從雨花山下來，張亮和虛淵都沒有說話。誰(shuí)也不知道對(duì)方為何而沉默，但終歸是有些淡淡的心事縈繞在心頭，揮之不去。
“接下來該怎么走，你說從荊國(guó)入中碧。此時(shí)我們?cè)谇G國(guó)楚州，具體走哪條路入中碧?！碧摐Y大概地說了一下，怎么經(jīng)碧野至碧落山。但現(xiàn)實(shí)是，從宣京到楚州，都有很多路可以選擇。
“兩條路，其一，從此地出發(fā)，過荊州，再過渝州，入天斷山脈，登天梯，到達(dá)池州；其二，乘船沿沱江而上，穿越腐尸沼澤，到達(dá)郴州?！?p> “有什么不同？”
“第一種走法，路途較遠(yuǎn)，但比較安全。第二種路途較近，但很是兇險(xiǎn)?！?p> “怎么走？”
“廢話，當(dāng)然選第一條路了，我們又不趕時(shí)間，安全一點(diǎn)好?！北桃爸械拇蟾呤郑灿行┖ε聝措U(xiǎn)。張亮端起茶杯，對(duì)著茶館的老板問道，“老板，登天梯安全么?！?p> 那老板搖了搖頭，“安全？膽小之人上得天梯，只怕腿肚子都會(huì)打顫，邁不出一步。自古天梯墜下的孤魂野鬼不計(jì)其數(shù)，居然說安全？”
張亮對(duì)虛淵的話表示懷疑，“這就是你說的安全？”
“但那天梯之上至少?zèng)]有強(qiáng)盜的存在，也不知道誰(shuí)居然被小毛賊綁票了?！?p> 提起這件事，張亮面色不好看，財(cái)不露白，不知碧野險(xiǎn)惡的他當(dāng)然不知道。不過現(xiàn)在知道了，吃一塹，長(zhǎng)一智。
“你的消息，只怕已經(jīng)過時(shí)了。如今往來的商旅都在傳，天梯之上出現(xiàn)了一股奇怪的強(qiáng)盜，不劫財(cái)，不劫色，好像是在找什么人似的?！?p> “這倒是奇了怪了，強(qiáng)盜還有秋毫無(wú)犯的?！?p> 茶樓老板來了興致，“可不是，你說沒事跑到天梯上去當(dāng)強(qiáng)盜。那不是老壽星吃砒霜，嫌命長(zhǎng)么。”
張亮也被他勾起了興致，“這是怎么回事？”
“天梯本來就十分險(xiǎn)峻，有飛鳥難度的稱謂。哪怕你武功再高，把人*急了，拉著你一塊跳了天斷山，冤不冤啊。就是因?yàn)檫@伙人秋毫無(wú)犯，才能相安無(wú)事?！?p> 虛淵長(zhǎng)吐了一口氣，“我決定了，選第二條路。”
這下輪到張亮詫異了，“那些強(qiáng)盜的目標(biāo)是你？”
“別問那么多，就選第二條路，走腐尸沼澤，去中碧?！?p> 茶樓老板一雙死人眼般看待二人，“得了，今天這茶我請(qǐng)你們，塵歸塵，土歸土，祝你們?cè)绲菢O樂?！?p> “哎，老板，你這說的不像好話?。俊?p> “當(dāng)然不是什么好話，不過看在你這么大方的份上，不跟你計(jì)較，走吧?！碧摐Y一飲而盡，仿佛不喝完，就對(duì)不起茶樓老板的這一通損。
張亮緊隨其后，兀自嚷嚷，“喂，你說清楚啊，你不說清楚，我豈不是被你帶到樓子里去了。”
“樓子里去？”這下?lián)Q虛淵不解，“什么意思？”
“就是上次那些花枝招展的女人，硬是將我往樓子里拉。”
虛淵愉悅地哈哈大笑，“放心，我不會(huì)帶你去樓子里，如果有一天，我把你帶到宮里去?！?p> “宮里也有花花綠綠的女人？”
“行了，正事要緊?！碧摐Y及時(shí)把話題拉回來，避免越扯越遠(yuǎn)?！耙ジ訚?，就必須加入冒險(xiǎn)者。除了冒險(xiǎn)者的船，沒有誰(shuí)的船會(huì)去那里。”
碧野中有形形色色的職業(yè)，腐尸沼澤的冒險(xiǎn)者，西坤荒原的掘金者，帕米爾高原的盜墓者······，他們擁有同樣的目的，就是為了豐厚的利益。
天下熙熙皆為利，天下攘攘皆為利。
“腐尸沼澤，也值得去冒險(xiǎn)？光是聽名字，就知道是個(gè)恐怖的地方?！?p> “那是你不知道腐尸沼澤的由來，有人曾在里面發(fā)現(xiàn)拳頭大的鎏金。沼澤深處長(zhǎng)著劇毒的腐尸草，與之伴生的白靈花便是解毒圣藥。甚而有白靈果，傳說可以拓寬丹田，更是武者追求的修煉圣藥?！?p> 腐尸沼澤的形成要追朔到數(shù)千年前，那時(shí)，中碧，尚屬天佑王朝統(tǒng)治。
《碧野，中碧志記》記載：御九乘而牧六州，拆三山而筑六城。伐巨木以修龍舟，建圣塔以觀星痕。執(zhí)神杖榮登九五，收兵甲治安天下。圣心湖上，龍舟溯游，驚現(xiàn)極淵。有通靈者，望見冥靈，沒入冥淵。湖水環(huán)繞，界力詭譎，滴水不漏。
司空現(xiàn)極淵，進(jìn)言于帝君，以壘土充于其中，極淵穴風(fēng)之力，使之浮于高空之上。夯實(shí)地面，可筑空中城池，為世界中心，俯瞰六州，仰觀星辰，永鎮(zhèn)天祐。
司相諫于帝，冥淵不詳?shù)兀秩菫?zāi)患，一旦冥穴崩，則毀于傾覆。更恐工程巨大，勞民傷財(cái)，引得天下逆反。
帝不允，死諫，帝怒，黜司相。天祐二十七年，舉傾國(guó)之力筑造浮空城。
天佑二十七年，征民夫修圣城，凡十五之男丁，皆服役。工期甚緊，司空嚴(yán)苛，累歿者不計(jì)其數(shù)。官府大肆盤剝，民不聊生，舉家投湖而亡者眾。尸體隨水而流，堵塞東汐與南汐兩大出口，竟使圣心湖水位上漲數(shù)丈。
天佑三十年，鼎天柱成，數(shù)一百單八。此時(shí)，中碧大陸狼煙四起，六州皆反。
天佑三十一年，天府、天梁、天機(jī)、天同、天相、七殺，六芒星城皆告破，天佑帝攜帶巨額財(cái)富，自圣湖南汐口南渡，船沉于沼澤之中。
“腐尸沼澤，就是天佑王朝漂流出的尸體形成的？”
“沒錯(cuò)，當(dāng)年民怨太大，尸體遇水不爛。仿佛預(yù)示了天佑帝會(huì)南逃，最終傾覆。撿到的鎏金，自然就是沉船內(nèi)的。所以腐尸沼澤雖然危險(xiǎn)，冒險(xiǎn)者卻視為天堂。”
成功的人當(dāng)然步入了天堂，失敗的人卻走入了地獄。
“參加冒險(xiǎn)者，必須身懷絕技，我自然不成問題，你還能施展幾次仙術(shù)？”
雪山氣海中的靈氣少的可憐，讓張亮大為沮喪，“看來這一路你得做一個(gè)全新全意的保鏢，通語(yǔ)術(shù)算么，你也見識(shí)過了，我能和動(dòng)物溝通?！?p> 虛淵竟然忘了，這比馭獸宗都還正宗的通語(yǔ)術(shù)，當(dāng)然算了不得的能力。“沼澤之中，蛇類最是神出鬼沒，看來，你得說服一條蛇，做你的伙伴?！?p> 要找毒蛇，自然是去藥材店，雖然那里大部分都是蛇干，但運(yùn)氣好，或許能碰上一兩條未被曬成干的。
“毒蛇，越毒越好。”
“好呢，”藥材老板果然拿出一條條蛇干來。
張亮搖了搖頭，“有沒有活的?！?p> “有，剛剛收到一條眼鏡蛇?！?p> 密封的籠子里傳來蛇發(fā)出的嘶嘶聲，這條蛇正上下翻動(dòng)，尋找出路。
“想出來？”張亮以蛇類獨(dú)特音律問道。
“放我出去?！?p> “你是想被曬成蛇干，還是跟我走？”
答案很明顯，蛇可不會(huì)有人那么多的考慮。張亮在藥店老板驚駭欲絕中打開了籠子，這條眼鏡蛇還是一條小蛇。吐著信子，盤旋在籠子口。
張亮伸出手，眼鏡蛇纏縛在他的手臂，就像一條繩索。將銀子擱在桌上，不理會(huì)猶自發(fā)抖的藥材老板，朝著約定的地點(diǎn)走去。
冒險(xiǎn)者有很大的戒心，接下來，張亮和虛淵要裝作不認(rèn)識(shí)。虛淵已經(jīng)先行一步，上了冒險(xiǎn)者的船。
船并不是很大，但其構(gòu)造頗具特色，船側(cè)板較其他船只，更為尖銳。這樣的船，速度會(huì)很快，但若觸礁，會(huì)死得很慘，好像同這次旅行一樣，就是為了冒險(xiǎn)。
船頭有兩個(gè)人，一個(gè)是護(hù)衛(wèi)，一個(gè)是秀才。
那護(hù)衛(wèi)問道，“想去腐尸沼澤，沒有本事可不行，你有什么本事？”
“沒什么本事?！?p> “耍我呢，沒本事還不快滾?！弊o(hù)衛(wèi)陡然加大了聲音。
“別急呀，你若不讓我上船，它可是會(huì)咬你的?！?p> 在護(hù)衛(wèi)推搡張亮的時(shí)候，蛇就悄無(wú)聲息上了護(hù)衛(wèi)的身，而護(hù)衛(wèi)已經(jīng)滿頭大汗?！皠e動(dòng)，千萬(wàn)別動(dòng)，你一動(dòng)它就會(huì)咬你?！?p> 那書生坐在書桌前，問道，“少年人，你的名字?！?p> “張亮。”
執(zhí)筆在冊(cè)子上寫下：張亮，控蛇。再往前，虛淵，劍客。
“把蛇收起來，進(jìn)艙去吧?！?p> 護(hù)衛(wèi)一屁股坐下，“鄒先生，這些都是什么人，剛剛被一柄劍擱在脖子上，現(xiàn)在又是一條蛇，只把我一條老命都要嚇沒了。”
“跟你說了多少遍，不要小看任何人。這些人都是高手，其中不乏亡命之徒，沒有必要得罪他們。我們應(yīng)該感到高興才對(duì)，他們的本領(lǐng)越高，那么主上要的東西就越有機(jī)會(huì)得到?！?p> 船的主人提供一艘船，要的條件便是，若能從沼澤里得到什么東西，必須賣給他。有權(quán)有勢(shì)的人并不會(huì)自己冒險(xiǎn)，碧野中有太多需要以命搏富貴的人。而他們，只需給這樣的人提供方便，間接地給自己提供方便。
腐尸沼澤有讓人覬覦的東西，所以便有源源不斷的冒險(xiǎn)者。腐尸草，白靈花、白靈果，以及天佑朝沉沒的巨大財(cái)富，這些都是已經(jīng)被確定所存在的。還有那些未經(jīng)探索的，如同迷一樣沉寂在腐尸沼澤中，或許說，腐尸沼澤本身就是一個(gè)巨大的迷。
而這個(gè)迷，在此次的探索中，或許會(huì)緩緩掀開一角。