張郃，字儁乂，河間鄚人。東漢末年，應募參加鎮(zhèn)壓黃巾起義，后屬冀州牧韓馥為軍司馬，袁紹取冀州，張郃率兵投歸，任校尉，因破公孫瓚有功，遷為寧國中郎將。在官渡之戰(zhàn)中被曹洪擊退，隨后投降曹操，跟隨曹操攻烏桓、破馬超、降張魯，屢建戰(zhàn)功，繼與都護將軍夏侯淵留守漢中，后被蜀將張飛擊敗。接任蕩寇將軍。從夏侯淵迎戰(zhàn)劉備軍于定軍山，當夏侯淵戰(zhàn)死，全軍危急之際，張郃代帥，率部安全撤退，后屯陳倉。曹丕稱帝后，升左將軍，封鄚侯，奉命從曹真擊平安定羌胡，后與夏侯尚圍攻江陵。隨曹真西拒諸葛亮，在街亭大破蜀軍先鋒馬謖，迫使諸葛亮退回漢中，因功升征西車騎將軍。后領兵追擊蜀軍，至木門中箭亡，謚曰壯侯，張郃戎馬一生，以用兵巧變、善列營陣，長于利用地形著稱。
據(jù)一些網(wǎng)絡文章，大戟士屬于重裝騎兵，統(tǒng)帥是張郃，是袁紹部隊中的精英部隊，每個士兵都配備著大戟和重甲，而每個大戟士都是百里挑一的精銳（普通士兵很難在身著重甲的情況下?lián)]動大戟戰(zhàn)斗）。是袁紹跟公孫瓚相抗衡的一支精兵，順便說一句，《英雄傳》記載，袁紹聽到白馬義從，有這樣一段對話--紹笑曰：“彼有‘白馬義從’，某有‘大戟士’，安懼哉？”呼合：“雋乂，盍為吾破之！”郃自張望不言，那么，張郃的大戟士，是不是袁紹軍中的又一支精兵呢，這里要先說一下張郃。
張郃于黃巾之亂的時候，應徵入伍，以韓馥的軍司馬身份參與鎮(zhèn)壓叛亂，韓馥出讓冀州后，效力于袁紹，在攻打公孫瓚時立下不少戰(zhàn)功，遷為寧國中郎將。在官渡之戰(zhàn)中，曹操襲擊烏巢，張郃說：“曹公的士兵英勇善戰(zhàn)，他們一定會擊潰淳於瓊等人，淳於瓊一旦失敗，那么將軍的大業(yè)就完了，您應該盡快帶兵援救。”但謀士郭圖卻說：“張郃說的不是好主意，我軍不如進攻曹操的大營，曹操勢必回救，這樣淳於瓊的危難不救自解?！睆堗A反駁：“曹公的營盤牢固，倉促間肯定攻不下來。如果淳于瓊等人被俘，我們也就要當俘虜了?！苯Y果袁紹聽信郭圖，不聽張郃的勸阻，派他攻打曹操軍營，結果不但沒攻下，缺乏救援的烏巢也被劫了，郭圖將計謀失敗后，誣陷張郃失敗后出言不遜，張郃等將領懼怕被追究，于是投降了曹操，曹操對張郃的投降感到高興，親自迎接并稱“如微子去殷，韓信歸漢也”，此后擔任著偏將軍、封都亭侯。
后來張郃頗受曹操重用，交給其部隊，讓他跟隨自己攻打鄴城，占領了鄴城。張郃又跟隨曹操到渤海攻打袁譚，他單獨率軍包圍了雍奴，擊潰了袁軍。隨同曹操征討柳城的時候，張郃和張遼擔任先鋒，張郃因為屢立戰(zhàn)功升任平狄將軍，張郃還領兵征討東萊郡，討伐管承，還和張遼等人一起討伐陳蘭、梅成等人，大獲全勝。張郃跟隨曹操到渭南，擊潰了馬超、韓遂等，又包圍了安定，楊秋投降。張郃、夏侯淵一起征討盤踞在鄜城的賊寇梁興和武都一代的氐族叛軍，再次擊敗了馬超的部隊，平定了宋建統(tǒng)治的地區(qū)。
曹操西征張魯，抵達陳倉，準備從武都郡進入氐族部落，氐族人擋住道路，曹操派張郃統(tǒng)帥大軍討伐梁興和氐族首領竇茂所部。不久從散關入漢中，派張郃率五千步兵在前開道，一直到陽平。張魯投降，曹操回軍，留張郃與夏侯淵、徐晃等守漢中，以拒劉備。同年，張郃別督諸軍南下進攻巴東、巴西二郡，將當?shù)匕傩者w徙到漢中。劉備派征虜將軍張飛為巴西郡太守，抗擊張郃，張郃率軍進至宕渠，與張飛相拒五十余日，張飛率精兵萬余人從小道進攻張郃，由于山道狹窄，首尾不能相救，張郃大敗，僅帶十余人棄馬爬山逃跑，之后收攏敗兵，撤回南鄭，升遷蕩寇將軍。
劉備進攻漢中，屯于陽平，夏侯淵、張郃、徐晃等率軍迎擊，張郃負責防守廣石。劉備親自率精兵萬余人，分為十部，夜間猛攻張郃，張郃率親兵與蜀軍進行對抗，劉備不能攻克張郃，寫信要求益州撥發(fā)援兵，諸葛亮一時遲疑不缺，從事楊洪勸道：“漢中是益州門戶，沒有漢中就沒有益州，還遲疑什么？”諸葛亮恍然大悟，立刻發(fā)兵增援，其后，劉備退走馬谷，放火燒營，夏侯淵知張郃兵少，調部分兵力來增援，并救火，途中遇上劉備軍，被蜀軍所殺，曹軍大敗，張郃同敗軍一起退守陽平關東，而當劉備聽聞夏侯淵被斬殺，只說：“要殺就殺張郃，殺夏侯淵有什么用！”
司馬郭淮和督軍杜襲收斂散卒，郭淮見狀，便說：“張將軍是國家的名將，劉備也忌憚他?，F(xiàn)在形勢緊迫，只有張將軍才能安定軍心?！庇谑潜娙送婆e張郃出任主帥，指揮士兵，布置營寨，軍心安定。不久，曹操遣使令張郃假節(jié)。劉備欲渡漢水來攻，見魏軍在漢水以北列陣相迎，劉備于是放棄渡河，隔水相持。曹操親自進攻漢中，不能取勝，于是撤出漢中的部隊，令張郃屯兵于陳倉。
曹丕即魏王位后，任命張郃為左將軍，進封都鄉(xiāng)侯爵位，等到曹丕登基之后，又進封他為鄚侯，命令張郃與曹真率領兵馬征伐盤踞在安定一代，盧水胡人和東部羌人。戰(zhàn)斗結束后，曹丕又在許昌宮召見了張郃、曹真，派張郃南下與夏侯尚一起進攻東吳政權的江夏郡，張郃獨自率領幾路大軍渡過長江，奪取了百里洲上的吳軍堡壘。
曹叡即位后，派張郃來到南方，駐扎荊州，和司馬懿一起進攻孫權的部將劉阿等人，大軍來到祁口，與吳軍激戰(zhàn)，打敗了劉阿所部。蜀漢丞相諸葛亮大舉北犯，天水、南安、安定三郡吏民叛應諸葛亮，當時朝臣未知計所出，曹叡自信地說：“諸葛亮恃險固守，不易進攻。現(xiàn)在他自動來了，正符合引出敵人的戰(zhàn)術。打敗諸葛亮是一定的了?！庇谑遣軈苯o張郃加官特進，讓他總督各路軍馬，在街亭阻擋諸葛亮的部將馬謖。馬謖依傍險要的南山扎寨，沒有下山占據(jù)城池，張郃斷絕了他取水的道路，然後發(fā)起進攻，大敗馬謖。南安、天水、安定各郡反叛魏國響應諸葛亮，張郃領兵平定了這幾處地方，曹叡下詔說：“賊寇諸葛亮率領巴、蜀的烏合之眾，遇上了猛虎一樣的我軍將士。將軍您披肩甲、執(zhí)利器，攻無不克，朕要嘉獎你的大功，增加你的食邑一千戶，連同一千的賞賜共計四千三百戶?！?p> 司馬懿在荊州治理水軍，打算沿著沔水進入長江討伐東吳，曹叡下詔命令張郃統(tǒng)帥關中的部隊接受司馬懿的指揮。張郃到達荊州時，正趕上冬季水淺，大船不能行進，于是回師方城駐扎。太和三年，諸葛亮再次出祁山，對陳倉發(fā)動猛烈進攻。曹叡派驛馬召張郃到京師，還親自到河南縣城，設置酒宴為張郃送行。曹叡派遣三萬士兵以及武衛(wèi)、虎賁兩營的勇士護衛(wèi)張郃，還問張郃：“等將軍到了前線，諸葛亮會不會已經(jīng)占領了陳倉？”張郃知道諸葛亮孤軍深入，不會攜帶太多的糧草，不能久攻，就回答說：“估計臣還沒到前線諸葛亮就已經(jīng)撤走了。臣屈指計算，諸葛亮的糧草支撐不了十天?！睆堗A晝夜行軍到達南鄭，諸葛亮果然撤退了。曹叡詔令張郃回師京城，任命他為征西車騎將軍。
張郃用兵機變無雙，懂得戰(zhàn)術變化，擅於安營布陣，根據(jù)地形布置戰(zhàn)略戰(zhàn)術，沒有他預料不到的情況，從諸葛亮起的蜀國大將都非常忌憚他。張郃雖然是武將，卻喜歡同儒士交往，曾經(jīng)推薦同鄉(xiāng)卑湛，說他通曉經(jīng)學，品德高尚，曹叡下詔說：“從前祭遵當將軍的時候，奏請設置五經(jīng)大夫，即便在軍營中，也和儒士進行唱詩、投壺的游戲。現(xiàn)在將軍您統(tǒng)軍在外，在內還注意維護朝廷的禮儀。朕非常贊賞將軍的美意，準許提拔卑湛為博士?！?p> 太和五年，諸葛亮第四次北伐，詔命張郃統(tǒng)領眾將到略陽迎擊，諸葛亮退守祁山，張郃追到木門谷，與蜀軍交戰(zhàn)，飛來的箭矢射中了張郃右膝，張郃陣亡，據(jù)《魏略》記載，是司馬懿強行命令張郃追擊。朝廷賜給他壯侯的謚號，他的兒子張雄繼承了他的爵位。張郃征戰(zhàn)多年，屢立戰(zhàn)功，明帝分給他食邑，封他的四個兒子為列侯，賜給他的小兒子關內侯的爵位。
就張郃之死，或許是司馬懿的陰謀，歸軍無追這個道理，司馬懿不可能不知道，而他找借口逼張郃上道，只可能是他的篡位計劃受到了張郃的威脅，為了控制全國，他已經(jīng)把曹真解決掉了，剩下對他有威脅的只剩張郃了，除去張郃便成了司馬懿實現(xiàn)吞魏而必須進行的一步，至于歷史上是否真是這樣我們不得而知，畢竟在司馬氏的天下，陳壽不可能也不敢寫出威脅司馬氏統(tǒng)治的言論。
曹操對司馬懿一直都防范，而曹丕卻重用司馬懿，甚至以之為托孤大臣，以司馬懿幫助曹丕成功取下曹操的繼承位，并成功登基建國，而張郃，作為邊關將領，是不可能參與奪嫡斗爭的，所以曹丕對張郃的信任，不足以把張郃列入托孤大臣的名單，也正是如此，張郃的頭上永遠有一個司馬懿在壓制著，從而導致最終的悲劇。
羅貫中由于“尊劉反曹貶孫”的思想，不僅抹殺了張郃的戰(zhàn)績和智謀，把他的英勇善戰(zhàn)寫得很少，而且只字不提他是一位為劉備和諸葛亮所深深懼憚的人物，甚至把他的死寫為由于不聽司馬懿的勸告，自告奮勇追擊，最后被諸葛亮設計射死。