黃忠，字漢升，南陽人。東漢末年名將。本為劉表部下中郎將，后歸劉備，并助劉備攻益州劉璋。公元219年，黃忠在定軍山一戰(zhàn)中陣斬曹操部下名將夏侯淵，升任征西將軍，劉備稱漢中王后改封后將軍，賜關(guān)內(nèi)侯。次年，黃忠病逝，謚曰剛侯。黃忠在后世多以勇猛的老將形象出現(xiàn)于各類文學(xué)藝術(shù)作品中，《三國演義》里，劉備稱漢中王后將其封為五虎上將之一，而黃忠的名字在中國也逐漸成為了老當(dāng)益壯的代名詞。
黃忠已成為老當(dāng)益壯的代名詞，根據(jù)史料雖難考證的出生年份，但被關(guān)羽譏為“老兵”，無疑在當(dāng)時已是一員老將?！度龂尽な駮りP(guān)張馬黃趙傳》稱：“自葭萌受任，還攻劉璋，忠常先登陷陳，勇毅冠三軍?！秉S忠的勇武，最充分地體現(xiàn)在定軍山一戰(zhàn)?！敖ò捕哪?，於漢中定軍山擊夏侯淵。淵眾甚精，忠推鋒必進，勸率士卒，金鼓振天，歡聲動谷，一戰(zhàn)斬淵，淵軍大敗?！敝档米⒁獾氖牵簩⑾暮顪Y所部兵強馬壯，而黃忠率領(lǐng)的是一支小分隊，卻鑼鼓震天、吶喊穿谷，頃刻形成破竹之勢。夏侯淵也未像《三國演義》描寫的在馬下休息，當(dāng)是時，“備于走馬谷燒都圍，淵救火，從他道與備相遇，交戰(zhàn)，短兵接刃。淵遂沒”《三國志·魏書十七·張樂于張徐傳》?？梢婞S忠是身先士卒，在遭遇戰(zhàn)中一舉擊殺夏侯淵的。陶弘景《古今刀劍錄》一書中，記載黃忠在劉備平定南郡時得到一把刀，顏色如血一般的紅色，在漢中戰(zhàn)夏侯軍時，黃忠用此刀手刃敵兵一百多人。子：黃敘，早卒。無子。女：黃舞蝶《三國群英傳》系列中虛構(gòu)的人物。
黃忠不但箭法精深，刀法也十分高強，曾經(jīng)以60歲高齡大戰(zhàn)四十多歲的關(guān)羽一百五十個回合不分勝負。有人說，黃忠要是再年輕一些，肯定比呂布還強，應(yīng)該是三國武力第一的存在，那么黃忠年輕的時候，究竟是否能夠比呂布還強呢？黃忠在歸屬劉備之前，是長沙太守韓玄手下的將領(lǐng)，韓玄隸屬于劉表賬下，也就是說，黃忠實際上是劉表的部將。當(dāng)年孫堅跨江擊劉表，劉表面對強勁的孫家軍，選擇了派遣黃祖、蔡瑁和呂公進行出戰(zhàn)，卻沒有選擇黃忠，說明劉表不認為黃忠具有過人的能力。有人說，黃忠之所以沒入劉表法眼，是因為那時他沒有出名，他一直呆在長沙，而長沙沒有戰(zhàn)亂，黃忠的武藝無法得到發(fā)揮，自然就沒有出名的機會。
長沙地區(qū)具有大量山賊流寇，并且孫堅、孫策與劉表之間經(jīng)常打仗，長沙是不可能不受波及的，用武之地還是有的。劉表為了抗擊曹操，自知荊州將領(lǐng)幾乎無人是曹操手下大將的對手，只好請聘請劉備駐守新野，想依靠關(guān)羽、張飛、趙云的武力來對抗曹操。也就是說，劉表在荊州即將被曹操吞并的時候，也沒有想起自己手下的黃忠，反而是要靠外人劉備和關(guān)張趙來幫忙，這樣看來，黃忠年輕的時候或許被埋沒了。到了70歲以后，黃忠的武力就明顯下降了，這一點作者羅貫中做的很到位，75歲的老黃忠與潘璋大戰(zhàn)不分勝負，而潘璋在麥城被關(guān)羽不到三個回合就擊敗，說明此時的老黃忠比受過臂傷的關(guān)羽武力還差很多。