司馬昭，字子上，河內溫縣人，三國時期曹魏權臣，西晉王朝的奠基人之一，司馬懿次子。昭隨父抗蜀，多有軍識。景初二年，封新城鄉(xiāng)侯。正始初，遷洛陽典農中郎將。曹髦時，繼兄司馬師為大將軍。專攬國政，陰謀代魏。甘露五年，殺魏帝曹髦，另立曹奐為帝。景元四年，分兵譴鐘會、鄧艾、諸葛緒三路伐蜀，滅之。自稱晉公。后加晉王。咸熙二年，薨。昭死數(shù)月，子司馬炎代魏稱帝。建晉朝。追尊昭為文帝，廟號太祖。
司馬懿死后，長子司馬師繼承了父權，后早喪，次子司馬昭便替補上臺，順襲了父兄的權位，進一步擴大司馬家族在當時的統(tǒng)治局面，使天下政權進一步集中在手，同時也加快了代魏的進程。司馬昭在多數(shù)后人眼中，也是一個文采武功一流的人物，尤其有一點是世人無法否認的，那就是他多年隨父征戰(zhàn)，練就了卓越的軍事才能。自三國期間到魏時伐蜀的漫長戰(zhàn)役，中途蓋世梟雄曹操也只是做到和蜀吳三足鼎立天下的地步，后魏文帝曹丕在位時多次攻打蜀國，又是陸戰(zhàn)又是水戰(zhàn)，使盡一切手段，最終還是兵敗回朝，抑郁在胸不得舒展而英年早逝。到魏明帝的時候，蜀國疆域雖然被不斷削減，可依然在華夏版圖上占據(jù)一席之地，這其中三代君主，其父司馬懿都輔佑始終，也沒能蕩平蜀國，到了司馬昭的時候，他成功率領大軍一舉滅掉了蜀國。
司馬昭平蜀以后，面臨如何治蜀的問題，因為蜀漢政權雖遭覆滅，但益州地主集團尚有相當?shù)牧α?，而且此時蜀之南中、巴東等地還在繼續(xù)抵抗，不肯降服。“是時羅憲以重兵據(jù)白帝，霍弋以強卒鎮(zhèn)夜郎，蜀土險狹，山水峻隔，非步卒所涉，魏師之來，褰國大舉，欲追則舟楫靡資，欲留則師老多虞?！弊鳛檎渭业乃抉R昭，懂得如果單純使用武力，采取軍事壓服手段，并不能迅速消滅蜀漢殘余勢力。因此他根據(jù)蜀中的狀況，采取了一系列有效的措施，來鞏固他在巴蜀地區(qū)的統(tǒng)治，首先是緩和蜀地的社會矛盾，蜀中百姓在劉禪統(tǒng)治下，賦役負擔極其沉重，當時全蜀“領戶二十八萬，男女口九十四萬”，可是“帶甲將士十萬二千，吏四萬人”。這樣沉重的剝削，當然壓得人民喘不過氣來，司馬昭平蜀伊始，就立刻下令，“特赦益州士民，復除租賦之半五年”，以蘇民困，他還“勸募蜀人能內移者，給廩二年，復除二十歲”，用經濟上的優(yōu)待政策，鼓勵益州士民遷徙到中原地區(qū)去。
為了爭取益州地主集團的歸附，司馬昭對蜀主劉禪采取了安撫籠絡政策，司馬昭還設宴招待劉禪，又問他“頗思蜀否?”禪答道：“此間樂，不思蜀?！贝耸抡\然確實反映了劉禪昏庸駑下，忘掉了亡國之恨，但從另一角度來看，不也表明了由于司馬昭對劉禪的“歸命之寵”，使其在政治和經濟上得到了較好的待遇，故劉禪才有“樂不思蜀”之謂。由于司馬昭實施了正確的治蜀政策，蜀漢各地郡守紛紛歸降，這樣，益州地主集團就完全被司馬昭爭取過來了，由于他們的歸附和全力支持，巴蜀地區(qū)以后成了西晉伐吳的基地。司馬氏憑借天府之國的人力和物力終于滅掉了孫吳，由此可見，司馬昭的治蜀獲得了巨大的成功。
司馬昭繼承父兄之業(yè)，更是力圖刷新政治，發(fā)展經濟，以統(tǒng)一天下，司馬氏集團拔擢人才，也是任人唯賢，注重事功。如鄧艾“家貧”，“為農民養(yǎng)犢”，“以口吃，不得作干佐”，但其很有才能，遂被司馬懿父子破格選用，后來成為獨當一面的大將，并率軍一舉滅蜀；羊祜有“經緯文武”之才，他看透了曹爽等人的腐敗無能，故對曹爽的征辟推辭不就，司馬昭執(zhí)政后，禮賢下士，拜他為相國從事中郎，掌機要，不久遷為中領軍，后來成為晉武帝滅吳、完成統(tǒng)一大業(yè)的主要謀臣和大將；其余如石苞、杜預、張華、王浚、衛(wèi)瓘等都有治國理民之才，而為司馬氏所選拔，以后成為西晉王朝的開國功臣。
司馬昭所做的，恰恰是“安內、攘外”并舉，凝聚民心，幫助皇權維穩(wěn)，消弭了內生性危機，“西平巴蜀，南和吳會”，招撫異族，使得外生性危機也不復存在，所以“海內得以休息”。司馬昭殺曹髦后，立曹奐為帝，即魏元帝，曹奐只是一個傀儡，此時的天下已經真正屬于司馬家族了。司馬昭中風死后，司馬家族又一個具有代表性的人物走到了臺前，這就是司馬昭之子司馬炎。
司馬炎繼承王位，并逼曹奐下臺，正式建立西晉，號晉武帝，成了晉國的開國君主，建都洛陽，同時追尊司馬昭為文皇帝，追尊司馬懿為宣皇帝。