孛兒只斤·妥懽帖睦爾，又稱元惠宗，蒙古汗號“烏哈噶圖可汗”，北元廟號惠宗，謚號宣仁普孝皇帝。
元順帝主政之初，右丞相伯顏的勢力很大，實(shí)際控制著朝政，甚至一度不把元順帝放在眼里，伯顏采取排擠南人的政策，例如禁止南人參政，取消科舉，而且不允許漢人學(xué)蒙古語，這些做法加深了漢蒙兩族之間的不和，也使得元順帝更加不滿。隨著時間的推移，元順帝與右丞相伯顏的矛盾日益尖銳，后來在伯顏之侄脫脫的堅(jiān)決支持下，元順帝終于力排眾議，成功地廢黜了伯顏，并控制了政局。隨后，伯顏以前很多不當(dāng)?shù)恼叨急辉樀巯铝顝U除，例如恢復(fù)了科舉等等。元順帝支持脫脫逐走伯顏，起用脫脫為中書右丞相，復(fù)科舉取士，開馬禁，減鹽額，由脫脫主持修遼、金、宋三史，頒《至正條格》，史稱‘脫脫更化’。
中國歷來有修前朝歷史的傳統(tǒng)，元朝建立以后，宋遼金三朝的歷史一直沒有正式編寫過。元順帝詔修遼、金、宋三史，脫脫擔(dān)任總裁官，脫脫組織了漢族史學(xué)家歐陽玄、揭悉斯等人，畏兀兒族人廉惠山海牙，沙剌班，黨項(xiàng)人余闕，蒙古人泰不花等人一起參加修史，開創(chuàng)了各族史家合作修史的先例。后來，這三部史書被列入中國正史《二十四史》，而二十四史中，只有《宋史》、《遼史》、《金史》三部是少數(shù)民族宰相主編的，也只有這三史是漢族和其他少數(shù)民族歷史學(xué)家共同完成的。
黃河泛濫，國庫空虛，元順帝被迫改變鈔法，用賈魯修治黃河，鈔法變更，導(dǎo)致物價上漲，修河時緊工迫，官吏乘機(jī)對百姓敲詐勒索，社會矛盾更加激化，終于爆發(fā)了元末農(nóng)民大起義。雖然元軍獲得很大戰(zhàn)果，但由于起義軍的勢力已經(jīng)很大，朝廷內(nèi)部又發(fā)生皇帝和皇太子兩派之間的明爭暗斗，因此元順帝無法有效地控制政局，而在外的各行省的將領(lǐng)有時也各行其是，不聽中央統(tǒng)一指揮。這一切給朱元璋提供了鞏固其地位的機(jī)會。二十三年后，朱元璋勢力壯大，漸次統(tǒng)一南方，元王朝已無力對抗，順帝聽信讒言，貶脫脫，于是國家大權(quán)盡歸哈麻、雪雪兄弟。十六年，哈麻、雪雪謀廢順帝，事敗被殺。其后，宮廷內(nèi)分為兩派，一派擁護(hù)皇帝，一派支持太子，兩派矛盾尖銳化，順帝的號令已失去作用。
順帝前期為權(quán)臣伯顏所控制，對伯顏的倒行逆施不發(fā)一言，但是伯顏死后，順帝并未改弦易張，怠于政事，荒于游宴，學(xué)“行房中運(yùn)氣之術(shù)”，有匠材，能制金人玉女自動報(bào)時器。又造宮漏，“其精巧絕出，人謂前代所罕有”。如果說崇禎是太“有為”而導(dǎo)致亡國的話，順帝就是太“無為”了。而且他的這種“無為”簡直就是麻木不仁。朱元璋建立明朝，統(tǒng)一南方，責(zé)令北伐，徐達(dá)率領(lǐng)的軍隊(duì)逼近大都，元順帝夜半開大都的建德門北奔，首先逃往上都，后逃往應(yīng)昌。他在那里兩次組織兵力試圖收復(fù)大都，但都被明朝軍隊(duì)擊敗，因痢疾在應(yīng)昌去世。