張本，字致中，東阿人，以國子監(jiān)生被授予江都知縣。燕王朱棣在與侄子建文帝爭奪皇位中，兵至揚州。御使王彬堅守?fù)P州城抵抗燕王，后來被手下綁了起來。當(dāng)時，張本是揚州知縣，他看到燕王勢頭正旺，生怕?lián)P州城百萬百姓遭受涂炭，便審時度勢，打開城門，迎接燕王。
燕王對張本的明智之舉很贊賞，便提拔張本為揚州知府。不久，又升遷為江西布政司右參政，當(dāng)時的江西政界是一個亂子窩，都司、布政使、按察司三家不睦，甚至水火不容，衙門事務(wù)幾近癱瘓。張本到任后，動之以情，曉之以理，很快就平息了事端，江西出現(xiàn)了政通人和的新氣象。張本被召回任工部左侍郎，后來因犯有過失被免官，但仍讓他冠帶辦事。復(fù)官后因在奏章中署官銜時誤左為右，被給事中彈劾，皇上命改任他為本部右侍郎，而寬宥了他的罪過。
張本，是一個性格耿直、敢作敢為的人，典型的山東人性格。他在督理運河期間，不畏權(quán)貴，敢于硬碰硬，保證了漕運船只的暢通無阻，由于張本政績突出，深受明成祖朱棣和太子朱高熾贊賞。張本督理運河，行至濟寧時，突發(fā)疾病，甚至臥床不起，一個大臣有病，能夠驚動朝廷的不多見。張本的病情很快傳到了京城，太子朱高熾親自過問，并安排官員帶領(lǐng)名醫(yī)奔赴濟寧為張本看病，并且賜給張本貂裘冠鈔。
朱棣對清正廉潔的張本也格外器重《明史》記載，有一次，明成祖在朝內(nèi)宴請大臣，張本自然也在邀請之列。大臣們魚貫而入，按照次序坐好之后，張本發(fā)現(xiàn)了一個問題，擺在他面前的是陶器，也就是瓦罐瓦盆的，而其他大臣的面前都是銀器?？吹揭苫蟛唤獾膹埍荆鞒勺鎸埍菊f：“你平常清正廉潔，也沒有積攢下多少銀子，你的外號叫‘窮張'，所以，你就用陶器吧，用銀器有什么用呢”。聽到皇帝這么夸獎自己，張本趕緊起身，俯身在地叩頭，感謝皇帝的知遇之恩。
朱棣將要北征，命張本和王彰分別前往南北兩直隸、山東、山西、河南，監(jiān)督有關(guān)官員造車挽運。張本督造車輛船只盡心盡力，出色地完成了皇帝交給的任務(wù)，朱棣開始北征，命張本督運糧草，為北征提供了堅實的后勤保障。
明仁宗朱高熾即位后，早在仁宗還是太子時，就對張本格外贊賞，現(xiàn)在成了皇帝，必定會重用張本，朱高熾即位后不久，張本就被任為南京兵部尚書兼掌都察院事務(wù)。仁宗召見張本，張本談?wù)摃r政得失，并請嚴(yán)整武備。朱高熾接納了他的建議，并把他留在兵部。
工部侍郎蔡信請征取軍匠家屬隸屬于錦衣衛(wèi)，張本說：“軍匠二萬六千戶，分屬于二百四十五個衛(wèi)所，為匠的人暫且每家役使一丁。如果全部把他們征來，每家按三四丁計算，為數(shù)將近十萬。這樣則不但軍伍缺少，而且人情驚駭，所以不可行?！敝煺盎蛹{了張本的意見。
征討漢庶人時，張本隨從，處理軍餉，漢庶人就擒后，張本受命安撫他的部眾，并登記其余黨?；貋砗螅麑④娬帽?，奸邪之人通過納賄得以脫籍，而把平民拉來充實軍伍的情況報告了皇上?；噬咸暨x廷臣四出，進行改正。當(dāng)時馬匹大量繁衍，畿內(nèi)軍民被畜牧所困，張本請山東、河南、大名等府分別牧養(yǎng)。山東、河南養(yǎng)馬自此而始。晉王朱濟火黃犯行為不法被削奪封爵，張本奉命將他的護衛(wèi)軍分派到各個邊鎮(zhèn)。
戶部因官田租稅減少，請削減外官的俸祿和生員軍士的月給。皇上認(rèn)為軍士生活艱難，不讓減，其他的交大臣廷議，張本等人反對，此事作罷。陽武侯薛祿修筑獨石等戍城池成功，張本前往謀劃守御事宜，回來后他作了匯報，很合皇上旨意，命他兼掌戶部事務(wù)，張本擔(dān)心邊防儲糧不足，而各邊地連年豐收，便請拿出絲麻布帛輸運到邊疆以換取糧食，多的三四十萬石，少的也有十萬石，邊糧儲備頓時充實起來。
積勞成疾的張本病逝，明宣宗知道張本病逝后，非常沉痛，派禮部尚書賜祭，并賜給喪資三萬緡，葬祭很豐厚。古代的官員死后，都要落葉歸根，埋葬到故土，張本死后，埋葬在祖籍地東阿，本來張本的村子叫王村，自從有了張本這樣一個顯赫的官員，村子名改成了“張大人集村”。