王越，初名王悅，字世昌，大名府?？h人，明朝中期名將、詩人。登進士第，授御史，累官右副都御史、巡撫大同。憲宗時官至兵部尚書，總制大同及延綏甘寧軍務，以功封威寧伯，成為明代因軍功封爵的三位文臣之一，世稱“王威寧”，亦為首任三邊總制。汪直被貶后，王越遭奪爵除名，謫居安陸，孝宗即位后，王越獲赦回鄉(xiāng)，后以左都御史銜致仕。于賀蘭山擊破韃靼，以功進少保兼太子太傅，旋受命經略哈密。
王越，為明代成化、弘治時期西北著名的軍事統(tǒng)帥，曾三次出塞，收取河套地區(qū)，兩次遠襲韃靼，他身經十余戰(zhàn)，出奇取勝，動有成算。又提攜后進，籠絡豪俊，深得眾心，唯獨因交結宦官而受士人詬病。王越亦頗具詩才，其詩性情流露，不須雕飾。悲歌感慨，有河朔激壯之音，有《王襄敏集》等傳世，今人輯有《王越集》。
王越，少年時有感于兩宋之亡、外族入侵之恨，時常憤懣于胸，所以苦讀兵書，希望有所作為。他身材修長，力大而善射，涉獵書史，頗有謀略，參加順天府鄉(xiāng)試，中第三名，參加會試，登進士第，為第三十三名，與馬文升、余子俊、秦纮、徐廷章等同科，授浙江道監(jiān)察御史。
王越的父親王頤去世，王越未待他人接任即回鄉(xiāng)守孝，被都御史彈劾，代宗朱祁鈺特地原諒了他。守喪期滿，被起復為山東道監(jiān)察御史，左都御史寇深頗為欣賞王越，將諸道章奏都交給他處理。大同巡撫、都御史韓雍召還，英宗感嘆難有合適的繼任人選，內閣學士李賢于是舉薦王越，英宗召見王越，見其穿著寬衣短袖，舉止敏捷，頗為喜愛，便晉升他為都察院右副都御史，不久受命巡撫大同。母喪回鄉(xiāng)守孝，被朝廷奪情視事，王越赴任后，繕修器甲，精簡兵卒，減課勸商，頗立功績。
韃靼入侵大同大鹽房等地，搶掠人畜，王越調集官軍抵御，將其斬首二十七級，生擒帖留帖木兒等十二人。都指揮李愷等分軍抵御入境的韃靼，王越與鎮(zhèn)守大同左少監(jiān)覃璣率軍策應，擊敗韃靼軍，生擒十二人，斬首二十七級。韃靼侵犯河套地區(qū)，延綏巡撫王銳求援，王越率軍趕赴，在榆林，派遣游擊將軍許寧出西路龍州、鎮(zhèn)靖諸堡，范瑾出東路神木、鎮(zhèn)羌諸堡，而自己與中官秦剛守榆林城為聲援，明軍各部均獲勝，韃靼軍撤退。
回師途中抵達偏頭關，延綏又告警，兵部彈劾其擅自離職，憲宗下詔赦免王越，命其趕赴延綏為援，敵軍一萬多人分五路入侵，王越命將軍許寧等率軍將其擊退，晉升為右副都御史。朝廷因阿羅出等擾邊不已，命王越與朱永率軍討伐，破敵于開荒川，諸將追擊逃敵到牛家寨，阿羅出被亂箭射中逃走，王越論功升至右都御史。
因將要西征，辭去大同巡撫之職，憲宗同意，加總督軍務，負責西方戰(zhàn)事。當時韃靼軍有數萬之眾，而明軍能作戰(zhàn)的只有一萬人，又分散防守，無法有效御敵。王越與朱永便上奏攻、守二策，兵部尚書白圭也以此為難，請求憲宗敕令諸將防守。韃靼軍再次入寇懷遠等諸堡，王越等將其擊退，白圭又請求大舉“搜套”。朝廷派侍郎葉盛至軍商議，當時朱永已被召回，王越以明軍疲勞為由，請求休兵，與葉盛歸還。廷臣認為河套地區(qū)不平，三邊終無寧日，當時雖然派遣八萬部隊，但將權不一，迄無成功，宜專遣大將調度。于是拜武靖侯趙輔為平虜將軍，敕陜西、寧夏、延綏三鎮(zhèn)兵皆受節(jié)制，王越總督軍務。戰(zhàn)事不利，王越、趙輔紛紛上書韃靼勢力強大，必須調遣至少精兵十五萬，否則應退到內地。當時科道紛紛彈劾兩人欺謾，恰逢趙輔得病召還，命寧晉伯劉聚代任。
王越與劉聚在溫天嶺擊敗韃靼軍，晉升為左都御史。當時明朝三次調換大將，但都以王越總督軍務，經過數次戰(zhàn)斗，韃靼軍決定大舉進攻。滿都魯汗及孛羅忽、癿加思蘭留妻子老弱于紅鹽池，大舉深入，直抵秦州、安定。王越則繞道率延綏總兵官許寧、游擊將軍周玉各將四千六百騎為左右哨，從榆林紅兒山出境，晝夜兼行一百八十里，涉白鹽灘，又行進一百五十里，探知韃靼軍老弱俱在紅鹽池，連營五十余里。王越用計將弱馬分布陣后，以張聲勢，精壯騎兵布于陣前，許寧率左隊，周玉率右隊，張開兩翼。又分一千余精騎埋伏于營側。
明軍進至韃靼部營地外二十里許，韃靼集眾來拒。明軍伏兵忽起，前后夾擊，擊敗對方，斬首三百五十五級，獲駝馬牛羊器械無數，并焚其帳篷、廬舍，然后撤軍。滿都魯等回營后，見營帳被毀，舉眾大哭，率軍追擊明軍。王越結陣緩行，又設伏將追軍擊敗。滿都魯等因喪失妻子畜產，自此不敢再居河套地區(qū)，率部遠去，西陲從此數年安定，延綏巡撫余子俊得以全力修建連綿一千七百七十里的“橐駝城”，韃靼才再次舉眾進入河套住牧。
朝廷商議設總制府于固原，舉定西侯蔣琬為總兵官，王越提督軍務，控制延綏、寧夏、甘肅三邊，總兵、巡撫均聽從其節(jié)制。后下詔罷免蔣琬，以王越代任，至此三邊設總制，朝廷后論功，加封王越為太子少保。當時紀功郎中張謹、兵科給事中郭鏜等彈劾其濫殺冒功，王越正認為功大賞薄，聽聞此言后更加怏怏不樂，于是稱病還朝。
越與左都御史李賓同掌都察院事，兼督十二團營。太監(jiān)汪直掌管西廠用事，與王越結交。王越在朝廷上遇到反對汪直的大學士劉吉、劉珝，稱：“汪直行事也頗為公正。像黃賜專權受賄，不是汪直不能將他除去。商輅、萬安居官已久，對事理對錯多有忌憚。劉吉、劉珝入閣才幾日，怎么也做這種事？”劉吉則答道：“我們這些人所說的，不是為了自身謀利。假使汪直行事都很公正，那朝廷設置公卿大夫又有什么用？”王越不作回答。
兵部尚書項忠被罷免，王越應當升遷，但朝廷卻將此職授予陜西巡撫余子俊，王越感到不平，請解營務，憲宗優(yōu)詔不許。他又通過御史自陳屢次的戰(zhàn)功，被原兵部尚書白圭壓下。余子俊亦稱王越賞不酬功，“紅鹽池之戰(zhàn)，從前所無”，憲宗于是進王越為兵部尚書，仍掌都察院事，加太子太保。
據延綏鎮(zhèn)守太監(jiān)張選報，韃靼亦思馬因將犯邊，憲宗命朱永為平虜將軍、總兵官，由汪直監(jiān)軍，王越提督軍務，前往討亦思馬因。明軍出大同，王越說服汪直奏請朱永率大軍從南路走，自己與汪直沿邊境往榆林，后偵知韃靼已西遷至威寧海子，盡調京營及大同、宣府兩鎮(zhèn)精兵兩萬一千人出孤店關，晝伏夜行二十七日至貓兒莊。時天降大風雪，王越、汪直率精騎連夜奔襲至威寧海，至次日黎明時韃靼猶未發(fā)覺，明軍縱兵掩殺，獲大勝。達延汗巴圖蒙克小王子僅以身逃，其妻滿都?；蛴诖藭r戰(zhàn)死。此役，明軍生擒幼男婦女一百七十余一人，斬首四百三十七級，獲旗纛十二面，馬、駝、牛、羊共六千余只，盔甲、弓箭、皮襖等一萬余件。
憲宗論功行賞，升王越之子、百戶王時為正千戶，下詔封王越為威寧伯。王越受封伯爵后，本不該再兼領都察院職務，但王越不愿就列西班。御史許進等人稱頌王越的功勞，援引王驥、楊善的例子，請求憲宗仍讓王越領都察院事，并提督團營，憲宗同意。
韃靼從海東山等地入明境剽掠，王越再次與汪直、朱永出大同，于黑石崖追敗韃靼，生擒十人，斬首一百十三級人，獲馬七百二十九匹，器械六千二百余件，憲宗以此功升王越之子王時為都指揮僉事。后更進拜太子太傅，增歲祿四百石。按明制，文臣不得封公侯，王越以勛臣之例比照，改掌前軍都督府，總五軍營兵，仍提督團營，并蔭封其年僅八歲的兒子王昕為錦衣衛(wèi)百戶，予世襲。
宣府告警，憲宗命汪直總督軍務，王越佩平胡將軍印、充總兵官，統(tǒng)京軍精銳三千征剿韃靼。因韃靼軍退，王越等請班師，憲宗不允，不久后，大同總兵官孫鉞去世，憲宗命王越接替其任職，而命汪直總鎮(zhèn)大同、宣府，召回京營將士。韃靼入寇延綏等處，王越與汪直調兵援助。因兵部尚書余子俊在延綏修筑邊墻，韃靼入境后被明軍沖散，為城墻濠溝所困，遭遇大敗。史稱：“是役也，斬獲最多?！蛔允菬o敢復輕犯邊者，延綏軍民頗得息肩云?！钡珣椬趦H增王越歲祿五十石。
內閣大學士萬安等人商議，唯恐汪直為王越所誘使，以求再獲任用，于是向憲宗進言，調王越鎮(zhèn)守延綏，而令原來的延綏守將許寧鎮(zhèn)守大同。臨行時，王越對前來送行的巡撫郭鏜說：“許寧雖然屢經戰(zhàn)陣，安分守己，撫慰下屬，但并不是統(tǒng)軍之才。朝廷重用許寧，一定要壞事，您要謹慎啊?！焙笤S寧與處處汪直爭權，每事必違，且剛愎自用。至次年，汪直被調往南京，許寧在大同大敗于韃靼。朝臣都知道敗在不該調走汪直、王越，害怕憲宗責怪，只推說是因為調兵未集，與滿朝科道官一起瞞下敗績。直到一年后，終究人心不平，才有人將實情報給憲宗，憲宗聞訊后大怒，命錦衣衛(wèi)執(zhí)許寧、郭鏜與鎮(zhèn)守太監(jiān)蔡新于午門前門。后免其死罪，改為各降官六級，永不起用，郭鏜被貶謫后，才將許寧當初的行事詳細說出，并佩服王越的先見之明。
汪直得罪，王越亦被下詔奪爵除名，謫居安陸，三子以功蔭得官者，皆削籍。王越在聽說使者抵達后，曾想自殺，后來發(fā)現(xiàn)敕令中有從輕處分的話時，才稍感自安。王越自負豪杰，高傲自如，為禮法之士所忌恨，他的飲食供奉模擬王者，射獵聲樂恣意享受，即使被謫遷也未減損。在王越獲罪時，朝臣中有不少人認為對他的處分過重，但終究無人為他陳情。
孝宗朱祐樘剛剛即位，王越再次上疏訴冤，得以獲赦回鄉(xiāng)，因王越多次訟冤，孝宗詔恢復王越都察院左都御史之銜，命其致仕，并復授其子王春、王時分別為正千戶、百戶。因吏科都給事中季源等反對，孝宗不得不收回成命，土魯番攻哈密，韃靼達延汗攻掠大同、宣府，邊境告急，監(jiān)察御史楊遜、戶部辦事進士馬文盛等均上疏舉薦王越。
小王子屢次擾邊，陜西三邊大擾，廷議復設總制官，先后會舉七人，均未合孝宗心意。吏部尚書屠滽想要舉薦王越，對馬文升說：“此重任必須要用這類人來擔當?！彼鞂⑼踉搅忻蠒?，孝宗準允，便復王越原職，加封太子太保，總制甘、涼邊務，兼巡撫。王越稱甘肅鎮(zhèn)兵弱，不用延綏、寧夏兩鎮(zhèn)兵難以克敵，后請兼制延綏、寧夏兩鎮(zhèn)，并解此前所兼巡撫職。
孝宗敕諭王越，命其速攻賀蘭山，以防止韃靼長期占據此地，侵擾邊關，招引其余部族寇邊。王越分三路進兵，直搗賀蘭山：命延綏副總兵、都指揮同知朱瑾領兵二千出南路；寧夏鎮(zhèn)守太監(jiān)張僴及總兵官、都督同知李俊領兵二千出中路；副總兵、都指揮使張安及監(jiān)槍右監(jiān)丞郝善領兵二千出北路。王越居中總制，另命張安、郝善部分為二哨。北、南二哨分別于花果園、蒲草溝擊敗韃靼軍，斬首二十級。
二哨合兵追擊至大把都，韃靼軍分為三部突擊，試圖沖散明軍。明軍下馬以槍銃回擊，韃靼軍稍稍退卻，明軍乘勢急擊，斬首十級。日晡時分，張安收兵返回，并在路旁設伏，韃靼軍來襲，遭遇伏兵，被迫撤退。郝善率軍攔截韃靼軍退路，又追斬首級八級。其后再追至柳溝，斬首三級，韃靼軍向西敗逃，明軍才回到寧夏城，此役，明軍共斬首四十二級，俘獲馬、駱駝兩百四十一只、牛羊及器仗數千。孝宗獲悉捷報后，進王越為少保兼太子太傅，其余兼任如舊。
因土魯番速檀馬哈木上書謝罪并歸還先前被擄的哈密忠順王陜巴，孝宗乃以王越總制甘、涼等處邊務，負責經略哈密。王越針對土魯番擊破哈密的形勢，奏議道：“哈密不可放棄，陜巴也不能放棄，應該恢復其舊封，讓他先返回哈密，斟酌賜予哈密一些修城建房的費用，賞賜三種番人及赤斤、罕東、小禿列、乜克力諸部財物，以嘉賞他們之前的功績，并觀察其日后的表現(xiàn)?！毙⒆谠蕼?，遂復封陜巴為忠順王。
就在王越得勝的同時，受孝宗寵愛的宦官李廣得罪自殺，諫官連續(xù)上章彈劾，指責王越為李廣同黨，孝宗雖對此事不加過問，但王越聞言后，內心卻憂恨交加，最終于甘州逝世，享年七十三歲，孝宗聞訊后，為他輟朝一日，追贈太傅，謚號“襄敏”，并諭令以九壇告祭，蔭補王越之孫王烜為國子生。