何景明，字仲默，號白坡，又號大復山人，信陽浉河區(qū)人。自幼聰慧，八歲能文，十九歲中進士，授中書舍人，并任內(nèi)閣。正德初，宦官劉瑾擅權(quán)，何景明謝病歸，劉瑾誅，官復原職，官至陜西提學副使。是明代“文壇四杰”中的重要人物，也是明代著名的“前七子”之一，與李夢陽并稱文壇領袖。性耿直，淡名利，對當時的黑暗政治不滿，敢于直諫，曾倡導明代文學改革運動，著有辭賦32篇，詩1560首，文章137篇，另有《大復集》38卷。
何景明，其母李氏夢見太陽落到了自己懷里，所以取名景明，三歲時其長兄景韶，中了舉人，二哥景陽也學有小成，這激勵了何景明。景明天性聰明，六歲可以對聯(lián)，八歲可以寫文章，讀書強記能力很強，12歲的時候，其父親在渭源縣為官時，也帶著何景明。何景明歸家，大哥景韶教他讀《尚書》，只九個月就可以講解了。此時沁水御史李瀚巡按汝寧，調(diào)試信陽諸生，當讀了何景明的卷子之后大嘆“奇才“，并特意到信陽來看何景明，于是何景明在這時就出名了。
何景明，16歲時，與二兄同時中舉，以《尚書》經(jīng)第三名中舉，參加禮部的春試，因為文中多奇字，主考官不欣賞，所以名落孫山，歸家后，二哥任巴陵縣令，何景明和他一起到了巴陵。20歲時，終于考上了進士，按理何景明就照例為庶吉士，但因他生性耿直，所以沒有成為庶吉士。22歲這一年，正式授為中書舍人，任起草詔令之職，參與機密，由文筆好者、有德者任之，屬從七品。
何景明，奉命出使云南，一年后回京，何景明為官之時，也是大宦官劉瑾當權(quán)之時，當時正德皇帝只有15歲，對他無可奈何，何景明上書首輔要求制裁劉瑾，但沒有用，何景明便請求還鄉(xiāng)，劉瑾批準?；匦抨栕×怂哪辏x書、寫書之外就是游玩，此期間何景明大哥和父母相繼去世。劉瑾被誅，何景明官復中書舍人，并任內(nèi)閣講經(jīng)官，講官為帝王和大臣講儒家經(jīng)典，一月三次。
何景明，35歲這一年，升為吏部驗封司員外郎，為從六品，長官為吏部尚書。下設四司：文選清吏司、驗封司、稽勛司和考功司，驗封司掌封爵、世職、恩蔭、難蔭、請封、捐封等事務。也很有實權(quán)。后因病辭官，回歸故里，6天后病故，年僅39歲。
明代盛行臺閣體，何景明中進士之后，與當時的李夢陽、康海、王九思、邊貢、徐禎卿、王廷相等，倡導文學復古，當時合稱“明代前七子“。其主要主張是“文必秦漢，詩必盛唐，“文章以適用為主，詩歌以反映現(xiàn)實、有韻味為好。
何景明在回到信陽時，接解到民間文學、詩歌，發(fā)現(xiàn)真正的文學是反映現(xiàn)實生活的詩歌，是有韻味的詩歌，認為老杜的詩沒有韻味，反而不如初唐四杰的好。反對模仿，要求獨創(chuàng)，并批評了李夢陽的詩歌創(chuàng)作，激怒了李夢陽，兩人從此反目。
何景明在任陜西提學副使期間，耳聞目睹到學政的弊病很多，就認真加以整頓，教學生“經(jīng)術世務”，并把省內(nèi)優(yōu)秀生員選拔到正學書院學習，親自為他們講解經(jīng)史，同時又建立了一套嚴格規(guī)章制度，經(jīng)過一番整頓，文風大有好轉(zhuǎn)。
何景明一生為人耿直，凡是權(quán)貴不交，宦官不交，有時權(quán)貴請他，沒法拒絕，就自帶馬桶，座在桶上吃飯。在陜西時，只要見著權(quán)貴的家屬為非作歹，抓住就打，從任上病歸時，只有白銀30兩。作為皇帝的欽差大臣出使滇南歸來，不取地方官吏貢獻一金一物，在就任陜西還里時，當他看到宦官劉瑾擅權(quán)、貪贓枉法時，敢于直言納柬，上書吏部部尚書，勸其秉政毋撓。
文壇摯友李夢陽受迫害，關到江西牢獄時，人人自危，惟何景明上書吏部為之奔呼，并在《應詔陳言治安疏》里，揭露皇帝存在的四個錯誤：義子不當蓄；邊軍不當留；番僧不當寵；宦官不當任。