翁萬達(dá)，字仁夫，號東涯，潮州府揭陽縣人，明朝中期名臣、詩人。出身寒門，，歷任廣西梧州府知府，陜西布政使、巡撫，宣大總督，兵部尚書等職。曾參與處理安南動亂，后期統(tǒng)理北部邊防，抗擊蒙古俺答汗侵?jǐn)_，統(tǒng)邊五六年間，屢立戰(zhàn)功。又修筑大同宣府間長城800余里，烽堠300余座，使邊境得以安定，后三罷三起，逝于回鄉(xiāng)途中。兼?zhèn)湮奈洳怕?，被世宗稱為“嶺南第一名臣”，張居正曾評價道：“僅僅推公屈一指焉”，其威望遠(yuǎn)播異邦，如在泰國，他被譽(yù)為“英勇大帝”，立廟祭祀多達(dá)100余處，潮汕人將翁萬達(dá)與陳北科、林大欽并稱為“潮汕三杰”。
翁萬達(dá)，翁氏的始祖翁雄，為避戰(zhàn)亂，在72歲時入潮汕，居于鮀江畔之舉登村，創(chuàng)下初基，二年后去世，后四代單傳，至翁萬達(dá)之祖父翁可，才育有四子，翁萬達(dá)父親翁玉排行第三。翁家至翁萬達(dá)出生，早已家道中落。翁萬達(dá)5歲喪母，從小就過著清貧艱辛的生活，但一直勤于詩書，得中丙戌科進(jìn)士，時年28歲。一朝成名后，翁萬達(dá)開始了26年的從軍從政仕途生涯，其中戎馬生涯就達(dá)16年之久。
翁萬達(dá)的仕途生涯，可分為四個階段：從28歲到34歲為戶部屬吏時期，中進(jìn)土后不久，即授戶部廣西司主事，此后歷任廣西司員外郎、山東司郎中。在此期間，查勘懸案，詛抑權(quán)貴，督稅課兌，陳鹽政利弊，賑畿輔饑民，精明練達(dá)，諸如豪強(qiáng)侵奪官地商稅，阻撓漕運(yùn)河道等等，都逃不出他的嚴(yán)正懲處。雖因此備受誹謗，他依然“略不為動”，秉公執(zhí)法，諸豪強(qiáng)“毋敢撓其令”，因此“以廉法著稱”
從35歲到43歲為梧守、征南副使、參政時期，出任梧州知府。梧州是漢族與少數(shù)民族雜處的地方，邊防要地，師旅眾多，翁萬達(dá)治理梧州4年，聲績大著，被譽(yù)為“治行第一”。期間，鎮(zhèn)守兩廣的咸寧侯仇鸞，縱悍卒橫行，翁萬達(dá)不憚權(quán)貴，拘縛其為首分子十余人投之于獄，翁萬達(dá)治梧聲名遠(yuǎn)播，受兵部尚書毛伯溫極力薦舉，任命為廣西副使。
安南國莫登庸父子篡位稱制，勾結(jié)廣西土官反叛朝廷，世宗朱厚熜命兩廣總兵仇鸞、兵部尚書毛伯溫率部征安南。征南號令傳出后，兵部、禮部意見不一，翁萬達(dá)提出以“重兵威懾，撫剿兼施，迫其乞降”的策略，被毛伯溫和兩廣總督張經(jīng)接受，轉(zhuǎn)呈中央，成為朝廷的國策。翁萬達(dá)遂被推薦為征南副使，成為征南大本營決策層中的智囊以及廣西一路前線的指揮官，在征南一役中，翁萬達(dá)先平定與莫登庸互為呼應(yīng)的少數(shù)民族上層的叛亂，并實(shí)行策反，兵不刃血迫使莫登庸乞降。兩廣總督張經(jīng)大稱之：“翁君神算也。”班師論功，翁萬達(dá)功居第一，毛伯溫上奏，朱厚熜大喜，擢升其任四川按察使，次年，先后轉(zhuǎn)任陜西左、右布政使。
從44歲至51歲為川、陜巡撫，宣、大總督，入掌本兵時期，由于安南一役受知于朱厚熜，翁萬達(dá)開始步步榮升，由四川按察使、陜西布政使，一躍而為右副都御史，巡撫陜西。不久又被擢升為兵部右侍郎，兼右僉都御史，總督宣、大、偏、保軍務(wù)，即三邊總督，最后還被任命為兵部尚書。這中間，還曾半載兩遷，由于練達(dá)夷情，深諳邊務(wù)，翁萬達(dá)率領(lǐng)明軍贏得了多次勝利，包括：鐵裹門鏖兵、鵓鴿峪血戰(zhàn)、陽和退頑敵、曹家莊大捷等。
同時，翁萬達(dá)嫉奸鋤暴，宣府總兵部永、副總兵姜爽與豪宗惡少盤居城中，多方盤剝致萬軍茹苦，翁萬達(dá)上書彈劾，直至罷其官，撤其職。大同和川王府奉國將軍充灼等通敵謀反，約為內(nèi)應(yīng)，翁萬達(dá)發(fā)覺后，一面秘密地按名捕獲反者，一面發(fā)兵埋伏于各關(guān)隘，迎擊如約進(jìn)犯的敵兵，終大獲全勝。翁萬達(dá)督邊六載，主要對手是蒙古韃靼部的俺答汗，其時，俺答雖“勢方張，控弦數(shù)十萬”，但總不敢大規(guī)模進(jìn)犯，邊關(guān)一度出現(xiàn)了升平景象。
從52歲至55歲為丁憂、起復(fù)、罷官時期，曹家莊大捷后，朱厚熜授予翁萬達(dá)兵部尚書之職。不久，又召其回京“入掌本兵”，主持兵部大事，父親去世他遂于年底南歸奔喪。俺答汗得知翁萬達(dá)離開邊關(guān)，即興兵犯境，在他歸鄉(xiāng)后，大同失守。朱厚熜不顧“終制”，急詔翁萬達(dá)返抵邊關(guān)，掌其督撫重任，翁萬達(dá)因喪期未滿，又加之背疽發(fā)作，所以匆忙修書，派義子翁從云攜帶《乞恩陳情終制疏》上京，請求“待三年服闋而后起用”。翁從云至河間府地界遇盜，失落表疏；尚未抵京，而俺答已從古北口“潰墻南下，直薄都城”。朱厚熜又連下兩道金牌，催促翁萬達(dá)起程，翁萬達(dá)命侄翁思遠(yuǎn)帶《題知起程疏》先行赴京。由于翁萬達(dá)家處“嶺海極南之地，去京萬里，雖間道兼程，猶必歷四十一日”才抵京到鴻臚寺報(bào)到。
當(dāng)朱厚熜在急等翁萬達(dá)抵京時，權(quán)貴嚴(yán)嵩上疏，謂翁萬達(dá)“盤桓久頓，未知至日”，“謀武盈朝，何必翁某，”仇鸞則更是“銜宿怨，讒言構(gòu)于帝”，結(jié)果翁萬達(dá)被降職派往邊關(guān)，經(jīng)略紫荊諸關(guān)。越年，翁萬達(dá)因背疽發(fā)作，故乘“京察”，呈上《再辭免重任懇乞陳情疏》，終引起朱厚熜的反感，遂免其職，接著又以翁萬達(dá)的《謝疏》有訛字為由，將其“削籍為民”。于是，翁萬達(dá)“冒暑買車，微服就道，人亦不知其曾為尚書”。
55歲的翁萬達(dá)約同友人抵閩游武夷山，途經(jīng)三河，被當(dāng)?shù)厣酱ㄐ蝿偎槺銥樽约哼x擇了墓地。在福建清流縣途中，背疽疾發(fā)，急忙回歸，至上杭縣，卒于舟中。此前，朱厚熜又感到防邊重任非萬達(dá)莫屬，于是頒詔曾第三次起復(fù)其為兵部尚書，但為時已晚。翁萬達(dá)卒后二日，遺體運(yùn)抵家鄉(xiāng)，又四日詔命才臨門，《明史》說其“未聞命而先卒”，即指此，死后葬于大埔三河鎮(zhèn)。