張永，河北保定新城人，正德年間宦官，是著名的宦官集團(tuán)“八虎”之一。成化年間進(jìn)入皇宮，到了弘治朝時被調(diào)入東宮侍奉太子朱厚照，到太子繼位時成為武宗的親信，勤練武藝，弓馬嫻熟，頗有勇力，武宗常贊“壯士張”。身兼數(shù)職，并督十二團(tuán)營和總神機(jī)營的差事，是當(dāng)時正德朝宦官集團(tuán)“八虎”的成員。原是宦官劉瑾的黨羽，后因不滿劉瑾作為而產(chǎn)生矛盾，曾出手毆打劉瑾，武宗為此親自勸和。后在平叛安化王朱寘鐇叛亂時，接受楊一清的建議，用計謀將劉瑾鏟除。世宗繼位后，張永因被彈劾而遭貶黜，楊一清等人上奏為張永平反，遂起用掌管御用監(jiān)，提督團(tuán)營，同年病逝，大學(xué)士楊一清為他撰墓志銘。
張永，洪武初年，其曾祖父遷居至保定新城，遂成了新城人。成華年間，選入宮，在乾清宮侍候憲宗，當(dāng)時年僅十歲，后升為內(nèi)官監(jiān)右監(jiān)丞。憲宗去世，孝宗派他到茂陵司香，調(diào)到東宮侍候太子朱厚照即后來的武宗。
武宗即位，改任張永為御馬監(jiān)左監(jiān)丞，不久，升御用監(jiān)太監(jiān)。張永奏求已故太監(jiān)吳忠交還的七里海等處莊田，戶部指責(zé)他違禁，應(yīng)當(dāng)究治，但武宗卻詔令張永管業(yè)。與同在東宮侍候武宗的劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用都受到寵幸，在宮中勢力很大，人們把他們統(tǒng)稱為“八虎”。武宗先后賜給張永蟒衣、玉帶，準(zhǔn)許在宮中騎馬、乘轎，每年給祿米十二石，并命督顯武營兵馬。
張永，督十二團(tuán)營兼總神機(jī)營，其后又與邊將江彬共同掌管四衛(wèi)勇士，在宮內(nèi)則掌管乾清宮、御用監(jiān)諸事，兼提督尚膳、尚衣、司設(shè)、內(nèi)官諸監(jiān)，整容、禮儀、甜食諸房及豹房、浣衣局、混堂司、南海子事，成了兼職最多的內(nèi)臣。職務(wù)眾多，工作繁雜，充分反映了武宗對他的親信。
張永原來是劉瑾的黨羽，后來不滿劉瑾的所作所為，有了矛盾，劉瑾亦發(fā)覺張永越來越不歸附自己，于是在武宗面前挑唆，要把張永趕到南京，而且要連夜起程，不準(zhǔn)再入宮。張永知道后，對武宗訴說劉瑾陷害自己，武宗召他們二人對質(zhì)，爭辯中，張永拳擊劉瑾。武宗命谷大用擺酒為他們調(diào)解，由于皇帝的干預(yù)，一場風(fēng)波算是過去了，但兩人的矛盾實際上在加速發(fā)展。由于弘治以來的關(guān)稅都是折銀收入承運庫的，所以錢鈔缺乏，不足供給，張永提出發(fā)天財庫及戶部布政司庫錢，關(guān)給征收，并再次宣布禁止私鑄錢，這意見被采納了。
安化王朱寘鐇在寧夏出告示，以討劉瑾為名，起兵謀反，殺了巡撫都御史安惟學(xué)，受欽命前往度寧夏屯田的大理少卿周東，總兵官姜漢以及都指揮楊忠，調(diào)集各路兵馬，封其黨羽為大將軍等職，準(zhǔn)備渡河進(jìn)軍北京。武宗下詔起用致仕居江南的右都御史楊一清，總制陜西各路軍務(wù)、兼提督西征師旅，與總兵官神英前往討伐，命張永監(jiān)軍，統(tǒng)京營兵三萬暨各鎮(zhèn)軍馬前往。張永出征時，武宗戎服到東安門送行，按慣例，文武官員領(lǐng)敕行事，都是發(fā)給銅印，而總督軍務(wù)太監(jiān)并無印，但這次武宗卻賜給張永特鑄的金印，并配以金瓜、鋼劍，以壯行色，還許便宜行事。對于這些，劉瑾十分嫉忌，但也無可奈何。
朱寘鐇謀反僅十八天，楊一清等西征軍尚未到，便被寧夏守臣平定了，張永將京營兵等遣返，自己帶五百騎前往安撫。當(dāng)時，寧夏人心惶亂，一些脅從者更是心懷疑懼，四散逃跑，官府無法控制，張永便會同楊一清出榜安民，諭官、兵、農(nóng)、賈各安職業(yè)。逮捕殺死官吏、偽造偽符偽命、借機(jī)殺人放火、強(qiáng)奸搶劫的人，而置被脅從者不問。又以慶王在變故時曾率宗親向朱行朝謁禮，而奏請朝廷革其護(hù)衛(wèi)，削減其歲祿三分之一，又禁諸王府交通賓客等，這些均得到武宗欽準(zhǔn)。
當(dāng)時，劉瑾在朝內(nèi)外勢焰甚盛，屢屢更改法制，摧殘不歸附自己的朝臣，魚肉百姓，有“立的皇帝”之稱，中外士大夫側(cè)目垂足，噤不敢作聲。楊一清知張永與劉瑾積怨甚深，意欲除掉劉瑾，于是借機(jī)為之獻(xiàn)策，促成他除去劉瑾的決心和行動。張永報捷的奏疏到，準(zhǔn)備在八月十五日獻(xiàn)俘，但劉瑾讓他緩期，當(dāng)時京師紛紛傳言，說劉瑾將于八月十五日，借百官給其兄都督同知劉景祥送葬的機(jī)會作亂，并逮捕張永。
張永恐怕真發(fā)生變故，便提前獻(xiàn)俘，獻(xiàn)俘后，武宗置酒慰勞張永，劉瑾等都在一旁侍候。晚上，劉瑾走了，張永抓緊時機(jī)，趕快拿出已準(zhǔn)備好的奏疏，奏劉瑾忘恩負(fù)義，并列舉了他十七條大罪，又拿出上面開列著劉瑾罪行的誅討劉瑾的檄文，說寧夏官員曾將此上報，但被劉瑾扣下了。當(dāng)時，武宗已經(jīng)微醉，低著頭說：“劉瑾辜負(fù)了我。”張永立即說：“這是大事，必須馬上處理，不可拖拉。”“八虎”中一些與劉瑾有矛盾的人亦同聲附和，于是武宗立即命逮捕劉瑾，把他關(guān)在菜廠，并分別派遣官校查封他在宮內(nèi)外的住宅。
次日，武宗把張永的奏疏出示內(nèi)閣，下令降劉瑾為奉御，發(fā)放到鳳陽，劉瑾力圖挽回敗局，于是給武宗上白帖，哀訴自己赤身被綁，乞賜給一二件敝衣蓋體。武宗心軟了，立刻下令給劉瑾百件舊衣服，張永大驚，便極力慫恿武宗親自去抄劉瑾的家。在劉瑾家，武宗親見搜出的皇帝印、穿宮牌、龍袍及衣甲武器等等違禁品，還發(fā)現(xiàn)劉瑾常拿在手的扇里，藏有兩把鋒利的匕首，這才勃然大怒，立刻下令把劉瑾關(guān)到詔獄。各有關(guān)部門會審劉瑾后，將之凌遲處死，而經(jīng)劉瑾改變了的法制，被全部恢復(fù)過來。
誅了劉瑾，大快人心，廷臣皆上表稱賀，而頌張永功者“多溢美”。英國公張懋、兵部尚書王敞等，奏張永輯寧中外，兩建奇功。于是，封張永兄張富為泰安伯，弟張容為安定伯，賜給張永金牌、銀幣，歲祿加至三百石，并再三賜敕褒諭，又改任為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，掌管司禮監(jiān)事，而過去管理的監(jiān)、局照舊兼管。
涿州有個男子叫王豸，曾在足上刺龍紋及“人王”兩字，張永偵得這情況，將之逮捕。于是，兵部尚書何鑒請晉升張永的封爵，武宗將這提議交付廷議，張永企圖自己得到封侯，便借鄭和、劉永誠的事例，向廷臣發(fā)出暗示，但內(nèi)閣認(rèn)為這不合制度，沒有同意，張永的氣焰受到挫折。丘聚揭發(fā)了張永指揮庫官吳紀(jì)偷出銀七千余兩，抬入私宅，制造玩好諸物的事，張永被免職閑住。
因為乾清宮遭了火災(zāi)，要營建，這才起用張永為御用監(jiān)掌印太監(jiān)，總管營建工程，同時兼督京營事務(wù)。蒙古小王子部進(jìn)犯宣府、大同，武宗命都督白玉充總兵官，張永提督宣府、大同、延綏等處軍務(wù)，帥京營兵前往。張永請求“凡軍前機(jī)務(wù)，悉聽便宜行事，違者先處以軍法，然后奏聞?！庇帧罢埥o勘合三百道，銀牌五百面，彩緞五百匹以賞有功”，武宗均一一照準(zhǔn)。此外，張永還奏帶了參隨數(shù)百人，時吏部侍郎孟春巡撫宣府，有軍功，但因和張永有矛盾，被罷官回老家。
寧王朱宸濠在江西謀反，武宗親征，命張永率邊兵兩千人為前鋒，但大軍未到，而提督南贛汀漳軍務(wù)的副都御史王守仁已經(jīng)擒獲朱宸濠，正把他押送京師。張永為了討武宗的歡心，所以在途中攔住了王守仁，讓他把朱宸濠放到鄱陽湖，等武宗來和他交戰(zhàn)。王守仁不答應(yīng)，親自到杭州見張永，張永不肯相見，王守仁叱開了守門者，直闖入內(nèi)，大呼“我是王守仁，來和你商議公事，為什么不見？”張永被他的氣勢鎮(zhèn)住，只好走出來。
王守仁于是對他說：“江西已經(jīng)遭戰(zhàn)亂，損失很大，大部隊到來，恐怕會出亂子。”張永這才假惺惺地說：“我來只是為了保護(hù)皇上，并非要搶功?！辈⒅钢糁戾峰┑臋戃囌f：“這要歸我。”王守仁立即把檻車給了他，并和張永一同返江西。這時，太監(jiān)張忠等已經(jīng)到了南昌，正在以追查朱宸濠余黨為名，大肆騷擾地方，張永到后安撫了地方，盤查了倉庫，搜得了朱宸濠和吏部尚書陸完勾結(jié)的罪證，并催張忠和自己一同回京，江西這才免了一場災(zāi)難。張忠等曾屢次誣告王守仁，亦多虧張永化解，王守仁才得以免遭陷害。
江彬手握邊鎮(zhèn)重兵，駐于通州，把武宗留在那里四十多天，召文武百官前往會集，又假傳圣旨，改團(tuán)練營為威武團(tuán)練營，由自己提督，于是謠言四起，群臣都擔(dān)心江彬謀反。武宗病逝時，由張永提督京師九門，防止發(fā)生變亂，大學(xué)士楊廷和遵照遺詔，解散威武團(tuán)練營，遣還各邊鎮(zhèn)的軍隊，又征得太后同意，作好縝密的安排，借坤寧宮安裝獸吻的機(jī)會，命江彬與工部尚書李入宮祭祀。祭畢，江彬要出宮，張永留他們吃飯，太后便下旨立即逮捕了江彬。
世宗即位后，御史蕭淮奏谷大用等黨惡為奸，牽涉到張永，于是詔令張永閑住。后來，蕭淮等又彈劾張永在江西違法亂紀(jì)，于是降為奏御，發(fā)到孝陵司香，但實際上張永在江西并無大的違法行為。大學(xué)士楊一清言張永功勞大，他又被起用掌御用監(jiān)，提督團(tuán)營，不久卒。
張永死后，諭祭三壇，予棺槨，由有關(guān)部門辦理喪事，建造享堂，大學(xué)士楊一清為他親自撰寫了墓志銘，其后又追錄遺功，升其弟錦衣千戶容為指揮僉事，本衛(wèi)堂上管事，其兄富為錦衣副千戶。