陸樹聲，字與吉，號平泉，松江華亭人，朱家角人，最初冒姓林，居林家角，家世業(yè)農(nóng)，從小種田，暇時(shí)苦讀，會試第一，得中進(jìn)士，被選為庶吉士，授翰林院編修。因父親病重回鄉(xiāng)，服喪三年，其后數(shù)次辭官，又被起用為太常卿，掌南京祭酒事。
陸樹聲管理嚴(yán)格，親擬學(xué)規(guī)條教十二章，訓(xùn)勵(lì)諸生，為朝廷所看重，提升他為吏部右侍郎，樹聲以有病推辭。穆宗即位后，再次相召，仍不就任，奇特的是，他淡泊名利，屢次辭官，卻使他的名聲愈來愈響亮，人們更想請他入朝任職。神宗嗣位后，派使者到家拜陸樹聲為禮部尚書，以示禮遇，陸樹聲力辭不得，始赴任。
陸樹聲狷介耿直，在位時(shí)盡心盡職，兵部為安撫邊境少數(shù)民族，要求增加歲幣，已擬照準(zhǔn)，樹聲上疏勸止。力陳當(dāng)今四方災(zāi)情嚴(yán)重，提出“循舊章、省奏牘、慎賞責(zé)、防壅蔽、納讜言、崇儉德、攬魁柄、別忠邪”二十四字的方策，得到皇帝的嘉許和采納，但也因而得罪了太監(jiān)馮保，屢次宣樹聲至?xí)O門接旨，當(dāng)匆匆趕去時(shí)，卻都是些尋常小事。樹聲知受戲弄，上疏請求退休，寧愿辭官，也不愿與弄權(quán)的中官結(jié)黨。
此時(shí)，張居正為挽留陸樹聲，特意對其弟陸樹德透露：“朝廷即將任命陸樹聲為內(nèi)閣大學(xué)士”表達(dá)希望他留任的意思，陸樹聲得知后說：“我曾作為一介史官，遠(yuǎn)離朝廷二十年，難道還希求宰相之位嗎？以這種虛假的禮遇籠絡(luò)我，有何意義？”力辭而去。辭朝時(shí)，樹聲還奏陳時(shí)政十事，其中有“用內(nèi)侍以給掃除，而防落之漸不可防；優(yōu)外戚以示眷異，而非分無厭之求不可不節(jié)”，語多切中時(shí)弊。
陸樹聲門生盈門，兵部尚書袁可立、禮部尚書董其昌皆其得意門生，并與其子彥章同中萬歷十七年進(jìn)士。后袁可立和董其昌的同年之誼傳為千古佳話。董其昌《節(jié)寰袁公行狀》：“戊子舉于鄉(xiāng)，己丑成進(jìn)士，除蘇州府理官。蘇故海內(nèi)大郡，機(jī)巧成俗，府吏胥徒之屬善陰陽，上官百相欺騙也，即座師陸公為公慮之。”
陸樹聲延請董其昌館于其家，教授他的兒子陸彥章，董其昌也因此得以從學(xué)于陸樹聲，尊其為恩師。陸彥章，字伯達(dá)，是陸樹聲年逾五十才得的兒子，比董其昌要小十一歲，兩人的關(guān)系也在師友之間，同時(shí)在陸家私塾寄讀的還有睢陽人袁可立，后來董、袁、陸三人一起中進(jìn)士，堪稱是陸樹聲家門的榮耀。袁可立后來官至兵部尚書，陸彥章則官至南京刑部侍郎。
陸樹聲，返回朱家角后，閉門謝客，安度晚年，九十七歲病卒，追贈太子太保，謚文定。著有《平泉題跋》、《耄余雜識》、《長水日記》、《陸文定書》等。