趙彥，延安人，明代大臣，官至兵部尚書，加太子太保。多次巡邊出征，戰(zhàn)功顯赫，為人沉敏有智略，臨大事不亂，一生戎馬，多在邊地謀事，巡撫山東，與登萊巡撫袁可立共同剿撫鄒、藤一帶的白蓮教騷亂，主張只懲首者，隨者從寬。出使廣東，屯兵粵東，留有《籌邊略》等著述，關(guān)心家鄉(xiāng)教育，出資在延安北關(guān)瑞藝園興建“趙公書院”，附建有義學(xué)坊、然利樓、會經(jīng)堂，建筑規(guī)模宏大，對地方開化風(fēng)氣頗有影響，病故后葬于故里。
在光宗做皇帝時，趙彥被任用為右僉都御史巡撫山東，光宗只做了一年皇帝便病死了。熹宗嗣位后，由宦官魏忠賢把持朝政，行將滅亡的明王朝奸佞當(dāng)?shù)?，?nèi)外交困，危機(jī)四伏。遼東戰(zhàn)事接連失利，軍事重鎮(zhèn)遼陽、廣寧先后失守，領(lǐng)土淪喪；四川土司奢崇明作亂，占據(jù)重慶等州、縣、衛(wèi)、所四十多處；貴州土目安邦彥揭桿而起，占領(lǐng)遵義，重兵圍困省城貴陽，明朝統(tǒng)治者調(diào)集云、貴、湖、廣、川五省兵力征討。
白蓮教興起，教徒遍布京城附近和山東、山西、河南、陜西、四川。教徒徐鴻儒在山東舉兵起義，頭系紅巾作為標(biāo)識，亦稱作‘紅巾軍’。紅巾軍一舉占領(lǐng)巨野縣城，迅即進(jìn)兵鄆城，鄆城知縣棄城而逃，緊接著鄒縣、滕縣告急，鄒縣署印通判、滕縣知縣偷生逃命不知去向，鄒縣、滕縣被紅巾軍占領(lǐng)。在這危難之際，山東武備空虛，沒有多少軍隊(duì)，而且因?yàn)檫|東戰(zhàn)事吃緊，籌集軍餉幾乎把所有的地皮盡行剝?nèi)?，餉缺兵稀。趙彥奏請朝廷，緊急動員募練鄉(xiāng)勇，截留廣東援助遼東的軍隊(duì)在山東境內(nèi)平定叛亂，舉薦原大同總兵楊肇基統(tǒng)領(lǐng)山東軍隊(duì)討賊。
紅巾軍蜂起云涌，起義隊(duì)伍多達(dá)十七支，這邊奔散，那邊嘯聚，黨徒不下200萬，官軍日夕追剿，疲于奔命。有一次，趙彥在兗州巡視，剛出城便與一萬多紅巾軍遭遇，趙彥縋城而入才逃得性命。紅巾軍精銳集中在鄒縣和滕縣之間，官軍難以取勝，趙彥采納部下“攻堅(jiān)不若攻瑕，搗實(shí)不若搗虛”的建議，集中優(yōu)勢兵力在黃陰、紀(jì)王城大敗紅巾軍，先后殲滅武邑于弘志、深州王好賢、艾山劉永明統(tǒng)領(lǐng)的紅巾軍，采取聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)突襲峰山，攻撥滕縣，消滅紅巾軍大量有生力量，將鄒城團(tuán)團(tuán)圍住。
徐鴻儒與高尚賓、歐陽德、豐九敘、許道靖等紅巾軍首領(lǐng)誓死守城，堅(jiān)守三月，城內(nèi)食盡糧絕。趙彥下令招降，除徐鴻儒外一概免死，紅巾軍被分化瓦解，有四萬七千多人向官軍投誠，擒獲紅巾軍首領(lǐng)徐鴻儒，押解到京城，處以分裂肢體的酷刑，歷時七個月，轟轟烈烈的白蓮教起義徹底失敗。趙彥鎮(zhèn)壓白蓮教有功，晉升為兵部尚書兼右副都御史，再加太子太保。
趙彥在尚書任上，竭盡人臣之能事，懲治邊防將領(lǐng)克扣軍餉、奴役軍人、虛報(bào)兵丁、侵吞戰(zhàn)馬等軍用物資的行為，加強(qiáng)邊防。傳聞清兵欲從喜峰口進(jìn)犯，趙彥非常憂慮，提出八條建議，被皇帝采納并受到褒獎。貴州征討苗兵屢次失敗，趙彥列舉八條對策，朝廷頒布詔書在軍中施行。左副都御史楊漣彈劾魏忠賢二十四條罪狀，熹宗帝姑息養(yǎng)奸袒護(hù)魏忠賢，趙彥亦抗疏劾之，因此被魏忠賢所憎惡，楊漣等一批大臣被魏忠賢迫害致死，趙彥被罷免官職遣歸原籍。
趙彥回到家鄉(xiāng)后在城北創(chuàng)辦書院，設(shè)有燃藜樓、會經(jīng)堂、西廊，門口立有義學(xué)坊，史稱‘趙公書院’，崇禎年間鬧災(zāi)荒，趙彥輸粟賑貧救活許多人。