王來(lái)聘，懷寧人，青少年時(shí)家境貧寒，常受人奚落，因此憤而出走，潛心習(xí)武，參加了武科會(huì)試，榮獲辛未科武舉殿試第一名，中國(guó)武榜有狀元，是從王來(lái)聘才開始的?？子械?lián)侵莘疵鳎佘娋霉ゲ幌?，用火藥攻城，城塌，官軍殺入又被叛軍擊退。王?lái)聘手持大刀身先士卒，再次登城拼殺，不幸受傷陣亡。
明代武舉一直沒有殿試，也沒有設(shè)立一、二、三甲的區(qū)分和鼎甲名號(hào)，正式有武狀元之設(shè)，王來(lái)聘是第一人。
明朝重文輕武的現(xiàn)象比較嚴(yán)重，明朝的武舉只有鄉(xiāng)試、會(huì)試，而無(wú)殿試。王來(lái)聘之所以在青史留名，恐怕不是因?yàn)樗膽?zhàn)功顯赫，更不是因?yàn)樗钠芳?jí)高低，而因?yàn)樗浅绲澋塾H自挑選的第一個(gè)武狀元。
大明帝國(guó)的車輪走到崇禎朝，已經(jīng)岌岌可危，盡管崇禎帝勵(lì)精圖治，也無(wú)法挽回明朝衰落的局面。李自成、張獻(xiàn)忠領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義如火如荼，山海關(guān)外的女真人時(shí)刻覬覷著大明江山。這時(shí)的崇禎帝深知人才的重要、人才的難得，不管是選拔文狀元，還是武舉人，他常常事必躬親，甚至靠抽簽祈禱神明來(lái)保佑他選出曠世之才，正是在這樣的背景下，崇禎帝在京師舉行了全國(guó)武舉會(huì)試。以前武會(huì)試比武部分考的都是馬上箭、步下箭這些老一套內(nèi)容。而這次新增了考試刀石，刀分三等，自八十斤至一百二十斤，石也分三等，自二百五十斤至五百斤。
當(dāng)時(shí)，能運(yùn)一百斤級(jí)大刀的只有王來(lái)聘和徐彥琦兩個(gè)人，但到發(fā)榜時(shí)，徐彥琦卻落選了，武舉子們憤憤不平，一時(shí)間鬧得京城沸沸揚(yáng)揚(yáng)。崇禎帝聞?dòng)嵈笈?，把此科武舉考官和監(jiān)試御史全部押進(jìn)大牢，又將兵部官員22人貶職，委派翰林大臣方逢年、倪元璐等重新考選，錄取120人。方逢年、倪元璐將重考后前30名的表現(xiàn)進(jìn)呈給皇帝，崇禎認(rèn)真審閱后欽定王來(lái)聘為一甲第一名武狀元，會(huì)元翁英為一甲第二名武榜眼，張載賡為一甲第三名武探花。崇禎皇帝降旨，此科武榜進(jìn)士同文榜進(jìn)士一樣，舉行盛大的傳臚大典。崇禎皇帝要親御金鑾殿，文武百官齊集殿下，聽鴻臚寺官傳唱武狀元、武進(jìn)士的姓名，金殿傳臚的第三天，還要賜恩榮宴。
三日后，崇禎帝下召新科武狀元進(jìn)金鑾殿，對(duì)他說道：“王來(lái)聘，朕封為你山東副總兵，準(zhǔn)你回鄉(xiāng)報(bào)喜，五日后即刻赴任?！蓖鮼?lái)聘謝恩之后，退出金鑾殿，剛走出宮門，身后有人喊道：“狀元爺慢走。”王來(lái)聘回頭一看，是皇上身邊的一名太監(jiān)，他向王來(lái)聘喊道：“皇上有樣?xùn)|西賜給你，請(qǐng)跟我來(lái)?！甭犝f是皇上所賜，王來(lái)聘匆匆跟著他去了，不一會(huì)兒，舉子們看見王來(lái)聘手里捧著個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的匣子，滿面春風(fēng)地走到眾人面前，王來(lái)聘打開匣子向大家展示，卻是一把精鋼所鑄的大刀，鞘上雕花，極是名貴。比武那日，王來(lái)聘的大刀揮舞得極為精彩，皇上愛惜王來(lái)聘英武過人，特意賜給他一把寶刀，王來(lái)聘深感皇帝待己恩寵有加，心中特別高興。
王來(lái)聘得中武狀元后，立刻被破例授予副總兵的職位，這是武舉及第被授予的最高官階，也是明代前幾朝武舉所從未有過的殊榮，就連文舉也從沒享受過如此皇恩。由此可見崇禎帝急需武將替他重整河山的良苦用心，王來(lái)聘驚喜交集，上前謝恩：“皇上重武若此，臣效命疆場(chǎng)，不捐軀殺賊，何以報(bào)圣恩！”皇帝聽了，龍心大悅。
登州孔有德發(fā)動(dòng)叛亂，崇禎帝急忙調(diào)集兵力圍剿孔有德，王來(lái)聘當(dāng)仁不讓，參加了攻打登州的戰(zhàn)斗。孔有德被官軍包圍，糧食已盡，但他依仗登州水城，堅(jiān)守不降，后又悄悄帶著家眷和財(cái)物先逃出海，而將水城委以副將王秉忠把守。官軍攻打水城不下，遂用火藥攻城，果然有效，水城轟崩，將士們一擁而上，但又被王秉忠擊退。王來(lái)聘見狀，奮勇當(dāng)先，率領(lǐng)部卒沖向城中，不幸身被重創(chuàng)，壯烈犧牲，官兵乘勢(shì)攻入，俘虜千余人，叛軍死者不計(jì)其數(shù)，山東叛亂遂平。
崇禎帝得知他欽點(diǎn)的武狀元戰(zhàn)死疆場(chǎng)，甚為惋惜，朝廷有人請(qǐng)為王來(lái)聘等記功，群臣商議，贈(zèng)蔭有加。