方震孺，字孩未，號念道人，桐城人，移家壽州，初任沙縣知縣，后為御史。明熹宗朱由校嗣位，太監(jiān)大頭目魏忠賢勾結(jié)朱由校乳母客氏，結(jié)黨擅政，欺壓臣僚，擾亂朝綱。方震孺上疏朝廷，勸告皇帝：宮妾、近侍之流極不可靠，不要輕易信賴他們，不要給他們實(shí)權(quán)，否則必有隱禍。中官太監(jiān)張曄、劉朝被訟，魏忠賢心怯，欲暗中結(jié)好于方震孺，方震孺拒其所請，魏忠賢懷恨在心。
清兵攻破遼寧，方震孺一日十三次上疏，請?jiān)鲅矒?，通海運(yùn)，調(diào)邊兵，易司馬，援助東北。一日五鼓撾公卿門，籌劃方略，痛哭流涕，自請赴前方犒師。三岔河以西軍民逃散，人煙滅絕，文武將吏無一人敢去，帝壯其言，發(fā)帑金二十萬，命方震孺往遼東犒軍。
方震孺奉旨出關(guān)，逐個會見有功將士，吊死問傷，使前方軍民人心大悅。方震孺仔細(xì)考察了當(dāng)?shù)氐牡乩頎顩r，向朝廷作了匯報(bào)，明熹宗命他巡按遼東，監(jiān)紀(jì)軍事。方震孺駐守遼東，居無廬，食無火，治逃兵，拒強(qiáng)敵，艱苦卓絕，直至任滿，攜軍民輜重而歸。魏忠賢卻指使同黨徐大化誣告方震孺“攘差”，都御史鄒元標(biāo)為之忿爭。明熹宗昏昧無知，魏黨權(quán)勢熏天，當(dāng)時的朝廷沒有道理可言，方、鄒皆被罷官。
魏黨興大獄，公開招募誣告方震孺的人，遂逮方震孺下獄，坐以貪贓罪擬處絞刑。崇禎帝嗣位，釋方震孺歸居壽州。“闖王”高迎祥、張獻(xiàn)忠、李自成等人，乘淮南地區(qū)兵備不足，先取固始、霍丘，隨后又圍壽州城。此時適逢官吏換屆，城中無主，方震孺挺身而出，率士民守護(hù)城池，巡撫史可法上奏其功，薦為廣西參議。不久，又擢升右僉都御史、巡撫。
京師淪陷，福王立于南京，方震孺即日拜疏勤王，把持福王的馬士英、阮大鋮等人也是小人，害怕方震孺的為人，拒絕了他，方震孺報(bào)國無門，憂憤在心，后因病而卒。