楊鎬，字京甫，號風(fēng)筠，河南商丘人，明朝末年大臣。日本侵略朝鮮，奉命經(jīng)理援朝軍務(wù)，明軍在蔚山大敗，楊鎬被丁應(yīng)泰彈劾隱瞞敗訊不報，謊報軍功，遂遭罷職，以萬世德代之。復(fù)起巡撫遼東，后金攻破撫順，楊鎬以兵部右侍郎經(jīng)略遼東，力主討伐，以十萬余人分四路出師出擊后金，四路軍為山海關(guān)總兵杜松、遼東總兵李如柏、開原總兵馬林和遼陽總兵劉綎，以杜松部為主力。劉綎驍勇善戰(zhàn)，但與楊鎬素不和，被派往東路，孤軍深入，四路軍企圖“分進(jìn)合擊”，但由于杜松輕敵，在薩爾滸遇伏，全軍覆沒，繼而馬林?jǐn)√娱_原，劉綎戰(zhàn)死，僅李如柏全師而退。薩爾滸之戰(zhàn)大敗，損軍四萬余人，開原和鐵嶺相繼失守，明廷御史楊鶴交章劾奏楊鎬，因此下獄，令兵部侍郎熊廷弼代任經(jīng)略，楊鎬被處決。
楊鎬，本為歸德府學(xué)生，后為國子生，先后當(dāng)過南昌、蠡縣知縣，然后進(jìn)入朝中當(dāng)御史，因事調(diào)為大理評事，后來又升為山東參議，負(fù)責(zé)防守遼海道。曾經(jīng)和大帥董一元一道在雪夜中翻越墨山去襲擊蒙古炒花部的營帳，大獲全勝，遷任了副使。這期間，開墾荒田一百三十多頃，每年儲藏糧食一萬八千多石，又被提拔為參政。
和副將李如梅一道開出邊塞作戰(zhàn)，丟失了十員部將，一百六十多名士兵，正好這時朝鮮又一次用兵，神宗下令免除楊鎬的罪過，提拔他為右僉都御史、經(jīng)理朝鮮巡撫。楊鎬尚未到達(dá)朝鮮，就先上書講了十件事，請允許讓朝鮮官民捐贈糧食后得以升官、任官和贖罪，鄉(xiāng)吏奴丁就免除他們的勞役，大都是一些茍且的事務(wù)。又因為朝鮮君臣把糧食儲蓄隱藏起來，不給官軍糧餉，他上書揭發(fā)朝鮮君臣的罪過，因此朝鮮人對他有很大的怨氣。
當(dāng)時，日本將領(lǐng)小西行長、加藤清正等已經(jīng)占領(lǐng)了南原、全州，又引兵進(jìn)犯全羅、慶尚，勢逼王京，威力很強(qiáng)大，幸好沈惟敬被抓獲，倭寇的向?qū)Р艣]有了。朝鮮在兵亂之余千里蕭條，日軍沒什么可以掠奪的了，因此只在全羅積存軍糧，做長期駐留的打算，這時中國部隊也漸漸聚結(jié)過來。楊鎬才到達(dá)王京，正好當(dāng)時副將解生等屢次挫敗倭寇，朝鮮部隊也幾次立了戰(zhàn)功，倭寇于是退守蔚山。楊鎬召集總督邢玠、提督麻貴討論進(jìn)兵方略，決定把四萬兵力分為三協(xié)，副將高策率領(lǐng)中軍，李如梅領(lǐng)左邊，李芳春、解生領(lǐng)右邊，合攻蔚山。開始時用少量部隊去嘗試作戰(zhàn)，日軍出來交戰(zhàn)，大敗，全都到島山去駐扎，在島山城外修起三道柵欄來自我保護(hù)。
楊鎬在遼東做官時與如梅結(jié)交得很深，到這個時候游擊陳寅接連打下了日軍的兩道柵欄，第三道眼看就要打下來了，楊鎬因為李如梅還沒到，不想讓陳寅的功勞比李如梅大，所以就鳴金收兵。日軍從此閉城不出，堅守著等待援兵，明軍從四面包圍著，地面泥濘，并且時際嚴(yán)冬，風(fēng)雪裂人肌膚，士兵缺乏堅強(qiáng)的斗志。日軍日夜放大炮，用毒藥煮了彈子，被打中的必死無疑，明軍又圍攻了十天打不下來，日軍了解到明軍泄氣了，就假稱求降拖延時間。
小西行長的救兵突然來了，楊鎬十分害怕，狼狽不堪地?fù)屜忍恿?，各部隊也跟著逃，日軍追上前進(jìn)行襲擊，明軍戰(zhàn)死的人不計其數(shù)。副將吳惟忠、游擊茅國器斷后，日軍才返回去，但是明軍的輜重大多丟失了。這次戰(zhàn)役謀劃了幾年時間，傾用國內(nèi)的全部力量，聯(lián)合了整個朝鮮的兵力，被楊鎬一下子給敗棄了，滿朝文武為此嘆息不已。楊鎬逃出以后，帶著麻貴跑到慶州，害怕日軍過來襲擊，就把全部兵力撤回王京，與總督邢玠一道虛假地向朝廷告捷。各營隊報上人數(shù)，明軍死亡了差不多兩萬，楊鎬大為惱火，把實際情況壓下來不向朝廷匯報，只說死了一百多人。
楊鎬這時死了父親，朝廷下詔命令他克制孝心繼續(xù)辦理國事，御史汪先岸曾經(jīng)彈劾過楊鎬別的罪過，閣臣卻庇護(hù)他，起草了一道圣旨對他加以稱贊，這道圣旨長期未加公布。贊畫主事丁應(yīng)泰聽說楊鎬打了敗仗，去向楊鎬詢問今后的辦法，楊鎬把張位、沈一貫的親筆信連同他們所起草的那道未經(jīng)公布的圣旨給應(yīng)泰看，并且揚揚得意地吹噓自己的功績。應(yīng)泰感到氣憤，就抗言上書講了軍隊?wèi)?zhàn)敗的情況，說楊鎬應(yīng)當(dāng)問罪的有二十八條，可羞的有十點，并且彈劾張位、一貫同他共同作奸。萬歷帝極其惱火，想依法懲處他們，首輔趙志皋做了營救，萬歷帝才罷免楊鎬，讓他聽候核實，讓天津巡撫萬世德去接替了他。后來，東征朝鮮的事情完結(jié)了，給事中楊應(yīng)文講到楊鎬的功績，萬歷帝下詔準(zhǔn)予再任用他。
楊鎬起復(fù)為遼東巡撫。期間，他在鎮(zhèn)安襲擊了炒花部落，御史田生金彈劾他挑起爭端。當(dāng)時遼東戰(zhàn)事很忙，楊鎬極力推薦李如梅，請求重新任用他做大將，被給事中麻僖、御史楊鶴彈劾。楊鎬上書辯解并請求離職，神宗不加過問，楊鎬最后回鄉(xiāng)去了。
后金努爾哈赤以七大恨告天攻明，打下?lián)犴?，守將王命印?zhàn)死，遼東巡撫李維翰催促總兵官張承蔭前往增援，承蔭與副總兵頗廷相等人都戰(zhàn)死了，周圍一帶大為震驚。朝廷討論認(rèn)為楊鎬熟悉遼東的軍事，就起用他為兵部右侍郎，前去擔(dān)任經(jīng)略。楊鎬到任后，就申明紀(jì)律，征集四方部隊，打算大舉作戰(zhàn)，后金軍由鴉鶻關(guān)打下清河，副將鄒儲賢戰(zhàn)死。萬歷帝命令賜給楊鎬尚方劍，允許他斬殺總兵以下的將官，楊鎬就把清河逃將陳大道、高炫斬了，在軍中巡回展示。這年冬天，各地援兵大批集結(jié)起來，楊鎬就決定進(jìn)兵。當(dāng)時，蚩尤旗這顆彗星有整個天空那么長，彗星又出現(xiàn)在東方，天上發(fā)生隕星，地上發(fā)生地震，有見識的人認(rèn)為這些是失敗的征兆，大學(xué)士方從哲、兵部尚書黃嘉善、兵科給事中趙興邦等人都認(rèn)為部隊駐久了糧餉缺乏，就傳發(fā)紅旗，天天催楊鎬進(jìn)兵。
楊鎬才召集總督汪可受、巡撫周永春、巡按陳王庭等決定，兵分四路：總兵官馬林出兵開原，攻打北面；杜松出兵撫順，攻打西面，李如柏從鴉鶻關(guān)出兵直奔清河，攻打南面；東南面則讓劉綎出兵寬甸，經(jīng)涼馬佃搗后，用朝鮮部隊來幫助他。號稱大兵四十七萬，約定三月二日在二道關(guān)集合后一起出發(fā)，當(dāng)時天下著大雪，部隊不肯向前走，出兵的時間又泄漏出去了。
杜松想立個頭功，先期渡過渾河，開到二道關(guān)來，伏兵大起，杜松全軍覆沒了。馬林統(tǒng)領(lǐng)開原部隊準(zhǔn)備從三岔口出師，聽說杜松戰(zhàn)敗，就停步不前，結(jié)營自保。后金部隊居高臨下，奮勇出擊，馬林招架不住，大敗而逃了。楊鎬聽說后急忙傳令想停下李如柏、劉綎的兩支部隊，李如柏就停止不前了，劉綎當(dāng)時已經(jīng)深入三百里，到了渾河，金軍攻打他，但打不動他。
后來，就打著杜松的旗幟，穿著他的衣甲蒙騙劉綎，金軍進(jìn)入他的兵營以后，劉綎的營中大亂，劉綎奮力拼戰(zhàn)而死，只有李如柏的軍隊得以完整保存。文武將吏前后死去的有三百一十多人，士兵四萬五千八百多人，丟掉的馬匹、駱駝、兵器就多得無法計算了，戰(zhàn)敗的報告遞到朝廷后，京師大震，御史楊鶴上書彈劾他，萬歷帝沒有答復(fù)。
不久，開原、鐵嶺又相繼失守了，言官紛紛上書彈劾楊鎬，楊鎬于是被逮進(jìn)了天牢，判為死刑，崇禎二年，楊鎬伏法。