紀信，秦時隴西成紀人，秦漢之際漢王劉邦將領。在秦朝末年加入劉邦的軍隊，擔任將軍，隨同劉邦西進滅秦，護送劉邦參加鴻門宴。項羽圍攻劉邦于滎陽，形勢危急，紀信偽裝成劉邦，假意出城投降楚軍，以分散楚軍注意，劉邦得以乘機逃脫，紀信最終被項羽燒殺。
沛公劉邦率軍至灞上，秦王子嬰出降，劉邦進入咸陽后，采納了樊噲、張良的意見，封閉了秦朝的府庫，把軍隊撤到灞上。與諸父老約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪”，秦朝的嚴荊苛法一律廢除，贏得了民心，提高了聲譽。同時，他還接受部下的建議，派兵扼守函谷關，項羽率大兵40萬攻破函谷關，引兵至戲，屯兵鴻門，準備殺劉邦。當時，劉邦只有10萬兵，軍事力量上處于劣勢，為了避免與項羽交鋒，聽取了張良的意見，去鴻門向項羽謝罪，言和求好。
在向項羽說明雖然有楚懷王“先入定關中者王之”的約定，但在入關破秦后未敢輕動，立即封府庫，廢苛法和約法三章等情后，項羽轉(zhuǎn)怒為喜，設宴相待。席間項莊舞劍，欲殺劉邦。此時，張良令樊噲入席，保護劉邦，坐了一會兒，劉邦離席如廁，招呼樊噲出去。其后項羽讓陳平叫劉邦回席，劉邦與樊噲、張良商議后決定先行離開，讓張良留下與項羽周旋。在這緊急關頭，紀信和樊噲、夏侯嬰、靳強力保劉邦抄小道飛快逃出，返回灞上，脫離了險境，使劉邦轉(zhuǎn)危為安。項羽在戲這個地方召集會議，大搞分封，自立為西楚霸王，把劉邦封為漢王，劃給遙遠閉塞的巴、蜀、漢中為封地。
漢王劉邦駐軍在滎陽南面，修筑甬道與黃河相連，以便取用敖倉的糧食，與項羽對峙了一年多。項羽多次奪取了漢軍的甬道，劉邦缺少糧食，項羽于是圍攻劉邦。劉邦請求講和，劃分滎陽以西的土地歸漢，項羽沒有同意。劉邦憂慮，就采取陳平的計策，給陳平黃金四萬斤，用來離間楚國君臣。于是，項羽對亞父范增產(chǎn)生了懷疑，范增這時勸項羽乘勢攻下滎陽，等到他知道已被懷疑，就很生氣，推托自己年老，要求乞身引退，回家鄉(xiāng)當老百姓，項羽答應了，范增沒有到達彭城就死了。
項羽派兵攻打漢軍，城內(nèi)缺糧，將士也精疲力竭，劉邦十分著急。漢軍將領紀信勸劉邦說：“形勢已經(jīng)很危急了，請讓我假裝成大王替你去蒙騙楚軍，大王可以乘機逃出城去?！庇谑牵瑒钜归g從滎陽東門放出兩千名身穿鎧甲的婦女，楚軍從四面圍擊，紀信乘坐黃屋車，左邊的車衡上豎立著大纛旗，漢軍衛(wèi)士大聲地說：“城中糧食吃光了，漢王投降?！背姸几呗暫艉爸f歲，圍城的士兵爭相跑到城東去看。劉邦和幾十名騎兵從西門出城，奔向成皋，項羽見到紀信，問他：“漢王在哪里？”紀信說：“漢王已經(jīng)出城了。”項羽于是把紀信給燒死了