貫高，漢初趙國相國。劉邦從平城過趙，趙王張敖執(zhí)禮甚恭，而高祖箕踞罵詈。貫高積憤，圖謀弒殺劉邦，陰謀破露后，被收監(jiān)受刑，但他大義凜然，攬罪于己，保護趙王。高祖被其感動，赦免貫高和趙王，貫高認為救趙王的使命已經(jīng)完成，就斷頸自殺了。
漢高祖劉邦從平城經(jīng)過趙地，趙王張敖早晚親自供給劉邦飯食，禮節(jié)十分卑下，盡女婿之禮，劉邦態(tài)度傲慢，動輒辱罵，對他很怠慢。趙國國相貫高、趙午時年六十多，曾經(jīng)是張敖的父親張耳的門客，很生氣，說：“我們的大王太懦弱！”然后對張敖建議道：“天下豪杰四起，有能力者先立為主，現(xiàn)在大王對待皇上十分恭敬，而皇上對大王卻十分無理，請為大王殺了他。”張敖咬破手指回答說：“先生說的大錯特錯！先王亡國，多虧皇上才得以恢復(fù)，使恩德傳至后代，一絲一毫都是陛下所致，請先生別再說了?！必灨吆褪畮讉€人商量到：“我們錯了，大王是個忠厚長者，不肯背叛道義。但我們不能受辱，現(xiàn)在皇上侮辱大王，所以想殺他，和大王無關(guān)，事情成功歸于大王，失敗了我們自己承擔?！?p> 漢高祖在東垣打擊韓王信余黨的過程中經(jīng)過趙國柏人縣，貫高等人將刺客藏身于柏人縣館舍壁中，然后邀請劉邦在此留宿。劉邦正要留宿，腦中突然浮現(xiàn)出這個縣縣名的問題，得知是“柏人”后表示：“柏人者，迫于人也！”便沒有留宿就離開了。
貫高仇家發(fā)現(xiàn)并舉報了他們的陰謀，劉邦下令逮捕趙國謀反之人，趙午都十余人都爭著要自殺，惟獨貫高罵道：“誰讓你們?nèi)绱?！現(xiàn)在大王并未預(yù)謀，卻要一并逮捕，你們死了，誰來為大王開脫？”于是，謀反之人與趙王一起被囚車押往長安。
貫高被捕后，官吏鞭笞了貫高數(shù)千，渾身也用鐵器刺了一遍，身上已經(jīng)沒有可打的地方了，仍然堅持說趙王張敖并沒有參加謀反。漢高祖知道后，認為貫高是個壯士，讓中大夫泄公以私交去問貫高趙王是否謀反，貫高說：“誰有不愛自己父母妻兒的？現(xiàn)在我被滅三族了，難道會為了保趙王而犧牲親人的命嗎！只是因為趙王真的沒造反，造反的事就是我們自己干的。”漢高祖得知后，并釋放了趙王和貫高。貫高說：“我之所以被打得體無完膚還不自殺，是為了告訴皇帝趙王沒有造反，現(xiàn)在趙王已經(jīng)出來了，我的使命就完成了。而且人臣有弒君的罪名，有什么臉面去見皇帝！縱然皇帝不殺我，我心里難道就不慚愧嗎？”于是，就自殺了。