林嵐瞇縫著眼，腦洞大開(kāi)地問(wèn)道：“大夫，這灼傷，不會(huì)是拿火藥點(diǎn)的吧？”
若是用灼燒的銅絲烙上去的，就不會(huì)出現(xiàn)如此歪歪扭扭的條紋，顯然這個(gè)施暴者極其的殘忍，既然想到用這樣的方式去折磨一個(gè)人。
老大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，將皮裘重新蓋上，說(shuō)道：“而且傷痕愈合的程度不一，看來(lái)是被長(zhǎng)期囚禁、施暴造成的。難以想象，這樣的囚徒，竟然還能活下來(lái)?！?p> 將粉末狀的火藥堆砌成一條線，再用火去點(diǎn)燃它，那么一旦燃燒，勢(shì)必會(huì)在皮膚上留下不可磨滅的灼傷，這樣的殘忍，林嵐簡(jiǎn)直無(wú)法想象，到底是什么樣的罪，要施以如此酷刑。
“熱……熱水來(lái)了?！?p> 老大夫皺著眉頭，道：“放在竹榻下，多去打幾盆過(guò)來(lái)。他身上的燒傷、凍傷都是不能碰熱水的，不然一旦血液加速流動(dòng)，就會(huì)糜爛?，F(xiàn)在只能這樣供暖。明豐，你跟我去調(diào)一些外敷的藥膏，如今他這樣虛弱的身子，得看閻王爺收不收他了。這位公子，敷了藥膏之后，我也無(wú)能為力了?！?p> “嗯，多謝大夫了?！绷謲惯€是沒(méi)有抱太大的期望。當(dāng)順溜被這年輕男子絆倒之后，林嵐幾乎認(rèn)為是一具死尸要報(bào)官了。
結(jié)果那體溫極低的“死尸”居然開(kāi)口說(shuō)了一句救我，這才讓林嵐送到了胡興堂中。
順溜皺著眉頭，道：“少爺啊，太晦氣了。咱們總不能把他弄回家里去吧？”這大過(guò)年的，不在家好好呆著，估計(jì)老爺夫人們會(huì)念著過(guò)年不罵人，大吉大利著想，放過(guò)主仆二人，但是要背個(gè)“死尸”回去，估計(jì)林嵐兩人今夜回不了家門(mén)了。
老大夫調(diào)好藥膏，分別裝在兩個(gè)盒子內(nèi)，說(shuō)道：“一盒敷燒傷，一盒敷凍傷，生死由命了，他氣若游絲，實(shí)在不能用湯藥調(diào)理，不然只會(huì)更加嚴(yán)重。”
林嵐付了要錢(qián)，又讓胡興堂的兩個(gè)伙計(jì)幫忙，將這已經(jīng)奄奄一息的男子抬回那間竹林小筑。
“少爺啊，咱們和他素未相識(shí)，用不著如此賣(mài)力救他吧。萬(wàn)一死了，這縣太爺還要找咱們麻煩呢。”
林嵐皺著眉頭，看到那人的手始終緊握著，便道：“順溜，去燒點(diǎn)米湯來(lái)，他這么虛弱，只能吃點(diǎn)這個(gè)。我?guī)退笏??！?p> “少爺啊，你這心腸也太善了，這若是每次路上都碰到個(gè)吃不起飯的，那得做多大的冤大頭啊?！?p> “別廢話(huà)，趕緊去！”
“哦?！?p> 林嵐將皮裘掀開(kāi)，開(kāi)始敷藥。每到那些鉆心的新傷處，男子的身體便會(huì)一抽搐，仿佛受到了什么刺激一般。
“不要，不要……”男子似乎緩過(guò)氣來(lái)，嘴里氣若游戲地恐懼道。
“我錯(cuò)了……再也不逃跑了……放……放過(guò)我……”
林嵐涂著藥，聽(tīng)著男子驚恐的聲音，難以想象，這樣的摧殘，這小子是如何活下來(lái)的。他細(xì)細(xì)數(shù)了一下，燙傷的“蜈蚣疤”光是手臂上，就足足有十七道，還是不算那些長(zhǎng)出新肉痊愈的。那雙腳更是爛瘡爛得血肉模糊。
林嵐從那人的手中摳出了那緊握著的東西，湊近在燭燈下看去。
“鹽餅？”
古代的鹽，作為課稅的重中之重，不僅有專(zhuān)門(mén)的官員督辦販鹽的稅收，還立法來(lái)嚴(yán)懲買(mǎi)賣(mài)私鹽者。按照《大京律》，私鹽買(mǎi)賣(mài)達(dá)百斤者，處以絞刑。
也就是說(shuō)，沒(méi)有官府親自發(fā)放的驗(yàn)鈔，而你又被查到屯有私鹽百斤以上，并且有買(mǎi)賣(mài)行為，就可以判處你絞刑。
林嵐摸了摸鹽餅的成色，有點(diǎn)發(fā)黑發(fā)黃，一看就與市面上在買(mǎi)的鹽餅有著天壤之別。他喃喃自語(yǔ)道：“莫非……這堅(jiān)韌的小強(qiáng)，是從私鹽營(yíng)銷(xiāo)窩點(diǎn)逃出來(lái)的？”
他忽然覺(jué)得，事情有些復(fù)雜了?？磥?lái)并不是一個(gè)個(gè)例。在揚(yáng)州城，肯定存在一個(gè)龐大恐怖的制私鹽、販私鹽的窩點(diǎn)。課稅年年走低，看來(lái)并不是空穴來(lái)風(fēng)的。
順溜給那打不死的小強(qiáng)喂了點(diǎn)米湯，羨慕地看著窗外燃起的煙花?，F(xiàn)在只能用林嵐交于他的逗比思維，看著別人放的煙花，覺(jué)著自己還省了一筆錢(qián)。這么一想，他的心里好受多了。
林嵐抽空趕回了一趟家。
三房姨娘跟自家老娘四人，已經(jīng)是忠實(shí)麻友。守歲，對(duì)于她們來(lái)說(shuō)，那就是一圈接著一圈。林如海則是與幾個(gè)叔伯遠(yuǎn)親喝酒閑聊，觥籌交錯(cuò)，自然沒(méi)有功夫去管林嵐。
在這個(gè)大人談笑風(fēng)生，小孩瘋玩的喜慶除夕夜，林嵐?jié)u漸嗅到了一絲不好的氣味。一個(gè)充斥著邪惡、歹毒，毫無(wú)人性的黑暗勢(shì)力，仿佛如同帝國(guó)的掘墓者，正在肆無(wú)忌憚地販賣(mài)私鹽，逃稅避稅。
而他，又能怎么辦？
一個(gè)連功名都沒(méi)有的小青年，似乎并不能怎么辦。
冷風(fēng)吹來(lái)，一件披風(fēng)披在了林嵐的肩上，王氏打著哈欠，說(shuō)道：“皮裘呢？這么冷的天，穿這么單薄，擔(dān)心凍著?！?p> “謝謝娘。”林嵐微微笑著。
如果看不到黑暗，這個(gè)世界還是很祥和美好的。
舊年將過(guò)，新年將至。
子時(shí)過(guò)了一半，原本靜下來(lái)的天空，再一次綻放出絢麗的色彩。揚(yáng)州百里不夜天，此起彼伏的煙花聲，響徹天際。
林嵐拱手與家中長(zhǎng)輩拜新年，收來(lái)不少壓歲錢(qián)。這年關(guān)也就過(guò)了，他又去廚子那拿了不少的吃食，從后門(mén)偷偷地溜了出來(lái)。
竹林小筑之內(nèi)，順溜看著半死不活的男子，將身子蜷縮在一起，哭腔上來(lái)，嗚嗚道：“少爺，您怎么還不回來(lái)呀！”
……
……
遠(yuǎn)在京師的賈府內(nèi)，同樣熱鬧非凡。
迎春、惜春等賈府小姐，與黛玉一道看著煙火綻放的絢麗場(chǎng)面。寶二爺與其他男子不同，對(duì)煙花不感興趣，與諸多姐妹一起，趴在欄桿前嬉戲玩鬧。
“黛玉妹妹，你一人孤苦伶仃，就在賈府安心住下可好？這里兄弟姐妹們都不是外人，若是有人欺負(fù)你，告訴我便是，我替你教訓(xùn)他們。”
林黛玉目光微微遠(yuǎn)眺，她也不清楚，為何聽(tīng)到雅芳如此贊賞自己的大哥時(shí)，竟然會(huì)有一種復(fù)雜的情感，讓她不自覺(jué)地想避開(kāi)那個(gè)屬于自己的家庭，仿佛她在林家就是一個(gè)累贅，一個(gè)不該存在的人。
見(jiàn)到黛玉憂(yōu)郁的眼神，寶二爺?shù)纳眢w靠得更加近了。
冥冥之中，就想好好地保護(hù)她。