趙天木扶住了劉娥，轉(zhuǎn)身將她橫抱而起，劉娥臉上愈見蒼白，顯是體虛。趙天木不管劉娥身上多重，都是一樣輕盈。
一口氣將劉娥抱回了屋子，不曾停得半分，一路偶也能見侍奉婢女，卻也并未理會。到了酬鸞苑，直接找了看守嬤嬤，問了劉娥住處，也不多言幾句，知道后直接將劉娥報入房中床上。秀芳前來看時，見這陌生男子，剛要多問幾句，趙天木也未理會，徑直找了嬤嬤，囑咐了她一些事情，很快就回了前頭。
卻說眾女子們今日庭前獻舞，王爺與秦國夫人都坐在上頭，可王爺卻并未久坐便已離席。何況王爺坐至上頭，哪里能夠看得清王爺長相？個個皆是滿興而去、興敗而歸，皆認為枉跳了此舞。
秀芳在門口想了好一會兒，也未想起這男子是誰，只是覺得面善。
想起劉娥身子尚且不適，索性不管不顧，進去看了劉娥。見她昏睡在床上如小死一般，知道此時也叫不醒她，只有待她醒來再問個究竟。
夜深人愈困，不知不覺天已過午夜，秀芳就已經(jīng)靠著墻壁睡著了。老樹昏鴉，整個王府中一絲燭火不知從何處而來，秋風颯颯，吹的有些陰森，酬鸞苑里人人皆睡，又不知何來人影照上畫墻。
時過拂曉，如此又是一日。秀芳身上不覺感到些冷了，才起了身子，見劉娥還未醒來，自己則去熬了些紅糖姜茶端與她喂下，自己才去梳洗。
東方紅日已出了半邊頭來，劉娥才醒來，身上卻覺得無有絲毫氣力，都難以支撐起來。秀芳聽見了動靜，又過去看她，見她臉上仍是無光，眼中無神，心里半分難受，半分生怨。難受的是她如此病體，讓人見了于心不忍；怨的則是她不顧自己的身子，夜里私自出去，又怪自己照顧不周，未曾將她看緊。
“妹妹可醒了？你身子虛，且先別起來，”說著，又與她蓋好錦被，道，“可莫亂走動，好生躺著，不然失了藥性可就又難辦了?！?p> 劉娥聽到“藥性”二字，不免有些糊涂，疑惑地望著她，想問又不知如何問。
秀芳看出了端倪，道：“妹妹許是不知道罷！昨兒你也非是醉酒如此簡單，都因你心中愁緒而起，才引發(fā)了酒中的毒性。昨兒太醫(yī)特地來瞧過，你怎么這般不注意自己的身子？”
“姐姐，此事我卻不曾知道……”劉娥無奈地又搖了搖頭。
“想來也是，昨夜伺候你的丫鬟哪敢亂說此事真相？只是這下毒之人，我怕必定是流姬，你可要提防著。”秀芳囑咐道。
劉娥又點了點頭。
“不過究竟是否是她，只怕是還要詳查才是，也不可臆測而出，免得說咱們冤枉了她?！毙惴加值馈?p> “姐姐思慮周全，權(quán)聽姐姐安排便了?！?p> 秀芳又一一將昨夜獻舞趣事說與了劉娥。原來，是那流姬剛一出來，王爺見之卻沖怒雷霆，雖未發(fā)作，卻是揚長離席，一眾女子們都將此事當作了笑話傳揚出去，鬧得她好沒面子。二人又將此事說說笑笑，尤是秀芳，故作高聲，似是特意說與流姬聽的。
說笑間，秀芳突然想起昨夜劉娥回來之事，小聲問道：“昨夜送你回來的公子又是何人？”
“這……”劉娥剛要說出，轉(zhuǎn)念又怕此事不脛而走，影響了趙天木與自己的名聲，又羞羞答答，不敢說出。
秀芳看她臉頰通紅，知道她是說不出口，轉(zhuǎn)言勸道：“妹妹，昨夜送你回來的公子，可是許多人瞧見了，我打量著他身上穿的，也非一般人等，你且悄悄說與我聽了，如若不然，只怕那愛嚼舌根的蹄子在背后不知如何傳開去！”
劉娥這才意識到此事的嚴重性，道：“至于此人，姐姐也是知道的，那公子名為趙天木?！?p> “趙天木？”秀芳想了許久，才想起此人，問道：“可是咱們長洲啟程那夜，你救的那公子？”
劉娥含羞地點了點頭。
“原來是他！當日我就瞧他非一般人，果然如此！我昨日見他衣著，有些似為王爺蟒袍，許是夜里昏暗，見錯了也未可知?！毙惴技毾氲馈?p> “他是這王府侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)……”劉娥將昨夜遇到之事一一說了出來。
秀芳聽著，總覺這男子神神秘秘，是好是歹都是難辨。
此時，竺莫在庭中喚了所有人，因著劉娥身子不適，只有秀芳一人出去。
原來，竺莫吩咐的正是王府的去留。那些女子哪個不巴望著能留在王府，可聽到竺莫說起留在王府名額有了定數(shù)，更是擠破了頭皮想要留下。竺莫挑了三個姿色、人品出眾些的留了下來，又點了劉娥、秀芳的名字。
流姬有些不解：“嬤嬤不是說只留三人么？怎的又將劉娥與秀芳姑娘留下？”
“這是王爺特意吩咐的，劉姑娘別有冤情，有待詳查，故要暫居府上幾日；至于秀芳姑娘，從來與劉姑娘姊妹情深，王爺怕劉姑娘府中寂寞，特要秀芳姑娘王府中一同陪伴?！?p> 流姬聽了，心內(nèi)對此決斷更是心有不甘，有所不平不公，問道：“既然秀芳可以留下，為何我就不能？昨夜菊苑領(lǐng)舞是我，我也與劉娥同為姐妹，為何我就不能了？”
秀芳越聽越怒，喝道：“你若真心為姊妹，怎會設(shè)計換下娥兒，自己庭前領(lǐng)舞？”
流姬指著秀芳啐了一口，駁道：“劉娥妹妹醉酒，與我何干？分明是你姊妹看我不爽！好！我離開便是了，讓你姊妹從此逍遙自在！”
竺莫見她在此猶如市井潑婦，有礙王府名聲，喝住了她，道：“王爺吩咐，若有執(zhí)意欲留王府者，皆不可留，一律攆出府去！”
流姬驟然聽得此言，如雷擊頂，才意識到自己剛才失了分寸，在那些女子面前，羞得無言以對，本就因昨夜之事遭人恥笑，現(xiàn)下更添了此地無銀三百兩之嫌。
竺莫又道：“王爺還說了，有些姑娘做的事，休當王府全然不知，不過只是睜只眼閉只眼罷了。除非不被察覺，否則定會落個罪有應(yīng)得的下場！還望姑娘們出府后，好自為之?！?p> 幾個女孩子們哪個不知這話中說的是誰，個個心里明鏡似的。竺莫又向幾個姑娘屈了身子，道：“不能留下的姑娘們也莫急，稍后有人傳來早膳，早膳后老奴再安排人送姑娘們出府。王府為念姑娘們辛勞，特賞每位姑娘銅錢十貫。”
那些姑娘聽得還有十貫銅錢，也是極好，都稱贊王府做事體面。