雒陽皇宮分為南宮和北宮，南宮主要是靈帝辦公和接見外族使者的地方，而北宮則屬于內宮，后宮即處于北宮，南宮和北宮之間有甬道相連。
十常侍陪同靈帝由北宮來到南宮的時候，烏桓使者連忙跪地叩拜，靈帝象征性地斥責了丘力居的過錯，然后又問了不少問題，烏桓使者都一一作答，態(tài)度極為謙恭。
靈帝非常高興，當即宣布厚賞烏桓部落。正在賓主言歡的時候，宮中有人大呼“失火”。
不多時，南宮各處都燃起了大火，一看就是有人蓄意為之。張讓令蹇碩、段珪等人指揮滅火，而自己與趙忠護送著靈帝急急的離開南宮。
時間不大，南宮被大火籠罩，宮中侍衛(wèi)、宦官亂作一團，慌不迭地逃命了，誰還傻不愣登的滅火??！
皇宮外面的百姓看到南宮有煙塵，還都以為是靈帝又玩的什么花樣呢，心中都是大罵昏君。根本沒有人去關注這件事。
后來看到南宮燃起了沖天大火，這才知道南宮真的是發(fā)生了火災，但百姓們也只好望火興嘆，因為皇宮大內是不允許百姓進入的，就算是幫助滅火也不行。
宮中的侍衛(wèi)、宦官和宮女們都只顧著逃命，根本沒有人滅火，都跟城外百姓一樣，眼睜睜地看著大火燒掉了宮殿。這時候的宮殿大多是木質結構，加上天氣干燥，火勢根本無法控制。
蹇碩逃出生天后，見兩人鬼鬼祟祟地疾走，連忙喝道：“為何不去滅火？”
那兩人聽得蹇碩吼聲，渾身一震，然后拔腿就跑。
蹇碩一看不對，連忙招呼侍衛(wèi)們去抓捕這兩人，這大火燒得蹊蹺，恐怕與這兩人有關。
南宮侍衛(wèi)歸九卿之一光祿勛管轄，按理說蹇碩是無權指揮的，但事出緊急，蹇碩又是小黃門之一，眾侍衛(wèi)并無二話，本身抓刺客也是他們的職責。
那兩人被數十侍衛(wèi)堵在墻角，眼見逃生無望，就往宮墻上一撞，腦漿迸裂，已經死得透透的。
蹇碩大怒，令侍衛(wèi)們仔細調查，看看這兩人的來歷。侍衛(wèi)長心驚膽戰(zhàn)，他們的職責是宿衛(wèi)宮內門戶，卻讓外人鉆了空子，造成南宮的大火，損失慘重，幸虧皇上及時離開，要不然他們十個頭也不夠砍的。
侍衛(wèi)長道：“大人救救我等！”
蹇碩道：“此事事關重大，三天之內，你要搞明白，要不然你項上人頭不保！”
侍衛(wèi)長磕頭如搗蒜，“謝大人！謝大人！”
蹇碩拂袖而去，侍衛(wèi)長連忙組織人等去調查。
十常侍命大，這次大火首先燒起來的地方是十常侍平時待的地方，今日若不是靈帝讓他們一起來見烏桓使者，他們早已葬身火海。這也是放火之人所沒有想到的。
侍衛(wèi)長為了保住性命，帶著人兩天兩夜沒合眼，終于查到了結果。這二人本是郎中張鈞的家奴。前些日子，張鈞因為請斬十常侍觸怒了靈帝和張讓，后張讓等人羅織罪名，以私通黃巾的理由處死了張鈞。
這二人早年蒙張鈞收留，才得以存活，所以對張鈞極為忠誠，張鈞被處死之后，這二人蓄意復仇，以送柴草的幌子潛入了南宮，摸清了十常侍日常所在的位置和出入規(guī)律，然后放火燒殿，企圖燒死十常侍，但事與愿違，十常侍恰好不在。二人見事已敗露，就尋機逃走，沒想到被蹇碩發(fā)現(xiàn)，于是干脆來個死無對證。
雖然二人身死，但侍衛(wèi)長還是發(fā)現(xiàn)了不少線索，然后順藤摸瓜，最終查出兩人的身份。
蹇碩得到消息后大喜，本來好好收拾收拾張鈞的，但靈帝還是動了惻隱之心，只準殺張鈞，不禍及家人。這下好了，十常侍可以借著機會斬草除根。
蹇碩把奏報呈給張讓后，張讓大吃一驚，又暗自慶幸，見奏報中寫的是張鈞家奴試圖放火燒死十常侍，就大筆一揮，改成張鈞家奴試圖放火燒死靈帝。而靈帝在火災的時候確實在南宮，這么一來，就成了彌天大罪！
靈帝見到奏報后大為震怒，心說我對你張鈞夠仁慈了，沒想到你的家人不知好歹，還試圖謀害朕。
盛怒之下的靈帝詔令誅張鈞的九族，十常侍大喜過望，帶著詔令就去了廷尉府。廷尉府就相當于后世的最高法院，負責審理詔獄和重大刑事案件。
廷尉大人一看這是滔天大罪，又有靈帝的詔令，二話不說，就派去拿人，可憐那二家奴復仇未果，卻害了張鈞一家。
十日后，張鈞的九族親屬共計一百零三口被押到午門處斬，年齡最小的一個僅八歲！
此事一出，天下嘩然，下至行商走卒，上至郡縣官員無不義憤填膺，正直的高等官員迫于壓力，不敢明言表態(tài)，一時天下暗流涌動。
在這種情況下，十常侍并未看到天下的局勢，而是趁機發(fā)大財。
在張讓、趙忠等人的勸說下，靈帝下旨以農田面積為基數征收修宮稅，規(guī)定除了正常的租賦之外，按照一畝農田加稅十錢的標準征收修復南宮的費用，又詔令各州郡進獻奇石巧木。
此詔頒下，十常侍趁機發(fā)財，各地運到京師的奇珍異寶首先要入十常侍的府邸，他們挑選完之后才把剩下的運到宮中。
所謂上梁不正下梁歪，地方各級官吏又層層加碼，真正落實到百姓身上的，不是一畝十錢，而是一畝八十錢。本就負擔很重的百姓根本無力承擔，官府就把百姓耕種的土地收歸官府，造成了嚴重的土地兼并，百姓流離失所，掙扎在死亡線上。
有錢不賺白不賺，十常侍又攛掇靈帝出了新規(guī)，凡是謀求官職的，都要交納助軍修宮錢，除授一等郡者要交錢三千萬。而且還規(guī)定了新官上任前，必須先去西園立下狀子，定下日子把修宮錢付清。
這樣一來，新任到地方的官員為了完成交錢的任務，就大肆搜刮民財，以致全國上下怨聲載道，而靈帝卻在宮中研究他的新玩意兒，根本不關心天下事，對十常侍的寵信也到了極致。
四月十二日，涼州地方羌族首領北宮伯玉揮軍進犯金城郡，邊章、韓遂也以誅宦官為借口舉兵，兩軍合兵一處，攻克了數座縣城，金城郡太守陳懿兵敗被殺，消息傳到朝廷，朝野震動。
相辭江湖遠
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