姜盛在邯鄲休整的時候，探子都已掌握了褚燕黑山軍的動向，若是全軍一起行動必定會延誤戰(zhàn)機，于是令三營騎兵先行，兩營的弓步兵隨后。
戰(zhàn)機稍縱即逝，姜盛見黑山軍正在后撤，令親兵擂響戰(zhàn)鼓，五千騎壓了上來，褚燕見前方撤退的部隊撤退緩慢，為避免更大的損失，就率軍速撤。
落在后面的四千多兵卒被姜盛的騎兵團團圍住，死傷過半，眼見是難以活命，即拼死相博，但步卒終究是步卒，在優(yōu)勢騎兵的攻擊面前毫無還手之力，很快就全軍覆沒。
褚燕雖說心疼，但來日方長，只可惜今日之戰(zhàn)功虧一簣，這官軍將領(lǐng)到底是誰，怎么計算得這么準確？
褚燕的用兵講究三個梯隊，第一梯隊主攻，第二梯隊后補，第三梯隊待命，他不像之前黃巾將領(lǐng)一樣，只留少量兵力守營，而是三成的兵力。姜盛之前攻黃巾時屢用火攻襲營，無一失敗，但對褚燕的部隊，這招不靈。
張南帶的數(shù)百騎試圖火燒褚燕大營，卻見大營防守嚴密，還沒等靠近，黃巾軍就做了防御部署，還有一隊騎兵殺出來追擊張南。
上次攻擊李大目的時候，姜盛有意讓張南建功，所以就把李大目交給張南去處理，有這樣的大功在身，姜盛提拔張南也不會惹人非議。張南被升為了曲軍侯（相當(dāng)于后世的營長）。
張南見狀不妙，把那些引火之物摔在后面，然后邊跑邊打著了火石，在后路點燃了大火，黑山軍只得停止了追擊。
回到大營的時候，張南向姜盛請罪，姜盛道：“我本意就是試探黑山軍的反應(yīng)，你能火墻拒敵，也是難得的戰(zhàn)術(shù)?！?p> 褚燕派出斥候探查官軍的情況，斥候匯報稱官軍有騎兵五千，總數(shù)三萬左右。
“三萬官軍？本將尚有五萬大軍，又有何懼？傳令下去，各部休整三日，三日后繼續(xù)攻城！”褚燕自稱將軍，借著兵力雄厚，決心與官軍主力決戰(zhàn)。
姜盛了解到褚燕并無退兵跡象，很可能還會一戰(zhàn)，就令各部在癭陶城外十里扎營，郭典邀請姜盛入城，卻被拒絕，姜盛可不想被黑山軍堵在城內(nèi)。
接連三日，褚燕軍都無攻城動靜，官軍有些焦躁，紛紛請戰(zhàn)。初來癭陶時勝得容易，不免有了輕敵思想。
為了克服這種思想，姜盛召集各營司馬以上的將領(lǐng)開大會，在臨時搭成的觀禮臺上，姜盛對著這些軍官訓(xùn)話，批評了他們的輕敵和急躁思想，然后分析褚燕軍的優(yōu)缺點和真正的實力，眾人聽得明白，各自回去安撫部隊。
三日后的午時，褚燕派出第一梯隊猛攻癭陶，姜盛試圖出兵援助，卻被褚燕的第二梯隊纏住。姜盛令步兵營、射聲營死命抵抗，長水、屯騎、越騎三營從后營迂回出去奔襲褚燕的大營。
所謂圍魏救趙，姜盛不救癭陶，反而去攻褚燕大營，用的就是此計。
姜盛立起將旗，親自鳴鼓助陣。眾將士見姜盛親自助威，士氣大振，按著姜盛的防御部署死戰(zhàn)不退。射聲營以弓箭兵居多，在步兵營的保護下以密集的箭矢殺傷敵人。
褚燕雖說抽掉了半數(shù)的兵力來攻官軍大營，但始終沒有殺進大營一步，反倒死傷慘重。
張南帶著二百精騎沖在前頭，身后是三千多騎兵，已經(jīng)殺到褚燕大營，守營的黑山軍立即做出了反應(yīng)，弓箭手射出了密集的箭矢。官軍早有應(yīng)對，很快分布成散兵線，黑山軍的箭矢中靶率很低。
黑山軍見官軍騎兵過于分散，于是組織步兵出營主攻一處，誰知這官軍騎兵散開是有意為之，因為他們要把油壇摔滿黑山軍大營。
營中的黑山軍見漫天的油壇飛來，知道官軍是想發(fā)動火攻，連忙呼喊著出營，腳下卻是滑膩一片，頓時摔倒一片，后面的人又受前面的人擋絆，踐踏倒地者不計其數(shù)。
緊接著一輪火箭射來，黑山軍大營大火沖天，慘叫聲不絕于耳。而僥幸沖出大營火海的人又被官軍騎兵一通砍殺，全軍覆沒，后營的糧草也化為了灰燼。
火攻奏效后，官軍騎兵即去支援癭陶，卻不救大營。
這是姜盛的安排，圍魏救趙，救的不僅是癭陶，還有官軍大營，只是官軍大營兵力不弱于褚燕的黑山軍主力，一時半刻還不打緊，足夠撐到褚燕撤兵，而癭陶就不同了，很有可能陷落，所以騎兵營直接去支援癭陶作戰(zhàn)了。
果不其然，郭典守城守得辛苦，卻絲毫不見官軍的影子，正在暗罵的時候，官軍騎兵出現(xiàn)了，攻城的黑山軍大約一萬五千人，在官軍騎兵的沖殺和城頭守軍的箭雨下節(jié)節(jié)敗退。
褚燕也得到了大營遇襲的消息，知是不妙，于是鳴金收兵。
姜盛長舒了一口氣，說實話，雙方各兩萬多人廝殺到一起，勝負難料，官軍的戰(zhàn)力本就不高，全靠姜盛組織的初戰(zhàn)大勝提起了士氣，真正死拼起來，支撐不了多少時候。現(xiàn)在好了，褚燕果真撤軍了。
褚燕回到大營的時候，只見到一片灰燼和燒焦的尸體，氣得眼前一黑、栽下馬來，親兵連忙扶起他。
褚燕看到滿目瘡痍，早知道大營已毀，撤軍就沒有絲毫意義，還不如繼續(xù)死戰(zhàn)，那樣勝算反倒高了很多，但事到如今，也無力再攻，只得領(lǐng)軍撤回他的山寨。
癭陶一役，褚燕的黑山軍損失近半，只剩兩萬多殘兵倉皇撤回山寨，可以說是遭到了重創(chuàng)，短時間內(nèi)是難以恢復(fù)元氣。
官軍方面，戰(zhàn)死兩千一百余人，比例達到了十分之一，大多數(shù)是死在防守大營的戰(zhàn)斗中，傷者更是不計其數(shù)。
姜盛看到戰(zhàn)場清點結(jié)果后沉默了，這還只是褚燕的部隊。那張白騎這些日子借著共同抵御官軍的理由收編了十多支黑山軍，對外號稱精兵十萬。
下一仗該怎么打？姜盛愁的吃不下飯、睡不好覺，感覺無計可施。官軍正在慶功，而姜盛卻把自己關(guān)進了營帳中，苦思破敵之策。
深夜間，值夜的張南帶著兩名斥候來報姜盛，消息是那張白騎探得褚燕大敗而回，趁機攻占了褚燕控制的阜城（今屬HB衡水）地盤。
姜盛一拍大腿，對啊，我怎么之前就沒想到呢？