吳老太爺突然病倒了。
這病來得很是兇險，本來只是普通的感冒，但之后就高燒不退，沒有胃口吃不下米湯，人也是懨懨的，之后竟然就胡言亂語認不清人了。
長子吳壘第一時間找鎮(zhèn)上的赤腳醫(yī)生來看了，給扎了針喂了藥，但就是絲毫不見好轉(zhuǎn)，赤腳醫(yī)生也說不出個所以然來，只含糊說是年紀大了免不了有些毛病。
第二次再去請他，他就不肯上門了，說不敢再治了，萬一治死了可負不了責。
吳家人一聽這話就慌了神了，吳壘趕緊打電話叫了妹妹和妹婿回來，長媳宋金花也把在外寄宿的女兒吳錦叫回來了，說讓她回家見爺爺最后一面。
吳家一下子住進來不少人，變得十分擁擠，吳壘本來是想讓慕容曌和陽牧青搬去鎮(zhèn)上的旅館住，但他妹妹吳堃聽說家里有這兩位貴客，動了將自家那些破銅爛鐵轉(zhuǎn)手賣給他們的心思，讓吳壘無論如何先留住他們，如果吳老太爺真不行了，再讓他們離開。
但吳家的房間畢竟有限，慕容曌又不想跟陌生人住一間房，于是只能選擇跟陽牧青同住，當然，是在她原來的房間里面臨時架起來一張折疊床。
“你那個便宜師父，果然不是什么好人?！?p> 慕容曌發(fā)出這句感慨不是毫無道理，吳家之所以會出現(xiàn)這種亂子，都是陽牧青一手導演的好戲，而教唆他行動的人自然只會是菩提子，當然，自己也起到了關(guān)鍵的推波助瀾作用。
“五十步笑百步?！?p> 陽牧青輕笑著拆了她的臺，撥弄著窗臺上一只呆頭呆腦有著長觸角的黑色甲蟲，這是菩提子前兩日用加急快件寄過來的疫蟲，謂之曰“友情贊助”。條件是等太歲到手后，將分離出的壽蟲分他一半，原話是全部歸他，但后來又改口說只要一半。
只要被疫蟲咬一口，就會染上高燒不退、身體乏力的“病癥”，但并不會真正對身體造成損害，而且，只要服下一味常見草藥就可藥到“病”除。
之所以需要營造吳老太爺染病的假象，是因為想要解決壽蟲的話，必須要有一網(wǎng)打盡的決心，而吳家人很可能都已受到了壽蟲的浸染，人員到齊之后方可一并拔除，不然留下哪怕一條，都會子子孫孫無窮盡也，后患無窮。
元蘇的建議之所以會是讓二人離開，也是源于此因。
壽蟲是一種憑借本能生存的極其頑強且繁殖能力超凡的存在。吳老太爺是宿主，故能長壽；吳家其他人是壽元的“養(yǎng)料”，故易短命；而對于類似申屠萬里這樣的入侵者，則會選擇毫不猶豫攻擊。
慕容曌現(xiàn)在的狀態(tài)是介于養(yǎng)料與入侵者之間，因她原本陽壽殆盡，只靠言酩休的半數(shù)靈蘊存活，因此相當于是個空殼子，雖然有壽蟲已寄居在她體內(nèi)，但既吸取不了壽元，也失去了攻擊的意義，但仍會導致她的日益孱弱。
現(xiàn)如今，計劃的第一步如期實施，待明日在外游學的吳家長孫吳鑫歸家，吳家人便將集結(jié)完畢。
菩提子對自己徒弟向來很大方，此次非但提供了一套完整的作戰(zhàn)計劃，還在疫蟲之外，一并寄來兩個厲害的法器，據(jù)說可專門克制壽蟲，其中一個看起來像金線編造的繡球，小巧玲瓏，美麗精致。
“千絲繞，可吸納壽蟲于其中，為空間系寄存法器，易進難出，并可直接煉化?！?p> 菩提子留下的信息如是說，這只是開頭一句，之后還有洋洋灑灑八百字，對其功效大肆吹噓，但綜合來看，這就是一個可困住壽蟲的牢籠，前提是壽蟲要有赴死的信念往里沖才行。
另一個法器則是一副金絲邊眼鏡，名為窺真鏡，看上去與普通眼鏡無異，但其鏡片是采用妖獸的瞳膜制成，陽牧青將其戴上之后，能夠清晰看見在慕容曌體內(nèi)盤繞的兩條壽蟲。
“咚咚咚！”
突然傳來了敲門的聲音，陽牧青看了看手表，已是深夜十一點，這時候造訪的不論是人是鬼，都估計沒啥好事。
慕容曌示意他去開門，自己則趁機從被窩里鉆出來，披了一件厚厚的搖粒絨長外套，扣上扣子，掩住穿在里面的睡衣。
來者是客，不可失了禮數(shù)。
一開門，露出一張笑得有些諂媚的扁平臉，是一個毫無半分姿色可言的中年女人，長相跟他哥幾乎一模一樣，一看便知是吳壘的妹妹吳堃。
她懷里抱著一個大紙箱，陽牧青掃了一眼，嘴角牽出一絲苦笑，這些一看就是從儲藏室里面清出來不用的舊物，瓶瓶罐罐啥都有，上面還蒙著厚厚的一層灰。
“你們是收舊物的吧，年輕人都睡得晚，要不看看這些東西值多少錢？”
慕容曌笑著點了點頭，她決定趁機探探吳堃對太歲知道多少。
陽牧青讓開身子，讓吳堃進了房間，三人坐在桌邊逐一清點那一箱舊物。
“這個是煤油燈盞，小年輕估計都不認識，你們看保存得多好，怎么也值個百來塊吧！”
“這個最多給八十塊。”
“這是以前我公公用的鼻煙壺，雖然斷掉了，但修修還能湊合用吧，能值多少？”
“九十塊，不能再多了！”
“這個可稀罕了，我都不舍得買，是我媽傳給我的首飾盒，你們看上面的花紋，這手工，嘖嘖嘖，現(xiàn)在可見不著了！你們可得出個合適的價格！”
“最多一百五吧，你看扣鎖都壞掉了……”
臨了吳堃拿著尚未推銷出的幾個破碗以及一沓不薄的紅票子，心滿意足地出門了，這對小年輕真是很好糊弄，不但用一堆破銅爛鐵換了千把塊錢，還被她探出一個了不得的消息。
她老爹房間里面的那個閑置的夜壺，居然能值幾萬塊，只是這對小年輕面子薄，一直還沒跟老哥開口，如果自己能夠要過來，那這幾萬塊就進了自己的腰包。
吳堃離開后，慕容曌揉了揉笑得發(fā)酸的臉蛋，重新躺回了被窩。
“這個大媽，可比吳壘貪財多了?！?p> “也精明著呢，就她那嘴皮子，我一定吵不贏她?！?p> 陽牧青笑了笑，心中覺得慕容曌實在低估了自己的戰(zhàn)斗力。
“不過，看她的反應(yīng)，對于太歲并不知情，如果她會是下一任宿主，吳老爺子不可能什么信息都不透露給她吧?！?p> “基本可以排除吳堃了，壽蟲慣常通過血脈傳承，吳壘和他的子女都有可能。”
“你還沒有用窺真鏡觀測過吳壘嗎？”
慕容曌驚道，她還以為陽牧青早就觀測過吳家其他人了。
“呃，這個法器不能用得太頻繁，否則會引起壽蟲的示警。”
慕容曌表示極度無語，菩提子將這些法器吹得天上有地上無，結(jié)果如此雞肋。
“如果……行動失敗，會有什么后果？”
慕容曌對于太歲勢在必得，對于壽蟲誨莫如深，在與陽牧青探討計劃時一直避重就輕，憑她對他的了解，真沒有一點把握決計不會采取行動，但事關(guān)重大，她希望自己不會做出追悔莫及的決策。
“不會失敗?！?p> 陽牧青篤定地說道，語氣溫柔堅定。
“有你這句話我就放心了，關(guān)燈睡覺，養(yǎng)精蓄銳！”
屋內(nèi)的燈熄滅了，寒冬臘月卻沒有空調(diào)的民宅，慕容曌將身子縮成一團，在重重寒氣包圍下陷入甜睡，今夜有陽牧青在身邊，讓她有了前所未有的安全感。
陽牧青卻無法入睡，明天是很關(guān)鍵的一天，他一再復(fù)盤菩提子提供的計劃，生怕會有自己未曾察覺的疏漏，一遍又一遍，直至天邊翻起魚肚白，晨光破曉，一夜無眠。