第四十九章 長老府的較量
祖龍城長老剛坐下還未開口，城東船商余甫應(yīng)就哀嘆：“昨晚的冰雹可真是狠吶！唉......我的商船被損壞二十余艘，本來此季我就已虧損經(jīng)營，如今老天爺也落井下石咯！”
城南郊地主應(yīng)和道：“我還不是？本來今年收成就不好，還被難民哄搶一遭，百畝良田只?？輻U，現(xiàn)在是徹底無糧可賣咯！也不知道朝廷在干嘛？到現(xiàn)在也沒抓到幾個(gè)哄搶犯人問罪，真是氣呀！”
市吏一聽不樂意了，一市吏起身拱手：“此案朝廷已著手查辦，但奈何參與人數(shù)眾多，難度實(shí)大，還需一段時(shí)日，望各位別造無聲之言以引恐慌！”
一旁的祖龍城城南錢莊大掌柜辛玉堂冷言問道：“如今祖龍城內(nèi)盜賊四起，連我的財(cái)庫也會(huì)遭竊，更別說百姓之家了，請問你們有何良策應(yīng)對？不妨說出來讓大家信服信服。”
市吏：“這......這不歸我管轄?！?p> 大家激憤起來，你一言我一句，雖然大家爭鬧喧嘩，可每個(gè)人的余光都時(shí)不時(shí)地瞟一眼祖龍城長老，看他作何反應(yīng)。唯獨(dú)長老悠然自得，不去勸慰任何人，拿出酒葫蘆灌一口，一副眾人皆醒我獨(dú)醉的樣子。
突然他捂住胸口，眉頭緊皺，臉色難堪，暈倒在桌上，大家見此狀紛紛停止吵鬧，頃刻間議事堂鴉雀無聲。
城西鐵商葉登重輕喚：“長老？長老？”
祖龍城長老突地立直身板問：“何事？”把眾人驚嚇一跳。
葉登重忙賠笑：“我們正在議事呢......”
長老悠悠地問：“議到何處了？”
葉登重尷尬地回：“好像還沒開始......”
長老理直立領(lǐng)，捋了捋胡須，找回剛才的思路，開話：“諸位知道我今天召大家來議何事否？”大家裝作不知。
長老開門見山道：“斷弓山難民一事！相信諸位也知道斷弓山戰(zhàn)役已持續(xù)一個(gè)多月了吧？怨靈軍團(tuán)已由白虎嶺西側(cè)滲透到斷弓山北面了，斷弓山上有兩萬礦工，我想在大規(guī)模軍事行動(dòng)前把他們撤出斷弓山。諸位有何意見？”
城西首富陶木公捋捋胡須，若有所思的問：“朝廷為何不早做打算？非得等大戰(zhàn)在即時(shí)才做此事？”
祖龍城長老：“實(shí)不相瞞，朝中對此事有所預(yù)見，但整個(gè)祖龍城的能礦供應(yīng)都由斷弓山礦場供給，若提前撤出礦工，不能開采出可儲(chǔ)備一月的礦石。因此拖到現(xiàn)在，且赫連拓大元帥的主力軍正在集結(jié)以備決戰(zhàn)，無法抽調(diào)各軍護(hù)送礦民，所以......”
陶木公：“所以想讓我們出資賞金，招俠士前去接送礦民？”長老點(diǎn)頭不語，在座的人臉色都陰沉了。
見大家沉默不言，坐在門旁的礦商起身乞求：“諸位老爺，求求你們施舍點(diǎn)兒零頭，好讓我的礦工們能回來吧！我還指望他們掙錢呀！”
陶木公冷漠道：“求我們？現(xiàn)在大家都自身難保了，我們求誰？認(rèn)命吧！”
葉登重：“長老，你也知道近來大家手頭挺不寬裕的，實(shí)在力不從心......”
大家又開始小聲議論，堂內(nèi)又陷入一片混亂，祖龍城長老注視在座的地主富豪，他們的模樣如豺狼虎豹般可怕。
長老拍案而起，大吼：“肅靜。”所有人停下望向長老。
長老：“我深知諸位的難處，我也知道斷弓山上的兩萬礦工性命于在座全無關(guān)系。但是，我想告訴大家，斷弓山戰(zhàn)役會(huì)因山上的兩萬礦工而延長時(shí)日。或許一個(gè)月，或許兩個(gè)月，不過我堅(jiān)信終會(huì)結(jié)束，然而城內(nèi)的儲(chǔ)備礦石只能維持一個(gè)月。我想到那時(shí)，所有能源物品價(jià)格可能會(huì)翻十倍，并且當(dāng)戰(zhàn)役結(jié)束后，我還在思量到哪去找兩萬能立即挖礦的工匠，以穩(wěn)物價(jià)。著實(shí)讓我頭疼！”
此話一出，鐵商、兵商、布商、錢莊掌柜等七位富商如坐針氈，當(dāng)即表態(tài)愿出資支持長老的行動(dòng)。迂腐的地主們見有人背信棄義，大罵他們?yōu)榕淹健?p> 葉登重當(dāng)即回?fù)簦骸坝薮乐翗O的地主們，若兩萬礦工沒了，戰(zhàn)后第一件事就是抓你們的佃戶去當(dāng)工匠，到時(shí)候你們有田沒人種，看你們收何租稅！”
地主們瞪大眼問長老：“當(dāng)真如葉弟所說？”
長老：“保不準(zhǔn)朝廷......”
地主們也立馬妥協(xié)。見眾人傾倒于長老一邊，大勢已去的祖龍城四大首富不免大笑，陶木公：“不愧為祖龍城長老，在下佩服！”
祖龍城長老：“不敢當(dāng)，在其位，謀其政而已。您還有何指教？”
陶木公嘆口氣，回：“就依長老之意而行吧！”
于是大家根據(jù)財(cái)富排名出資以助救援，會(huì)議順利結(jié)束。眾人客氣一套后紛紛離去，長老府漸漸冷清下來。
長老終于可以歇口氣了。他深知在祖龍城里，命是不值錢的，也唯有利益可以算出一條生命是值得拯救還是舍棄的......
管家進(jìn)來稟報(bào)一個(gè)年輕羽人要見他，長老問：“他投過名刺？”
管家：“沒有，不過他說他是劉先伯的故友，說找您有事要議。”長老聽到劉先伯的名字，原不想見羽人的，還是起身去接見他。
在候客廳里等待許久的藍(lán)月終于見到長老，長老進(jìn)來不等他開口就問：“年輕人，你找我何事？”
藍(lán)月：“長老，我想知道劉先伯的下落......”
長老：“你不是他的故友么？連他在哪都不知道？”
藍(lán)月尷尬一笑：“太久沒聯(lián)系了......”
祖龍城長老本對藍(lán)月就毫無好感，更知道他在撒謊，不客氣地說：“送客?！?p> 管家要拉藍(lán)月出去，藍(lán)月不得已道出實(shí)情。長老得知藍(lán)月是為幫妒婦津早日恢復(fù)平靜，停下腳步回：“劉先伯已去世了。他自喪妻后搬到城中，郁郁寡歡，后得一場重病，久治不愈而忘。劉先伯是個(gè)才子，可喪妻后便一蹶不振，就此沉淪，實(shí)在可惜！”
藍(lán)月：“他葬在何處？”
長老：“我也不知，后事是由城西一個(gè)叫小靜的女子操持的，你不妨去向她打聽打聽?！?p> 藍(lán)月：“多謝長老指點(diǎn)?！?p> 長老：“年輕人，此事辦完后來告知我一聲，我想知道結(jié)果?！彼{(lán)月答應(yīng)后離去。長老小聲嘀咕：“此人有用?！?p> 藍(lán)月出來后有點(diǎn)懊悔，忘了問長老有沒有什么賞金任務(wù)可以接的，不過剛才緊張的談話讓他完全沒想起這檔事兒?，F(xiàn)在只能去城北找?guī)熈剂?.....
步入城北，內(nèi)墻依然高大，所有房屋嚴(yán)整，格局方正，行道旁花草滿欄，與帝港格局想迥異，像是另一個(gè)人族之城。而此處有許多人族士兵進(jìn)出，打聽得知城北駐扎了大量軍士。
藍(lán)月照地址找到師良的住處，師良的房屋別有一番風(fēng)味，梁柱結(jié)構(gòu)復(fù)雜，戶牖做工精細(xì)，護(hù)欄雕紋華美，難怪被人稱為工匠大師。
藍(lán)月見到師良后說明來意，師良：“船只破損得需些木料修補(bǔ)，城西郊外有怪，名為‘邪惡樹皮’，此為上等木材，你去取十份來，交由我加工成補(bǔ)船用品?！?p> 和師良談好，藍(lán)月又一路逛到城西去，城西可比帝港要更加繁華，各族之人在此匯聚，堪比完美世界的大熔爐。
藍(lán)月好不容易找到小靜，她是個(gè)賣豬肉的小販，在簡易的茅棚下?lián)]舞殺豬刀切肉，一身贅肉也跟著顫抖，臉蛋滾圓，充滿天真的微笑。
見藍(lán)月站在她攤前，笑問：“俠士，買豬肉嗎？”藍(lán)月?lián)u頭。
她自言自語：“我打小就生活在英雄云集的祖龍城，平時(shí)耳濡目染，對你們行俠仗義之士頗為欽佩......”
藍(lán)月打斷她的話：“小靜，我想知道劉先伯的事......”
小靜：“劉叔叔?。∷ナ篮芫昧?，這些年他一個(gè)人生活不愿與人交談，我想他曾經(jīng)受了很重的打擊吧！他沒有親人，重病時(shí)是我在旁伺候的。”
藍(lán)月：“他有何物遺下？”
小靜跑回茅屋里找出一塊玉佩：“他病逝時(shí)只留下這塊玉佩，說是與他結(jié)發(fā)妻子的定情之物，我見他生前一直掛在身上，不曾棄離，知道此玉對他來說極為重要，便保留下來?！?p> 藍(lán)月：“這玉佩能否讓我轉(zhuǎn)交給他妻子？”
小靜：“你認(rèn)識(shí)劉叔叔的妻子？既然如此，想必也是劉叔叔的遺愿，這事就拜托你了！”小靜沒有多想便要將玉佩交給藍(lán)月。
忽然一只玉手伸出，抓住藍(lán)月接住玉佩的手，還傳來聲音：“小靜，他是騙子！”