在萬(wàn)花樓這么長(zhǎng)時(shí)間，再遲鈍木訥的人也該被打磨成人精了，兩個(gè)姑娘看見(jiàn)顧凌波一身女裝根本沒(méi)有露出一絲一毫的驚訝之色，談笑間十分自得，倒是顧凌波有些納悶，悄悄拉著萬(wàn)寒旌?jiǎn)枺骸八齻冊(cè)摬粫?huì)沒(méi)看出來(lái)是我吧？”
萬(wàn)寒旌學(xué)著施人仰的語(yǔ)氣說(shuō)了句：“非也，非也?！?p> 顧凌波就瞪他，他只好笑笑，解釋道：“你還真以為她們當(dāng)你是公子了？她們今日肯來(lái)，必定料到了我們的用意，你且看著，你施大哥很快就會(huì)跟她們挑明了?！?p> 話音剛落，施人仰就粗聲開口道：“二位姑娘想必從曉清那兒聽說(shuō)過(guò)我，實(shí)話說(shuō)無(wú)論二位姑娘怎么想的，我施人仰是絕不會(huì)相信曉清會(huì)自殺?！?p> 他這話一出，紅菱和綠翹交換了一個(gè)眼神，雙雙斂了笑意，最后紅菱對(duì)施人仰道：“雖說(shuō)不曾有緣與公子一見(jiàn)，但曉清將公子引為知己，我們姐妹都是知道的，如今她走得突然，莫說(shuō)公子，難道我們姐妹就愿意她死得不明不白？”
“有姑娘這句話，施某就放心了，”施人仰的樣子看上去松了口氣，“我想知道，曉清是如何忽然決定嫁給何乃龍的。”
事情的前半段，是施人仰熟知的那部分，傅曉清有個(gè)青梅竹馬名曰牟楷政，當(dāng)年傅曉清家道中落流落青樓，牟楷政無(wú)力相救，便也跟著進(jìn)了萬(wàn)花樓，在后院幫著打打雜賺點(diǎn)碎銀，傅曉清日里練琴，他就夜里挑燈夜讀，也曾參加過(guò)幾次科考，都不曾得中，幸得傅曉清一再鼓勵(lì)，他才不至于放棄。
約莫在施人仰認(rèn)識(shí)傅曉清的頭一年，牟楷政下定決心去京城闖一闖，傅曉清自然支持，還拿出體己銀子給他當(dāng)盤纏，牟楷政大為感動(dòng)，承諾闖出一番事業(yè)來(lái)，必定回來(lái)替她贖身。
傅曉清守著這個(gè)承諾等了一年又一年，牟楷政非但沒(méi)有闖出一番事業(yè)回來(lái)替她贖身，那年一別，幾乎就斷了音信，連封信都不曾來(lái)過(guò)。當(dāng)初給牟楷政的那筆銀子，原本是傅曉清存著替自己贖身的，如今四年過(guò)去，人財(cái)兩空，萬(wàn)花樓上下雖說(shuō)不會(huì)當(dāng)面說(shuō)什么，背地里笑她傻的可大有人在，紅菱與綠翹素來(lái)與她交好，也忍不住勸她找著好人家便嫁了算了，何必癡等那負(fù)心漢？
勸她的人實(shí)在不少，奈何傅曉清等牟楷政的決心和她的名氣一樣只增不減。在她如此執(zhí)著地等牟楷政時(shí)，另一個(gè)人對(duì)她也是癡心不改。
說(shuō)起那何乃龍，雖說(shuō)家境富裕，倒也并不是熱衷于尋花問(wèn)柳之徒，素日里就愛(ài)吹笛鳴簫的，一次意外偶然聽到了傅曉清的簫聲，立即驚為天人，從此窮追不舍。他追得緊，但并不逼迫，和傅曉清在一起也多是談?wù)撘袈芍?，傅曉清?duì)他說(shuō)不上好感，但也絕沒(méi)有反感，只是私下里和眾姐妹聊過(guò)，覺(jué)得這位公子太過(guò)天真，少了些上進(jìn)心。