次日清晨，天剛蒙蒙亮，意映便起了身，出了自己住的耳房。
她如今是趙家大小姐趙晴宜的大丫頭之一，名喚知嵐，掌管著小姐的服飾妝奩，另一個大丫頭叫知書，管著小姐的飲食出行。按趙家的規(guī)矩，只有大丫頭和乳娘可以住在主子正房旁的耳房里，趙大小姐住的院子名明瑟居，有兩個耳房，她與知書一東一西，各住一邊，院里的二等三等還有一些不入流的灑掃丫鬟則與其他院里的一并住在南邊的大跨院里，好些的二人一間，差些的六七個一間也是有的。
她走在明瑟居里熟悉的甬道上，心情極為復(fù)雜。趙大老爺生性風流，府里鶯鶯燕燕的，庶出的小姐便有三個，而趙夫人膝下無子，只得抱了張姨娘所出的庶子趙弘沛在房里養(yǎng)著，倒長了張姨娘和沛哥兒胞姐，也就是二小姐趙琳宜的志氣。
幾個小姐整日拌嘴爭斗不休的，趙晴宜是其中最蠻橫的，有時幾個庶出小姐爭不過她，便想拿著她身邊的下人做筏子，她倒是從來不忍讓的，因而倒傳出了護短的名聲，府里的下人都擠破了頭想進明瑟居。只是沒有人能想到，這個極體恤下人的趙大姑娘后來是怎樣親手把她身邊的大丫頭送到自己丈夫枕邊，卻又出于嫉妒一次次地欲置她于死地的。
這般胡思亂想一番，腳下卻一刻沒停，抬眼一看，已是穿過了月亮門，到了明瑟居的正房了。兩個十歲左右的小丫頭都睡眼惺忪的，拿著掃帚有一下沒一下地打掃著，東邊的小廚房已經(jīng)看得到火光，想是開始燒水和準備早膳了。
未出閣的小姐原是不該設(shè)小廚房的，只府里只有這一個嫡出的小姐，明瑟居又是大院子，兩邊的廂房沒人住，趙夫人的心偏著，其余人也不好說什么，于是便把東廂房改做了小廚房。
兩個小丫頭見意映來了，忙上前問好。意映和她們閑話了幾句，再一看，一個身穿湖色芽邊比甲，鵝蛋臉，眉眼彎彎的女子已笑著走到了她旁邊，正是知書。
知書上下打量了她一番，笑道：“這幾日忙著小姐的及笄禮，倒也沒空兒去瞧你，身子可好全了？”意映心中已有了計較，睡得便安穩(wěn)，臉色也比昨日好了許多，再不見那病態(tài)的蒼白了，聞言也是笑道：“姐姐掛心了，沒好全我也不敢來這兒，小姐可沾不得病氣兒?！眱扇嗣獠坏谜驹谟卫壬虾岩环?p> 寒暄過后，兩人進了小廚房，廚房里給大丫頭的早點已備好。大丫頭向來是比主子吃的早的，因為主子一旦起身，便要開始忙活一天的事宜了，是沒有時間讓身邊的人吃早膳的，趙家的規(guī)矩擺在那兒，自然也不能等主子用膳時和主子一同吃。
剛吃罷，一個臉圓圓的小姑娘便打開了正房的門，示意二人進去。正是昨夜值夜的二等丫鬟秋紋。
二人剛進去，便聽見一個聲音略苦悶道：“今天穿什么衣服好呢，做什么非要三日不重樣，我瞧著前日穿得那件寶藍色的褙子就不錯啊。”意映聽見這個稚氣嬌蠻的熟悉聲音，腦子里卻現(xiàn)出未央湖前她一臉猙獰地跟自己說“你去死吧”的場景，她渾身一冷，到底哪個，才是真正的趙晴宜呢？
她強作平靜地進了內(nèi)室，看著在大穿衣鏡前比劃的趙晴宜，俯下身去行了一個跪拜禮，道：“奴婢知嵐，謝小姐恩典，讓奴婢能在府里養(yǎng)病。”趙晴宜轉(zhuǎn)過身來，欣喜道：“知嵐，你病好了沒有？剛剛還在念叨你呢，你病了之后，我穿的衣服倒連二妹都壓不下去了，這院里這么多人，竟沒一個頂用的?！?p> 意映看著手里拿著件錦紅色織金褙子，面露尷尬的二等丫鬟音袖，心中一哂，這話豈不是讓她得罪了全院的人？她從前性子清冷，只忠于趙晴宜一人，交好的也只有南屏一個，哪知到最后……如今重來一次，可不能再重蹈覆轍，是自己孤立無援，逃生無望。
她笑著拿起了錦紅色褙子，道：“奴婢倒覺得這件就不錯，只小姐還穿著寢衣，比不出什么，待梳好了頭發(fā)，便顯出來了?！壁w晴宜和音袖俱是一愣。這時知書卻打好了水，開始服侍趙晴宜洗漱了。
趙晴宜半信半疑地由著意映給她更衣。意映從妝奩里挑出了一只金鑲芙蓉石杏花簪子，略顯生疏的梳好了一個朝云近香髻，將簪子插好，在齊胸襦裙外面穿上褙子，原來八分的美艷竟成了十分。
趙晴宜心情頓好，隨手從妝奩里拿了件銀鐲子賞了意映，然后起身準備用早膳。一旁的音袖不動聲色地上前一步，低聲道：“謝姐姐了。”卻是感念著意映方才沒讓她在旁人面前沒臉。
意映笑著拍了拍她的小臂。
音袖有些愕然，小姐身邊的大丫頭知嵐是出了名的性子清冷，不好打交道，怎么病了一場，倒像是轉(zhuǎn)了性子？
小廚房今日上的是桂花糖蒸的新栗粉糕和棗熬粳米粥，趙晴宜喜甜，是而早膳一般都是糕點并著甜粥。
早膳過后，便要去集福堂，也就是趙夫人的院子請安了。趙晴宜只帶了兩個大丫頭出門，其余人留下來看院子。
趙家大老爺趙時峰曾任了三年的都轉(zhuǎn)運鹽使司同知，鹽運向來是肥差，是而趙家雖只有兩房人，根基淺，家產(chǎn)卻頗為豐厚，今年趙大老爺調(diào)職入京，升為正四品的太常寺少卿，趙家大房便在京城落了戶，賣了些祖產(chǎn)，在槐樹胡同買下了一個五進的大宅子。
趙夫人住在正北的集福堂，趙晴宜住在西邊的明瑟居，二小姐趙琳宜和生母張姨娘住在西南邊的瑩心堂，三小姐趙嘉宜和四小姐趙微宜一同住在偏東的瀟湘館，三小姐生母李姨娘和四小姐生母王姨娘則一同住在東跨院的兩個廂房中。
是以三小姐和四小姐離正房最近，趙晴宜到的時候，兩人已在趙夫人身邊湊趣了。