關(guān)于如何隱藏行蹤的辦法，楊柯等人商量了半天。楊柯的意見是化整為零，兵分幾路，齊頭并進(jìn)。理由是二十余人目標(biāo)太大，而且清一色都是高頭大馬，兵刃雖然十分精良，但弊端就是根本難以隱藏，扮作行商都不像，稍微老于世故的人一眼就能看出破綻來。但幾乎遭到了一邊倒的反對，理由很簡單，兵力一旦分散，楊柯的安全更加無法確保。最后楊柯當(dāng)機(jī)立斷，堅(jiān)持己見，分成兩隊(duì)，首尾間隔不超過二十里的腳程，自己和周處、黑七以及兩名優(yōu)中選優(yōu)的親軍一隊(duì)先行，改為坐船順淮水而下，將不易攜帶的長兵刃裝箱走水運(yùn)。親軍頭目與悶葫蘆帶著剩余的人扮作馬販子，帶著所有的馬匹殿后，沿著淮水岸走陸路，約定在東海郡城外匯合。萬一有事，兩隊(duì)人馬可以遙相呼應(yīng)。同時，楊柯派出了一名親軍，回轉(zhuǎn)徐州大營，一是向文鴦的大軍告知自己的動向，二是催問張昌處關(guān)于藩王情報的收集，并火速送給楊柯，一切安排妥當(dāng)之后，楊柯等人連夜坐上了黑七找來的一艘客船，啟程進(jìn)發(fā)。
入夜的淮水一片寂靜，只聽得到浪濤拍岸的聲音，雖然月朗星稀，但兩岸的景致依然十分模糊，黑七雇來的船夫是父子三人，兩代都是在水上討生活的漁家子，閑時打魚，忙時運(yùn)貨帶客，俱是不茍言笑，沉默寡言的老實(shí)本分人，但對于水道卻是了如指掌，趁著夜色行船也如履平地，各處的暗礁險道竟如同親眼所見一般，摸著黑也一路順風(fēng)順?biāo)羁碌热藯夞R登舟之后興致大好，沒有絲毫睡意，都圍坐在船艙之中，透著大開的艙門和窗子，有一搭沒一搭的聊著天。
船行堪堪轉(zhuǎn)了一個大彎，借著月色望去，航道突然變成狹長細(xì)窄的一條，兩岸有隱隱的燈火閃爍，船夫一路行來都未點(diǎn)燈，此時突然挑起了一個燈籠，掛在了船頭的桅桿之上，黑夜之中十分醒目，燈籠上大大的一個“常”字。黑七壓低聲音對楊柯道：“此處水道狹窄，正是水匪盤踞的絕佳地勢，船夫掛的燈籠就是保平安的信號，這淮河之上的船都是預(yù)先交了買路錢的?？茨菬艋\上寫的一個常字，此地的水匪有可能也是常三一伙的?！?p> 楊柯知道黑七走南闖北，江湖經(jīng)驗(yàn)十分豐富，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“有道理，咱們將弓弩都準(zhǔn)備好，有備無患?！?p> 黑七等人滅了艙中的油燈，摸著黑打開一口大箱子，拿出了暗藏在里面的弓弩和自己的隨身兵刃，警惕的盯著河岸。
正在這時，江中間突然燈火通明，原來是一艘快船隱匿在中央，如果不亮燈，根本看不見，船頭影影綽綽有十幾個人影晃動，有人高聲喊道：“前方來船是誰？報上名來?！?p> 掌舵的老漢高聲應(yīng)道：“我是龐幺狗，龐家營的龐幺狗，幾位好漢，咱家的船交過錢了。這不，掛著平安燈呢?！闭f罷，他指了指桅桿上高懸的燈籠。
對面又有人搭腔道：“是你個老家伙啊，還沒死啊，這幾日大哥有令，所有過往船只一個個要查，有一伙子人吃了熊心豹子膽，在朐縣殺了我們常四爺，你船上都帶了什么人?。靠炜窟^來，靠過來，我們要搜船?！?p> 話音未落，眾人互相對視了一眼，原來被親軍射死的人當(dāng)中有一個人來頭不小，搞不好是常三的兄弟。對方一旦登船搜查，行跡肯定就會暴露，而船艙之中狹窄，無法打斗，看了看四周的環(huán)境之后，黑七略一思忖，便與眾人耳語了幾句。
江湖上的這些勾當(dāng)是黑七的長項(xiàng)，所以大家都按照他的吩咐各行其是，楊柯的親軍頭領(lǐng)與黑七一起攥著短刀，反手藏在身后，貼近了艙門，楊柯與周處則舉起了弓弩，架在了窗戶上。按照黑七的考慮，楊柯二人負(fù)責(zé)用箭射，近前來的人就由自己帶著親軍頭領(lǐng)來對付，船艙之上地形狹窄，對方雖然人多，卻無法展開，這樣配合全殲對方是沒有問題的，最難得是怎么能夠瞅準(zhǔn)時機(jī)出手，盡量不驚動他們的同伙，畢竟，這水寨之中還有多少人敵人，他們都是一無所知。
龐老漢不敢不從，只能低聲咒罵著搬動了船舵，朝著對方的船靠了過去，眼看著兩船越貼越緊，相距不過數(shù)丈的距離了，黑七側(cè)著身子一眨不眨的盯著對方的船頭，默數(shù)著人數(shù)，腦中飛快的轉(zhuǎn)動，等待著時機(jī)，其他人都沉默不語，靜靜的等著黑七的命令。
正在千鈞一發(fā)之際，突然間，淮水岸邊火光沖天，人聲鼎沸，一片密密麻麻的火把將夜色中沉沉的江岸照得通明，只見一艘快船正飛快的劃離了岸邊，后邊已經(jīng)有數(shù)條船只緊跟著解纜離岸，還有人大聲沖著江中間呼喊：“截住他們、截住他們?！蓖瑫r鑼鼓聲震天動地，顯然是調(diào)兵遣將的信號。
正要靠幫上船的那一伙人聽到信號，立刻調(diào)轉(zhuǎn)了船頭，棄楊柯等人不顧，向那艘快船迎頭沖了過去。
楊柯睜大眼睛，極力想看清楚那艘快船上的情形，只是隔得距離太遠(yuǎn)，只是看到模糊的人影，不過灰暗之中，隱隱有一個身穿紅衣的女子伏在船頭之上，其他人則拼命的滑著槳，斜刺里繞著一個大弧線，朝著自己身邊的方向沖了過來，看意圖似乎想逃出這片狹窄的水道。
楊柯當(dāng)機(jī)立斷，對黑七說道：“老七，指揮船夫掉頭，水路走不了了，咱們也往回撤退，找著機(jī)會出手救他們一把?！?p> “侯爺，這個時候正是趁亂闖過去的好機(jī)會，咱們應(yīng)該繼續(xù)向前，至于這些人也不知道什么來路，沒準(zhǔn)是水匪的窩里斗，咱們何必蹚這趟渾水，您的安全要緊啊?！焙谄咴噲D說服楊柯。
“這些水匪都是快船，就算咱們闖過去了，也未必躲得過他們的追擊，何況這一路上還不知道有多少水上的關(guān)卡，咱們又都不習(xí)水性，在水上會吃大虧的。那伙人既然敢和常三為敵，一定有過人之處，而且一定人地兩熟，咱們需要這樣的幫手，免得兩眼一抹黑，快讓船夫掉頭吧。”楊柯每到關(guān)鍵時刻，都一改平日的寬厚隨和，發(fā)布的命令也往往是斬釘截鐵，不容置疑。
眾人一來是覺得楊柯的考慮有道理，而來也習(xí)慣了在緊要關(guān)頭聽從楊柯的命令，事實(shí)也證明，每每在這種情況下，楊柯的決策總是正確的。于是黑七鉆出了船艙，和掌舵的龐老漢低聲吩咐著什么。片刻之后，船兒掉過了頭，往來時的方向而去，那一艘逃跑的快船此刻離著他們也越來越近。