楊淑儀看著葉思明進(jìn)了西廂房，勾了勾嘴角，復(fù)又換上一副憂慮的表情，跑到了葉老太太跟前，一副欲言又止的樣子，“姑母，你現(xiàn)在覺(jué)得怎么樣了？有沒(méi)有哪里不舒服？……若我和二表嫂今天不去半畝良田，也不會(huì)發(fā)生這樣的事情。你可千萬(wàn)要好起來(lái)才行?！闭f(shuō)著說(shuō)著，已經(jīng)泣不成聲。
看，淑儀果然被老二家的給利用了！
這個(gè)實(shí)心眼的孩子，當(dāng)年一句戲言，她便一直等著老大，可老大卻被他祖父和父親壓著，不得不娶了沈氏，以至這可憐的孩子一直到現(xiàn)在親事也沒(méi)有著落！遇到人連真實(shí)年紀(jì)都不敢透露出來(lái)。
這么一想，葉老太太看著楊淑儀的眼光就柔和了下來(lái)，“哭什么哭，我這不是好好的？”
楊淑儀溫順地點(diǎn)頭，“姑母沒(méi)事我就放心了?！?p> 桂枝悄悄地向葉錦輝道，“楚五公子來(lái)了，要見(jiàn)大太太?！?p> 葉錦輝淡然地看了躺在床上的葉老太太一眼，吩咐白芷道：“你將這事告訴小翠。”
白芷應(yīng)了，急往西廂房而去，才到窗邊，便聽(tīng)到了摑掌聲，忙向縮在門(mén)邊的小翠耳語(yǔ)了幾句。
小翠一聽(tīng)這話，猶如看到了救星一般，雙目一下子亮了起來(lái)，大聲道：“太太，楚家五公子要見(jiàn)您呢?！?p> 葉思明猛然想起楚家和沈氏之間那彎彎繞繞的親戚關(guān)系，再看看她那高腫的雙頰，一把將人推到了地上，“你現(xiàn)在不舒服，楚五公子還是由我?guī)湍阏写昧??！闭f(shuō)著將門(mén)“哐當(dāng)”一聲關(guān)了不算，還從外面栓上了。
楚瑭的父親一向風(fēng)流名聲在外，雖貴為貴州布政使，卻還有另一層身份，那就是趙家贅婿。趙夫人身為上一代麓川土司之獨(dú)女，從小便被當(dāng)兒子養(yǎng)大，在當(dāng)?shù)厮赜型牛~家除了葉老太太在葉老爺子的有意誤導(dǎo)下，對(duì)楚家不假以色之外，其人均不敢等閑視之。
葉思明見(jiàn)了楚瑭，甚是客氣，“內(nèi)子身子不舒服，有什么事，我為公子代勞也是一樣?！?p> 楚瑭客氣一笑，“是有點(diǎn)事，若尊夫人不便就算了，不知方便見(jiàn)千戶大人一面否？”
葉家想要和姚家抗衡，便打著尋求楚家支持的目的，葉思明身為葉家長(zhǎng)子，自然不敢回絕了楚瑭。
哪想楚瑭見(jiàn)了葉千戶，便直言道：“姨母使人通知在下，說(shuō)有要事今日在半畝良田相見(jiàn)，哪想晚輩卻因臨時(shí)有事耽擱便到得有些遲，可惜姨母已經(jīng)回府了，沒(méi)辦法只好又到府里來(lái)叨擾?！?p> 葉千戶雖有些討厭楚家對(duì)錢(qián)惟溍見(jiàn)死不救，但卻打著與虎謀皮的主意，一聽(tīng)這話，朗爽一笑，“原本就是至親，我家又沒(méi)有那等落井下石之人，哪會(huì)攔著你們姨甥相見(jiàn)。”說(shuō)著吩咐道：“還不快將大太太請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?p> 葉思明非常想阻止葉老爺子，可又不敢，嘴角噏噏，終又閉上了。
諒那沈氏，也不敢在楚家人面前說(shuō)出被打之事，他怕什么！
辛大壯家的、黃小山家的皆是人精，自是沒(méi)有人動(dòng)，唯有乞巧最近吃了不少暗虧，打著在家主面前表現(xiàn)一番的主意，跑進(jìn)內(nèi)院傳話去了。
“交待廚房，準(zhǔn)備楚公子的午飯。”葉老爺子交待道。
正說(shuō)著，葉大太太進(jìn)來(lái)了。
她穿著得體，舉止大方，唯獨(dú)臉頰腫得老高。
葉老爺子總算明白了長(zhǎng)子的為難，只好裝著沒(méi)看到，而是向楚瑭道：“有什么事，你們只管慢慢說(shuō)。我跟你表姨夫，還有些事要先商量，先離開(kāi)一下?！?p> 葉思明有些快意地盯著沈氏看了一眼，待看到葉老爺子冷著一張臉，又悄悄地縮了縮脖子，“對(duì)，我們先離開(kāi)一下?！?p> 楚瑭本就是打聽(tīng)了事情的始未之后才來(lái)的葉家，自然不會(huì)讓葉家父子這么輕松地走了，只見(jiàn)他猛然站了起來(lái)，一下子竄到了門(mén)口，雙手扶在了門(mén)框上，吃驚地開(kāi)口道：“姨母，你的臉是怎么回事？可是遭受了旁人的欺負(fù)？你只管說(shuō)出來(lái)，我回去告訴我爹我娘，包你出了這口惡氣！”
葉大太太強(qiáng)笑著深深吸了一口氣，“讓你見(jiàn)笑了，我找你，實(shí)則是想托你帶一封信到京城給我的的娘家族叔，我想讓他幫著照顧表嫂和大哥兒?！?p> 眾人皆明白，她口中的表嫂和大哥兒，自然是錢(qián)惟溍長(zhǎng)子之妻楚氏和她和兒子。
楚瑭鄭重道謝，“都是為著我楚家之事，才讓姨母跟著受了委屈。”說(shuō)著又盯著葉大太太的臉龐道：“您臉上的傷是怎么回事？上午還出去了，怎么不到中午就成了這樣子？”
沈氏慘然一笑，“讓五哥兒見(jiàn)笑了，都怪我自己眼瞎了，怪不得別人。”
楚瑭一臉肅然，“姨母現(xiàn)在不想說(shuō)也不要緊，我先告辭了?！?p> 葉老爺子這會(huì)兒哪還有心思留他下來(lái)吃飯，將人送出院子，取一條長(zhǎng)鞭出來(lái)，對(duì)著葉思明兜頭蓋臉的抽了過(guò)去。
葉思明疼得齜牙咧嘴，顧頭不顧腚，不大一會(huì)兒衣裳上就見(jiàn)了血。
“打！使勁打！你把他打死算了！”葉老太太不知何時(shí)已經(jīng)從床上起來(lái)了，趿著鞋，流著淚，被辛大壯家的和黃小山家的扶著，顫顫巍巍地說(shuō)道。
聽(tīng)老妻這么一說(shuō)，葉老爺子將鞭子往地上一扔，背著手出去了。
葉老太太一疊聲地吩咐請(qǐng)大夫，又叮囑長(zhǎng)子道：“你爹這段時(shí)間心情不好，你千萬(wàn)別觸他的霉頭?！?p> 葉思明恨恨地盯著妻子看了一眼，一句話也不說(shuō)。
一直等到被人七手八腳抬到了房里，才向老太太抱怨道：“還不是那個(gè)賤人害的！”
葉老太太長(zhǎng)嘆，“還不是怪你爹，偏說(shuō)錢(qián)家對(duì)咱們有恩，咱們不能做那忘恩負(fù)義之人。”
葉思明聽(tīng)了這話，越發(fā)覺(jué)得憋屈。
“若是我當(dāng)初娶的不是沈氏，阿娘這種腹有才華氣自高的人如何會(huì)有這么多煩惱！”
葉老太太再嘆，“我老了，如今不過(guò)是盼著家宅安寧罷了，你兩個(gè)弟弟全沒(méi)成親呢，家里總是進(jìn)得少出得多，這日子，難哪！你們要多理解你爹。”
一聽(tīng)葉老太太哭窮，葉思明倒沒(méi)像往常那般勸她，而是神秘兮兮地低語(yǔ)道：“阿娘，錢(qián)家一倒，我們?nèi)~家就是泉州最有錢(qián)的人家?！?p> 葉老太太搖頭，“你這孩子，該不會(huì)被你爹打傻了吧？”
一說(shuō)這事，葉思明連疼也忘了，“是真的，錢(qián)家進(jìn)錢(qián)的那些門(mén)道，全掌握在我爹手里呢。”
葉老太太大怒：“這么重要的事，他可從來(lái)沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)！”