樓蘭城的天氣有些多變，先前還有陽(yáng)光，此時(shí)卻變得陰沉沉。
五人佇立在義莊正堂門(mén)口，一盞銹蝕油燈燃著一豆燈火，燈火搖曳，光線昏暗。襤褸少女不由自主地下意識(shí)地朝蘇離身后微微地挪了挪。
在那一豆燈火的映照下，依稀可見(jiàn)燈下是一張人高的布滿灰塵的斑駁案幾，燈盞旁是一只三足小香鼎，小香鼎同樣銹跡斑斑，鋪滿灰塵。小香鼎中正點(diǎn)著一枝纖細(xì)青香，香霧繚繞騰挪，將腥臭氣驅(qū)散了些許。
堂屋里煙霧微漫，愈發(fā)晦暗了。
“簌簌簌……”
忽然，堂屋側(cè)門(mén)響起了蘆簾被掀動(dòng)的聲音，接著是腳步聲，腳步聲很輕。
五人望向聲響處，來(lái)人是個(gè)瘦削老漢，披著灰衫，頭發(fā)凌亂花白，剛從睡榻上起來(lái)的樣子。他佝僂著身子，不理眾人，只是專心地吧嗒吧嗒地抽著旱煙。
瞬間，煙霧在昏暗的堂室彌漫。
咳咳咳……
少女很不適應(yīng)煙草味，咳嗽不已，眼淚都快出來(lái)了。
老漢抬頭看了看，接著吧嗒吧嗒抽著煙。
“啊……”少女捂嘴尖叫了一聲。
老漢抬頭，眾人才看清。老漢臉上溝壑縱橫，不是皺紋，而是十多道猙獰的傷疤，看傷疤樣子，像是利器割傷造成的。趙德貴三人從心里躥起一股涼氣。蘇離眼眸微瞇，神色不動(dòng)，心下亦是吃驚不小。老人眼神微動(dòng)，打量了一眼蘇離，被其面貌驚嚇到的人已很多了，老漢已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，反而像蘇離這般至少表面鎮(zhèn)定自若的人卻很少見(jiàn)。
老漢的眼睛很亮，如夜幕初降時(shí)的寒星。
“老人家，打擾了，我們想購(gòu)張棺槨?！?p> “十四兩白銀?！崩先丝戳丝床菹倪z體，看了五人一眼，手微伸，沙啞道。
“老人家你欺負(fù)我們不懂行情嗎？十四兩白銀能買兩幅棺材了。”張大柱微感憤懣道。
“不買就離開(kāi)?！崩先祟┝搜蹚埓笾?，眼簾耷拉了一下，微冷道。
蘇離劍眉微沉，直接遞出十四兩白銀，淡然道：“有勞了。”
老人再次看了看蘇離，接過(guò)銀子掂了掂，吐出一口煙后，沙啞道：“跟我來(lái)。”
蘇離看了看趙德貴三人道：“三位老哥在外稍候，我和她進(jìn)去選棺槨即可?！?p> 趙德貴三人點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們總覺(jué)得這義莊滲得慌。
少女躲在蘇離身后，由于害怕，微微抓著蘇離背后衣衫，蘇離微怔，笑道：“跟在我身后?！?p> 少女難得地輕聲地“嗯”了一下。
經(jīng)過(guò)正堂的蘆簾，走了三十來(lái)步便豁然開(kāi)闊，是一個(gè)比前院略小的后院，后院栽種了十多棵一人可抱的槐樹(shù)，槐葉蒼翠，微風(fēng)一吹，窸窸窣窣響，像歸人的腳步。
后院的格局一目了然，東西兩邊各有兩間廂房，正對(duì)著的北面是一處空空的屋廊，廊下整齊地放著七八十副樣式不一的棺槨。其中十多具棺槨前各放一盞正亮著的油燈，俗稱“過(guò)橋燈”。據(jù)說(shuō)人死后要輪回轉(zhuǎn)世，從陽(yáng)間到陰間要過(guò)陰陽(yáng)橋，有燈一盞，方得去路。
“左邊十一副是新棺，選吧！”老漢沙啞道，接著吧嗒吧嗒的抽著旱煙。
“姑娘，你來(lái)選?！碧K離想了想，安置之人畢竟是少女的娘親，還是她做主為好。
少女微微抬頭，看了看蘇離，黑發(fā)遮掩下的怯懦而淡漠的眼眸里，微有漣漪。
老漢坐在房廊下的一只老藤椅上，瞇得極細(xì)的眼看了看少女那從破洞衣裙里裸露出來(lái)的肌膚，深深地吸了口旱煙，再呼一下噴出。
蘇離不著痕跡地皺了皺眉毛，微動(dòng)一步，擋在少女身后。
老漢吧嗒吧嗒狠狠地三大口，煙霧繚繞更多，將這本就有些陰詭的地方渲染得愈發(fā)沉譎。
“快些選，我還有其他要事要做。”見(jiàn)少女遲疑，老人催促道。
“蘇大哥幫我選吧。”少女將選擇權(quán)給了蘇離。
“也行。”蘇離略一思忖，走向一排棺槨。他步履從容，從最左邊第一具棺材看起，他繞一圈，右手指輕輕地敲了敲棺槨側(cè)面，再微微附耳傾聽(tīng)。
樣式如何？一看便知，若辨別材質(zhì)好壞，還得聽(tīng)聲音，聲音清脆凝實(shí)為最好。
空寂的后院，只有吧嗒吧嗒的抽煙聲和“咚咚咚”或“咄咄咄”的亮暗不一的敲木聲。
敲了五六個(gè)，蘇離都不甚滿意，聲音或是有些空洞，或是不夠凝實(shí)，眉毛時(shí)而舒展時(shí)而微皺，異常地專注認(rèn)真。
少女心想：“蘇哥哥真是好人！”
老人瞅了眼蘇離，隱在煙霧里的嘴角微微地勾了勾，似是不屑，不再理睬。他全身靠在藤椅上，看著天上黑云聚集。
“要下雨咯！”
咚咚咚……
咄咄咄……
……
“蘇大哥，你隨意選擇一具棺木就行，娘親一輩子過(guò)得苦。她常說(shuō)，人吶……沒(méi)有吃不了的苦，只有享不了的福，清清白白來(lái)，清清白白去，也挺好。我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，人死后入土方為安，生前孝順勝過(guò)死后厚葬……”
少女沒(méi)聽(tīng)到敲木聲，微微抬頭看，見(jiàn)蘇離微怔地看著自己，頓覺(jué)赧然，覺(jué)得自己說(shuō)得多了，趕緊住口不言。目光閃躲，將頭埋在微起峰巒的胸前。
“說(shuō)得挺好的?！碧K離點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了笑。他接著道：“盡量選個(gè)好的，馬上就好?！?p> 忽然，蘇離眼神一亮，瞧見(jiàn)一具鐵杉木打造的棺木，樣式精巧，只是還未上色。
蘇離敲了敲，聲音清越凝實(shí)，他正要推開(kāi)棺蓋，仔細(xì)看看。躺在藤椅上似乎睡去的老漢，眼睛陡然睜開(kāi)，冷光爆綻。
“住手。”老漢大吼一聲，不見(jiàn)他有任何動(dòng)作，已到了蘇離面前，嘭一聲輕響，左手按住棺蓋。
蘇離瞳孔微縮，盯著老漢，道：“此棺不錯(cuò)，就它了。”
“這棺不賣，選其他的吧?！?p> “其他的質(zhì)素一般，我就看中這副了，老先生單單不賣這副，何故？”
“不賣就是不賣，沒(méi)有原因，你還選不選？不選的話，就請(qǐng)出去。”
“好吧，我選左往右第九副棺木?！碧K離看著老漢眼睛，笑道。
“可以?！?p> “老人家，你這里可有紙錢清香之類的祭祀用品，一并為我們準(zhǔn)備吧?！?p> “在前堂?！?p> 老漢看蘇離的眼光，充滿戒備。
蘇離笑了笑，慢慢走到少女面前，道：“緊跟著我?！?p> “跟我來(lái)?！崩蠞h上前兩步，三人要再次返回前堂。三人剛走五步，背后傳來(lái)“嘭”一聲炸響。