江陵府至長(zhǎng)安千里之遙，原本可走水路沿漢水北上便可直達(dá)關(guān)中，但因李湞看慣了后世的鋼鐵大船，此時(shí)看著那些簡(jiǎn)陋的小木船著實(shí)害怕，最后只得走陸路，途經(jīng)襄、鄧、商三大州，最后抵達(dá)長(zhǎng)安。
雖說(shuō)眾人皆是騎馬而行，但一來(lái)也不便縱馬狂奔，否則定然驚擾沿途駐防的各地郡兵；二來(lái)有趙婉隨行，無(wú)疑拖慢了整支隊(duì)伍的速度，不過(guò)好在途中雖有悍匪流寇出沒(méi)，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這五百精騎后便早躲得沒(méi)了蹤跡，所以倒也安全無(wú)虞。
“大郎，你說(shuō)這長(zhǎng)安城是個(gè)什么樣子？是不是像行商們口中那般胡姬遍地、美女如云，是不是比江陵府更有一番富庶繁華之象？嗯，這次阿耶不在，俺到了長(zhǎng)安定要好酒好肉地吃上一陣子！哈哈哈！咦？你看上去為何不太高興？”嚴(yán)恒一想到這些，心中便瞬間樂(lè)開(kāi)了花，但轉(zhuǎn)而正看到李湞對(duì)自己橫眉怒目。
李湞白了嚴(yán)恒一眼，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“此次我是去長(zhǎng)安受審的，說(shuō)不得就人頭不保了，你怎么還有心思想這些？！”
嚴(yán)恒聞言大笑道：“俺阿耶說(shuō)了，你福大命大運(yùn)氣大，死不了的！”
“你阿耶說(shuō)死不了就死不了？他又不是皇帝！”
“當(dāng)然，阿耶說(shuō)死不了就一準(zhǔn)兒死不了！”
李湞不由得長(zhǎng)嘆一聲：“唉，有時(shí)候你天真得讓人直想扇你！”
在隊(duì)伍前方，李承業(yè)與田安并道而行，田安為人木訥少言寡語(yǔ)，除了嚴(yán)朔之外極少主動(dòng)與人說(shuō)話，而李承業(yè)則一路雙眉緊蹙，顯得一副心事重重之狀。
臨行前一日李德裕對(duì)自己說(shuō)的那番話令李承業(yè)對(duì)此次長(zhǎng)安之行倍感不安。
李德裕所言不錯(cuò)，一旦陛下正式認(rèn)了這個(gè)兒子，那么無(wú)論李湞有無(wú)爭(zhēng)儲(chǔ)之心，都勢(shì)必會(huì)成為鄆王與晁美人的眼中釘肉中刺。
鄆王李溫較李湞小三歲，雖然尚且年幼，但晁美人卻是個(gè)不得不防的人物，而且對(duì)于這種擅吹枕邊風(fēng)的后宮妃嬪來(lái)說(shuō)，李湞無(wú)疑已先落了下風(fēng)。
唯一可利用的便只有陛下對(duì)于李湞十一年來(lái)的虧欠之心，只要將這一點(diǎn)利用得恰當(dāng)好處，雖不敢保證順風(fēng)順?biāo)?，但至少也能挽回一些先機(jī)，再不濟(jì)也可拖延些時(shí)間。
而只要在這個(gè)時(shí)間里使得李湞羽翼漸豐，那么一切就都尚有轉(zhuǎn)機(jī)。
黨爭(zhēng)啊，李承業(yè)想到這里心中不禁悲嘆一聲，曾幾何時(shí)自己最厭惡的東西，到現(xiàn)在卻不得不去做，不僅要做，而且還要做得漂亮些，這使得李承業(yè)倍感矛盾，為官數(shù)十載，直到今日才真正體會(huì)到了那四個(gè)字：身不由己。
在朝堂這盤(pán)棋局之上，任何人都做不得自己，所有人都是這盤(pán)棋局上的一顆棋子，而操控這盤(pán)棋局的卻只有兩個(gè)字：利益。
“李府尹在想什么？”正在此時(shí)，蕭良騎馬跟了上來(lái)。
難得蕭良這塊木頭主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)話，李承業(yè)有些意外，但也微微一笑道：“沒(méi)什么，此次回京，蕭侍衛(wèi)想必可重獲自由之身了吧！”
蕭良聞言沉默良久，而后望著遠(yuǎn)方緩緩說(shuō)道：“自我入了光王府的那一刻起，便再?zèng)]了自由之身！”
李承業(yè)沒(méi)有說(shuō)話，以為他不知該說(shuō)些什么，他不知道蕭良所經(jīng)歷的一切，也便沒(méi)有權(quán)利去妄自品評(píng)。
......
江陵，李德裕府。
嚴(yán)朔的眼眶有些紅，所以踏入李府后便一直沒(méi)有抬過(guò)頭，偏生李德裕卻一直滔滔不絕地說(shuō)個(gè)不停，搞得嚴(yán)朔心中更加煩悶。
“好了！李使君，有啥話您直說(shuō)便是了！”嚴(yán)朔終于忍不住打斷了李德裕的滔滔廢話。
“哈哈哈！嚴(yán)武正，裝不下去了？今日送行時(shí)便看你神色不對(duì)，只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到你這般的莽夫也有心酸的時(shí)候！是不是舍不得兒子了？！”李德裕朗聲大笑。
嚴(yán)朔聞言眼角終于掉了幾滴眼淚，而后一擺手說(shuō)道：“早知使君故意看俺的笑話，俺就不來(lái)了！”
“呵呵，現(xiàn)在是不是心里恨死老夫了？若非老夫出了這個(gè)主意，嚴(yán)恒也就不會(huì)去長(zhǎng)安了！”李德裕笑道。
嚴(yán)朔長(zhǎng)嘆一聲，伸手將眼角的淚抹去，緩緩道：“俺雖為一介武夫，但畢竟也混跡官場(chǎng)數(shù)十載，使君之意俺明白，此為一石二鳥(niǎo)之法，俺不怪你！”
“哈哈哈，好一個(gè)一石二鳥(niǎo)，雖聽(tīng)起來(lái)有些刺耳，但終究卻還是這個(gè)意思！嚴(yán)恒與李湞自幼相識(shí)親如兄弟，此番李湞前去長(zhǎng)安雖說(shuō)不上兇險(xiǎn)，但也不會(huì)太順利，他需要有個(gè)兄弟陪在身邊！”
李德裕說(shuō)到此處微微一頓，而后沉默良久方才又道：“李子允在藩鎮(zhèn)為官雖久，但卻還不明白朝堂之上的齷齪事，以他的性子有許多事做不來(lái)，他也不屑去做，所以老夫只能替他多操心一些了！”
“使君就這么確定李湞能爭(zhēng)得過(guò)鄆王？”嚴(yán)朔不解。
“不是確定，而是必須，李湞必須要爭(zhēng)，也必須要登上那個(gè)位子！”
“為何？”
“鄆王雖尚且年幼，但卻生性驕奢、不思進(jìn)取、軟弱無(wú)德，若這樣的人做了大唐天子，必為大唐之禍！”李德裕收起了方才的笑意，臉色變得無(wú)比凝重。
嚴(yán)朔想了想道：“您確定說(shuō)的是鄆王而非李湞？”
李德裕聞言不禁啞然失笑，“李湞雖頑劣，但卻聰慧過(guò)人，而且心思縝密，更重要的是他有自己的底線，一個(gè)不可觸碰的底線，正因如此，老夫才敢如此篤定！”
“可，使君做的這些又是何苦？就連俺都看得出使君已是再難返朝為相，即便李湞將來(lái)繼位，使君就能確信自己等得到那一天？！”嚴(yán)朔問(wèn)道。
聞言之后，李德裕神色頓時(shí)變得復(fù)雜起來(lái)，但那雙略顯渾濁的眸子里卻透出一抹消失已久的期許。
“老夫老了，能為大唐做的事不多了，當(dāng)年未盡之大業(yè)十之八九先皇便御駕西去，當(dāng)今陛下圣躬明斷，四海臣服，但這不過(guò)是個(gè)表象罷了，一旦陛下西歸，那么兩代帝王耗盡一生創(chuàng)造的這個(gè)大好時(shí)機(jī)便眼睜睜地要看著它毀去，老夫決不能眼看著自己一手經(jīng)營(yíng)起來(lái)的這盤(pán)棋被昏庸之輩打亂！”李德裕輕聲說(shuō)道，言語(yǔ)之中盡顯悲愴之意。
嚴(yán)朔點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，李湞這娃子的確比俺家那個(gè)靈醒許多，但其畢竟年幼，說(shuō)到以后難保不會(huì)再有什么變數(shù)，還是未免太過(guò)草率了！”
“哈哈哈！武正此言差矣，李湞之謀有時(shí)候就連老夫都嘆為觀止啊！”