“老大，先松手。我全部老實交代！”彼得的衣領幾乎被扯爛，他連忙讓哈爾松手，這可是買的新衣服啊。
“說！坦白從寬，抗拒從嚴！”哈爾瞪了他一眼，好似彼得欠錢不還似的。
“其實呢？我也沒想過那么顯擺的。是上次的那家裝備店老板在城門口遇見我，就逼著我要上次的箭矢錢，可我哪兒來那么多錢啊？于是就只好跟他合計了一下，由我出面給他打廣告，那身鎧甲和巨劍都是他的鎮(zhèn)店廣告，我則是廣告代言人，誰讓我的坐騎那么拉風而且我本人又那么英勇善戰(zhàn)，看起來人見人愛，花見花開呢？”彼得老樣子沒改，拿起侍者端上來的麥酒，自以為瀟灑的仰頭一飲而盡。
“是嗎？那不知大名鼎鼎的老鼠騎士是誰呢？”瑞絲立即上來拆臺，已經(jīng)成為正式三級馴獸師的她此時反而是這里的最強戰(zhàn)力，借助上次米琪走時忘了索回的獸王之威項鏈，她成功收服了那只三級劍蝗獸，并且還收服了兩只實力在二級魔獸的馴獸，一躍成了三級職業(yè)者。
“呃，瑞絲，你怎么可以這樣？這事說起來還是你的不對，咱們明明可以擁有更好的魔獸作為助力的，可你就是不干。領主大人送來那么多魔獸讓咱們選，可是你就挑了兩只最沒人要的，還自作主張簽訂了那只垃圾的劍蝗獸，還逼我也要了那只該死的火元素掘礦鼠，真是的，我們可是領主大人特別培養(yǎng)的精英啊！他給的東西白拿為什么不要？而且你就算了，還一哭二鬧三上吊的逼我只準要那只該死的老鼠，不許白拿，我堂堂一個光榮的重甲魔獸騎士，怎么可以用這種垃圾當坐騎？而且我明明都已經(jīng)選定了那只一級火尾斑馬的，你怎么可以這樣強行拉我回來，當時那個樣子，在幾十個參賽選手面前我真是把面子都丟盡了耶！”
一說起這事，彼得就一肚子的氣，當他們畢業(yè)準備離開時領主大人將幾十頭專門魔獸放在他選中并集中訓練的參賽選手面前任其挑選，結果瑞絲不顧彼得的拼命掙扎，用獸王之威項鏈喝令被命名為“小火”的那只火系掘礦鼠把彼得強行拖走并完成了騎士契約，結果彼得的老鼠騎士之名在他們學習的鐵石魔武學院大肆傳揚，讓彼得一直到離開學院都抬不起頭來。
“什么？那頭巨象不是彼得你的坐騎??？而且那只掘礦鼠不是送去只是讓你訓練之用嗎？”哈爾驚呆了，那只掘礦鼠有多垃圾他當然知道，可以說除了會掘土能在地下潛行外幾乎一無是處，而且膽子特小，他只是砍傷了它的后腿并用烤鼠肉誘惑后它就死心塌地的賴著不走了。至于瑞絲的劍蝗獸，那更是垃圾中的垃圾，只能欺負一下比它低級的普通魔獸，碰上厲害點的，笨的連逃跑都不會，還不如一只二級烈火馬有用。
“我們這次不能代表霍華德家族去參賽，甚至不能以它名義下的任何一個組織或城市代表去參賽！”瑞絲斬釘截鐵的說道，從汀斯?霍華德拋棄她這個養(yǎng)女開始，她就認識到霍華德家族的人都是以利益為中心的，收了他們一點好處，借了人家一點面子，那就是被綁在了他們的利益戰(zhàn)車上，日后想下都下不來了。而哈爾的本身資質(zhì)并不錯，又肯努力，還有帝都的朋友和學長，日后前途難以預計，怎能被一個鄉(xiāng)下的小領主家族綁住扯了后腿呢？這絕對不行，作為哈爾的追隨者，更是不能因為他們而給哈爾添麻煩，作為一個追隨者，她很清楚自己的位置和方向應該是怎樣的。
“不會吧？整個鐵石領都是他們的地盤??！難道你要哈爾和我們放棄這次的海選嗎？沒有當?shù)氐慕榻B人，選手是無法參賽的！”彼得幾乎被瑞絲最近的表現(xiàn)搞瘋了，他甚至懷疑瑞絲是不是因為馴獸師訓練太累導致她神經(jīng)失常了，畢竟作為一點底子都沒有的普通人，她的訓練可是比彼得要艱苦的多呢。
“這樣好了，這次的報名由我來做，你們專心準備參賽吧。”瑞絲一臉的自信和果斷，她相信自己的選擇沒有錯。
“那個，我的已經(jīng)被康克托大法師報上去了，我這次代表我們法師塔參賽?！惫柤泵凶×巳鸾z，她正拖著彼得和不知所以然的薩爾塔往酒館外去，不知要干嘛。
大陸精英人才海選的鐵石領地區(qū)人才選拔賽終于開始了，地點并不在汀斯城附近，而是在鐵石領的一處小型山脈上。那里是一座大型鐵礦所在，但由于附近的魔獸和元素精靈肆虐，導致老汀斯一直不敢在那里大肆開采，雖然在山脈腳下有駐軍但成群結隊的元素精靈卻猶如來回巡邏的哨兵一樣牢牢封鎖住了入山的全部道路，而各種魔獸更是無限期駐扎的蓄勢大軍，一旦有人類企圖入山就會在元素精靈哨兵的報警下群起而至勢不可擋。老汀斯幾次三番組織軍隊掃蕩卻屢屢被擊退。而派來的魔法和武士公會成員更是因為人數(shù)太少而沒有什么作為，畢竟要完成一座山脈的掃蕩清理任務，沒有上百的職業(yè)者和上萬的軍隊隨行是不可能完成的。好在這些家伙也并不下山，山脈內(nèi)部形成了一個完整有效的食物鏈和物質(zhì)能量循環(huán)網(wǎng)，因為它們不鬧事所以一直也沒有多加關注，一直到參賽前一個禮拜才有人到這里繪制簡易地圖和進行一定的危險探查，結果是完全符合本次大賽海選的要求。
哈爾他們是乘坐馬車去的參賽地點，那條山脈名叫百獸山脈，因為那里的魔獸不僅數(shù)量多而且種類繁多幾乎有數(shù)百種之多，幾乎與一般的中型山脈中魔獸的種類持平，由此可見山脈中的資源之豐富只是山脈中的地形復雜，河流、谷地、丘陵、森林甚至沼澤險峰遍布，而且山脈中常年無人到來無路可通使得大量軍隊無法輕易入山作戰(zhàn)，不過也幸好如此否則以老汀斯的貪財性格，老早就在這里建立城鎮(zhèn)開發(fā)山脈了。
經(jīng)過近五天的奔波，終于靠近了百獸山脈。但馬車卻沒有接近反而在山脈之外的一個小村子就停下了，在放下了哈爾等人后馬車便離開了，參賽的最基本條件便是要選手們步行穿越最后的這五十公里路程，如果完不成，那就不用參賽了。畢竟一個普通一級劍士就能背負一百公斤跑步十公里不喘氣，現(xiàn)在只要攜帶著身上的武器裝備穿越區(qū)區(qū)五十公里，那真是太簡單了。不過也有要求，那就是不準用獸力，否則視為作弊，違者剝奪參賽資格。至于時間，很抱歉，只有最后的一個白天了，完不成的話那就請出局吧。
哈爾是和近一百多個參賽選手一起來的，由于是全大陸性質(zhì)的海選，所以報名者洶涌而至，許多地方不得不自行先組織淘汰賽選出代表前往，但饒是如此，在整個鐵石領也有近一千人參加這次的地區(qū)賽，至于最后的獲勝者，只有前十名可以進入下一步的決賽。在整個新星大陸像鐵石領這樣的地方領地太多了，光是帝國內(nèi)部就有近百個，更不用說在帝國邊境之外那幾十個散亂的地區(qū)自治領，就算是這樣超高的淘汰率在進入決賽后保守估計也會有上萬個大陸天才匯聚，據(jù)說舉辦方已經(jīng)在考慮要不要加一場額外的資格賽，進一步篩選出真正的大陸天才中的精英。
看著慢慢離去的馬車車隊這一百個參賽選手無不面露難色，他們中間有不少是身體孱弱的法師，平時光是走個幾里路就腿疼的不行，更何況是這樣的五十公里？不過好在除了獸力之外還有人力，不少柔弱的女生法師已經(jīng)把目光投向了那些看起來身強體壯的男性武士，尤其是哈爾身邊像薩爾塔這樣宛如鐵塔一樣的壯漢，穿著五十公斤重的板甲拿著同樣重量的厚板盾一看就是安全又可靠的壯勞力，有一大半的女生都把目光投向了這邊。
年輕力壯又憨厚樸實的黑塔漢子把手一揮：“帶上，有要求的全帶上！”
半個小時后，三輛滿載的牛車被熱心腸的男勞力們拉著上了路，哈爾和彼得都是一臉苦悶，自己身上的鎧甲已經(jīng)夠受的了，憑什么還要為這些一看就不合格的嬌艷花朵們拉車？當身上這些鐵甲都是紙做的嗎？