不久后，祭司長穆爾如約出現(xiàn)在城墻上方。
“我來了。”老人緩緩走到肖恩面前，“那么，我應(yīng)該做些什么。”
老人仍然披著平日那件黑色天鵝絨長袍，手中握著一柄古舊的木杖。木杖通體漆黑，頂端是一枚光滑的黑色瑪瑙，仿佛吸收著四周的光線。傳說中，這柄長杖在數(shù)百年前，由瑪爾母親親手賜予騎士團(tuán)的建立者，之后一直傳承至今。
肖恩眺望著堡壘南側(cè)的山坡下方。帝國的士兵仍然一絲不茍地守衛(wèi)著那里，層層疊疊的柵欄，壕溝和其他器材橫在他們前方，令人望而生畏。
“我需要您摧毀敵人設(shè)下的障礙。如果可以的話，請(qǐng)一并掃除他們位于林間的營地?！毙ざ髡f道。
老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，舉起長杖指向天空，緩緩念誦起冗長而神圣的咒文。肖恩招了招手，城頭的兩名騎士站到老人身前，將一人多高的鐵皮塔盾立在地上，為老人防護(hù)可能來自前方的攻擊。
隨著咒文念誦，濃厚如墨的黑色云霧緩緩凝聚在老人身邊，然后匯集到他手中的長杖尖端。強(qiáng)大的魔力甚至擾動(dòng)了四周的環(huán)境，天空中的烏云破開裂隙，陽光從中灑下，卻無法穿透匯聚在城頭的那片黑暗。
駐守山坡的帝國士兵們顯然注意到了城頭的異象。他們起初有些騷動(dòng)，卻沒有混亂或四散逃離，而是放平手中的長槍，緩緩向后退到坡道的盡頭。
作為一名統(tǒng)帥，「牧狼者」的確有些本事。肖恩心想，但那不重要，等到障礙被拆除以后，僅憑他們手中的長槍，根本無法擋住發(fā)起沖鋒的騎士們。甚至以那些脆弱的長槍，是否能夠擊穿經(jīng)由神術(shù)加固的鋼甲，都是個(gè)很嚴(yán)肅的問題。
城墻下方傳來皮爾斯和古斯坦因的號(hào)令，騎士們齊聲應(yīng)和，同時(shí)將長槍握在手中。城門外的吊橋緩緩下落，為他們展開前進(jìn)的道路。
老人念誦的咒文到了最后階段，他的神色有些疲憊，即使借助神術(shù)網(wǎng)絡(luò)，一次性引導(dǎo)大量的魔力，對(duì)于任何人都是個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。他放下右手，將長杖指向被障礙物覆蓋的那片區(qū)域。
黑暗聚攏成一個(gè)半公尺直徑的球體。從近處看去，吸收一切光線的球體如同一個(gè)漆黑的平面，又像是將所在的空間整個(gè)抹除。老人閉上眼睛，緩緩?fù)鲁鲎詈蟮闹噶睢?p> 黑色球體微微顫抖了一下，憑空消失了。于此同時(shí)，清脆的碎裂聲從老人手中傳來。
那枚傳承了數(shù)百年的黑色瑪瑙，在肖恩和幾名騎士的注視下迅速布滿裂紋，散作無數(shù)碎片。碎片如同漆黑的羽毛緩緩飄落，最終化為霧氣四散，不留一絲痕跡。
祭司長穆爾猛地睜開眼睛，目光中混雜著難以置信和恐懼。他捂住胸口，似乎想要說些什么——但下一刻，他就這樣直挺挺地向后倒去，落在肖恩的懷中，雙眼緊閉，意識(shí)全無。
城墻之上，所有人同時(shí)陷入沉默。
整齊排列在城門前，準(zhǔn)備發(fā)起沖鋒的騎士們，同樣看到了神術(shù)無端消失的場(chǎng)景。有些人一臉茫然地左右張望，希望得到同伴給予的解釋。而還有少數(shù)人，意識(shí)到究竟發(fā)生了什么事情——
他們下意識(shí)地張開嘴，望著再次變得陰沉的天空，手中的長槍哐當(dāng)落地。
肖恩抱著老人，努力站直身體。他低頭試了試，祭司長仍然有著微弱的呼吸，但并沒有恢復(fù)意識(shí)的跡象。他轉(zhuǎn)過身，走到城墻內(nèi)側(cè)的邊緣。
繼續(xù)展開進(jìn)攻已經(jīng)不可能了。障礙物未被摧毀倒是小事，關(guān)鍵在于，剛剛發(fā)生的「異?！?，令騎士們陷入了疑惑和動(dòng)搖——穆爾幾十年間，從未在施展這一神術(shù)時(shí)失敗過，更別提那有些驚悚的一幕。
他深吸了一口氣，讓自己的聲音盡量顯得穩(wěn)定，“皮爾斯，古斯坦因，收隊(duì)。……進(jìn)攻，取消。”
……
發(fā)生在城墻上的事情，很快就在整個(gè)騎士團(tuán)中傳播開來。
肖恩抱著陷入昏睡的老人，前往城堡療養(yǎng)所的路上，聽見許多騎士都在竊竊私語。看到他走過，那些騎士匆忙閉上嘴巴，恭敬地向他行禮——但肖恩能夠看清，他們眼中不及掩去的慌亂和迷茫。
他走進(jìn)療養(yǎng)所，將老人平放在雪白的床鋪上，然后坐到一旁，看著負(fù)責(zé)治療的團(tuán)員為穆爾檢查傷勢(shì)。
“穆爾祭司長并無大礙?！鄙赃^片刻，莎倫完成手中的檢查，來到肖恩面前。她是個(gè)面容溫和的中年女子，曾經(jīng)是「光之主」的修女，八年前陪同愛人一起加入了騎士團(tuán)。
不過，崇尚寬厚與包容的圣萊昂教會(huì)并未將她視為叛教者。直至如今，她有時(shí)還會(huì)前往曾經(jīng)就任的教會(huì)，與原本的朋友飲茶小敘。
“他的身體因?yàn)槟ЯΦ膭×易兓┰S受創(chuàng)，再加上施展大型神術(shù)的消耗，讓他陷入暫時(shí)的昏迷?！鄙瘋悓⑹址旁诩浪鹃L頭頂，點(diǎn)點(diǎn)金色光斑從她手心落下，沒入老人的額頭，“只要休息一段時(shí)間，應(yīng)當(dāng)就可以恢復(fù)意識(shí)了。”
肖恩向她表示謝意，卻沒有起身離開。他想要等待老人蘇醒，問問他那時(shí)到底發(fā)生了什么。
不久之后，艾薩克、皮爾斯、阿萊婭、古斯坦因和凱茜先后前來。確認(rèn)祭司長并無大礙后，他們坐在空閑的床邊，與肖恩一同等待著。
身為軍團(tuán)長，他們需要為自己手下的騎士們，探明這次「事故」的具體情況和原因。
大約兩小時(shí)后，老人發(fā)出一聲干澀的呻吟，緩緩睜開眼睛。肖恩站起身，和其余人一同圍攏到老人身邊。
“祭司長，您感覺怎樣？”肖恩低聲問道。
“有些疲憊，但問題不大?！崩先司従徎卮鸬溃氨?，沒能達(dá)成你的請(qǐng)求，團(tuán)長?！?p> “那些可以之后再說，祭司長?！毙ざ骺粗先松n白的臉，柔聲說道，“對(duì)您來說，現(xiàn)在重要的是好好休息?！?p> 老人沒有答話。他將右手放在胸口，輕聲祈禱。淡淡的金色光芒從手指間流過，讓他的臉色看起來紅潤了些。
普羅托迪斯的神術(shù)相當(dāng)實(shí)用，即便瑪爾的信徒，往往也會(huì)學(xué)習(xí)一些以備萬一。而祭司長穆爾在「光之主」神術(shù)上的研究和造詣，比莎倫還要深厚許多。
“所以……剛才到底是怎么回事啊，祭司長？”皮爾斯有些焦急地問道，“有哪個(gè)混蛋干擾到你了嗎？”
老人緩緩搖頭。
“我不能確定?！彼诺吐曇?，露出安慰的笑容，“也許只是我太久沒有施展過大型神術(shù)，身體一時(shí)間無法適應(yīng)。或許，我應(yīng)該多練習(xí)一下簡(jiǎn)單的法術(shù)……就像這樣。”
老人抬起右手，緩緩念誦著屬于瑪爾的咒文。緊接著，他的微笑僵硬在臉上，右手則凝固在半空。
本應(yīng)呼喚出瑪爾力量的咒文，什么也沒有產(chǎn)生。
肖恩面色凝重，拳頭不自主的握緊。軍團(tuán)長們面面相覷。莎倫快步跑了過來，在老人身旁蹲下。所有人都不發(fā)一言地，等待著老人確認(rèn)目前的狀況。
“我……”老人努力地喘了幾口氣，閉上眼睛，將雙手交疊放在胸口。
“我感覺不到……瑪爾母親的網(wǎng)絡(luò)?！彼碾p手顫抖著，而聲音也一樣，“我……施展母親神術(shù)的能力……不在了?！?