“哎，發(fā)什么呆呢，尤菲——”琳從遠(yuǎn)處喊著她的名字，“快過來啊，他們的烤蘑菇可好吃啦！”
少女回應(yīng)了一聲，抬起頭，遙望著漸漸陷入黑暗的天空，心中奇異般平靜下來。
她知道自己方才看到的是什么情景。吟游詩人的傳唱中，它有著無數(shù)個(gè)或慷慨激昂，或曲折動(dòng)人的版本——英雄們的起源，以及他們最初的集結(jié)，無論何時(shí)都是受人歡迎的故事題材。可是沒有人想過，事情的最初竟然如此樸素而簡(jiǎn)單。
只是兩個(gè)人在冬夜的爐火旁，一次短暫而溫馨的談話而已。
那之后的事情，對(duì)于傭兵這個(gè)行業(yè)有一些了解的人都能輕易述說?！笁?mèng)之旅人」菲斯特·伊卡羅亞與數(shù)名好友組成了最初的《奇跡旅團(tuán)》，又以極高的任務(wù)達(dá)成率，和堅(jiān)持委托正當(dāng)性的原則，迅速聞名整個(gè)大陸。至于旅團(tuán)留下的傳奇故事和最后的結(jié)局，自然也有著無數(shù)人加以傳唱——至于真實(shí)性到底有幾分，那并不重要，不是嗎？只要有喜歡聽的人就可以了。
然而，少女在《旅團(tuán)》的相關(guān)記錄中，并未讀到過與母親談話的那名女性的任何事跡——更令她有些驚訝的是，當(dāng)她嘗試回憶對(duì)方的細(xì)節(jié)，不僅無法記起她的面容，就連名字也只是一片模糊。
沒關(guān)系，只要還記得這件事情就已足夠，尤菲這樣告訴自己?？傆幸惶欤梢耘宸恋K她認(rèn)知的原因，然后探明被隱藏在深處的一切真相。至于現(xiàn)下，她從方才的夢(mèng)境中獲得的，則是另一件重要的事情。
母親與組建《旅團(tuán)》的那名女性顯然關(guān)系很好，然而對(duì)于同一段歷史，她們給出了不同的選擇?；蛟S從結(jié)果來看，母親的直覺得到了證實(shí)——旅團(tuán)的確沒能得以善終，他們的目的大概也未能達(dá)成?？蛇@并不能說明，那名女性的想法，以及她所做的一系列事情，就是錯(cuò)誤或毫無價(jià)值的。
活著才能夠見證真理，的確是包括她在內(nèi)，大部分巫師的核心觀念——還有一些巫師的想法是為了真理，可以犧牲所有，儼然走到了另一個(gè)極端。自己和身邊的朋友們都能夠安穩(wěn)悠然的活在世上，追尋屬于每個(gè)人的幸福，也確實(shí)是她所想要的。
面對(duì)同一件事，令人們做出不同行動(dòng)的，或許不是那些普世的價(jià)值觀和生活態(tài)度，而是每個(gè)人內(nèi)心的聲音。
那是源自孩提時(shí)代的夢(mèng)想；是伴隨著成長(zhǎng)而淡化，卻始終存在的目標(biāo)；是排除掉一切客觀的利與弊，所有來自身外的干擾都不復(fù)存在時(shí)，自己仍然向往著的方向。
少女閉上眼睛，試著聆聽自己內(nèi)心的聲音。
然后她找到了答案。
追尋真相也好，推廣魔法也好，希求安穩(wěn)也好，其實(shí)從來就不曾矛盾過。她想要的，是能夠自由地追尋自身所求的世界。不僅是她一人，而是她身邊和她所見到的所有人，都能夠按照自己的選擇而活。
有些事情的確看似危險(xiǎn)，可世界上又哪里有絕對(duì)的安全？她選擇參與進(jìn)來，不是為了拯救什么，也不是為了實(shí)現(xiàn)理想，只因?yàn)樗约合胍绱巳プ觥?p> 無論看似多么麻煩的事件，放諸于無窮無盡的主物質(zhì)界，不過滄海一粟。就算對(duì)于這片名為艾爾的大陸，人類的興衰存亡，同樣算不上太過重要的歷史。
那么偶爾任性一下，又有何妨？
她快步走向不遠(yuǎn)處的篝火，加入到優(yōu)雅而不失熱鬧的慶典當(dāng)中。
……
隨后的幾天，尤菲沒有被動(dòng)地在村落里等待。她和琳二人乘著獅鷲，多次前往那片死亡之地附近，探查環(huán)境的變化，以及試著尋找可能存在的宮殿入口。
值得慶幸的是，環(huán)境的惡化速度看起來很慢。或許地下宮殿的迷鎖仍然發(fā)生著作用，而最初被釋放到地面上的那些惡意的魔力，污染目前的區(qū)域就已是極限。這意味著，除非某個(gè)人重復(fù)一次最初的過程，她們的時(shí)間仍算充足。
除此之外，她們還和安珀莉一同，環(huán)繞著被污染區(qū)域的外沿，設(shè)下驅(qū)散野生動(dòng)物的法術(shù)。野獸對(duì)于環(huán)境中的魔力并不敏感，但看不出太多環(huán)境差異的外圍地帶，已經(jīng)足以對(duì)它們的身體產(chǎn)生各種影響。
無論是造就更多魔化生物，還是導(dǎo)致野生動(dòng)物的大量死亡，對(duì)于這片森林恐怕都沒什么好處。目前存活在污染區(qū)域當(dāng)中的那些，則基本轉(zhuǎn)化成了魔法生物，不會(huì)再受到周圍環(huán)境的傷害。安珀莉提議等到王國的援軍到達(dá)后，再逐漸進(jìn)行馴養(yǎng)和引導(dǎo)，避免它們對(duì)森林中的生態(tài)造成破壞。
莉莉繼續(xù)訓(xùn)練著貝爾，有時(shí)是自己動(dòng)用武力，有時(shí)則拜托從外面返回的尤菲和琳。貝隆人大概感覺到了未來的壓力，加上他并不滿意于成為團(tuán)隊(duì)中最弱的一員——阿爾馮斯擊毀那具怪物的一擊他雖未親見，可他相信尤菲或者安珀莉不會(huì)故意騙人——而比往常還要顯得努力一些。只不過，想要超過目前傭兵團(tuán)的任何一員，抑或找到團(tuán)隊(duì)中不可或缺的位置，貝隆人還有不少的路要走。
有些時(shí)候，女傭兵會(huì)獨(dú)自前往森林，捕獵一些小型野獸，作為對(duì)于貝爾的獎(jiǎng)勵(lì)。艾爾納人的飲食以素食為主，但他們并不排斥肉食或者捕獵，僅僅是反對(duì)為了金錢或貪婪進(jìn)行的濫殺。艾爾納人的文化中，生命本是一個(gè)圓環(huán)狀的鎖鏈，每個(gè)人都身處其中的一環(huán)，草木如此，飛禽走獸如此，人類同樣如此。他們自稱為森林的守護(hù)者，卻不曾覺得自己的地位高于其他生命，這與自認(rèn)為是神之寵兒的某些卡瑪爾人，倒是形成了有趣的對(duì)比。
阿爾馮斯當(dāng)然也沒有閑著。自從制作了通訊道具后，他就對(duì)于制作一些小型的秘法裝置充滿了興趣。他認(rèn)為，既然自己能夠作為一個(gè)生命被制造出來，那么說不定，他也可以采用同樣的方法，去制造另一具人工的生命。對(duì)于機(jī)關(guān)人而言，這也是證明他是否算是一個(gè)懂得創(chuàng)造的，真正‘生命’的方法之一。
尤菲和琳就自己擅長(zhǎng)的部分給了他一些建議，更多有價(jià)值的信息，則來自包括安珀莉在內(nèi)的，村鎮(zhèn)里的其余艾爾納人。在兩名「自然使者」的介紹下，村鎮(zhèn)里的多數(shù)人都對(duì)來訪的傭兵團(tuán)抱有善意，除了一部分人對(duì)于貝爾的粗魯略有些看法。悠長(zhǎng)的生命和傳承至今的學(xué)識(shí)，讓他們對(duì)于生命和自然的理解遠(yuǎn)超其他種族——傭兵團(tuán)中，阿爾馮斯之外的兩名巫師，也從這些討論中受益匪淺。