瓦礫鎮(zhèn)正如其名。
立于邊境之上的這個(gè)小型聚落不過(guò)數(shù)百人，附近既沒(méi)有礦產(chǎn)，也沒(méi)什么賣的上價(jià)格的獵物。
唯一的優(yōu)勢(shì)在于村落位于荒原的東南側(cè)，在整個(gè)納爾德荒原中雨水較多。鎮(zhèn)外零散地種植著一些北方作物，例如蕎麥、蓖麻、沙橘和沙棗之類，除去供村民食用，也能在偶爾有商人來(lái)訪時(shí)，交換一些鎮(zhèn)內(nèi)缺乏的生活用品。
“話是這么說(shuō)。”海蘭西雅扶了扶兜帽，輕聲嘆道，“教國(guó)和北境的關(guān)系不算好，邊境發(fā)生摩擦是時(shí)有的事，敢來(lái)到這里的商人，多半也看不上那些土產(chǎn)。瓦礫村又以婦孺老弱為主，能生存下來(lái)也很不容易啦?！?p> “既然這樣，為什么教國(guó)不能接納他們呢？”愛(ài)琳娜有些疑惑，“就像接納黑鴉騎士團(tuán)的那些人一樣?！?p> 銀發(fā)女性抬起手，揉了揉少女的頭發(fā)。
“因?yàn)榉N族間的對(duì)立?！彼f(shuō)，“卡瑪爾人認(rèn)為薩奇人是粗魯?shù)男U子，薩奇人則認(rèn)為我們是一群貪圖享樂(lè)的懦夫。因此，別說(shuō)教國(guó)不會(huì)讓薩奇人在境內(nèi)任意來(lái)去，就算他們自己，都認(rèn)為加入教國(guó)是一種恥辱呢。”
“可是這樣真的有意義嗎？”
“也許是的?！焙Ｌm西雅回答道，“種族意識(shí)是他們保持向心力的重要觀念，對(duì)于不存在統(tǒng)一國(guó)家的他們，某種意義上是必要的吧?！?p> 兩人閑聊著走近小鎮(zhèn)。從這里看去，鎮(zhèn)里幾乎沒(méi)有什么像樣的建筑，多數(shù)是簡(jiǎn)陋的茅草屋，或是用破舊木板搭成的低矮住所。鎮(zhèn)內(nèi)最高的建筑物是一座磨坊，看上去也很有些年頭了，風(fēng)車上蒙著的布已經(jīng)開(kāi)始脫落，隨著轉(zhuǎn)動(dòng)在風(fēng)中緩緩飄舞。
鎮(zhèn)里的廣場(chǎng)——其實(shí)就是一片散落著各類雜物的空地上，幾名薩奇人婦女正在用她們的語(yǔ)言聊著些什么。在路上，愛(ài)蓮娜向海蘭西雅稍許學(xué)習(xí)了一些薩奇人的常用語(yǔ)句，但那幾個(gè)人的語(yǔ)速很快又帶有口音，她完全無(wú)法聽(tīng)懂。
一名孩童似乎發(fā)現(xiàn)了她們，高聲喊著‘媽媽’跑向廣場(chǎng)的一端。喊聲引起了其他人的注意，繼而整個(gè)村子都蘇醒了——幾名比愛(ài)蓮娜高出近兩個(gè)頭的薩奇人女性抄起木板，農(nóng)具以及炒菜的鐵勺，氣勢(shì)洶洶地沖向二人，將她們包圍起來(lái)。
“你們是什么人？”為首的那位女性用帶著口音的卡瑪爾語(yǔ)問(wèn)道，“看你們可不像是商人?！?p> “不會(huì)是教國(guó)的探子吧！”眾人呼喝起來(lái)，向前逼近，“說(shuō)不明白，就把你們當(dāng)成晚餐！”
愛(ài)蓮娜臉色發(fā)白，不由得向后退了一步。銀發(fā)女性卻神色輕松地站在原地，她摘下兜帽，從懷里取出一枚銀質(zhì)徽章，隨手拋向?qū)Ψ健?p> “放心，以圣殿騎士的名譽(yù)保證，教國(guó)沒(méi)打算對(duì)你們做什么啦。”她攤了攤手，笑著回答，“只是帶她出來(lái)旅行而已。”
對(duì)面的人群中傳來(lái)一陣騷動(dòng)?？雌饋?lái)她們認(rèn)出了那枚徽章，并且知道它所代表的含義。這也難怪，圣殿騎士是教國(guó)最常行走在外的成員，而其中的一多半又都是出色的武斗派——教國(guó)可不想看到自己的代言人被敵人殺死或俘虜，因此冊(cè)封圣殿騎士時(shí)，戰(zhàn)斗力或自保能力是相當(dāng)重要的考量之一。
久而久之，圣殿騎士等于不好對(duì)付這條定律，也就刻在了諸國(guó)和北方各部落的心中。作為距離教國(guó)極近的小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)民們當(dāng)然知道，應(yīng)該對(duì)誰(shuí)采用怎樣的態(tài)度。
“失禮，抱歉?！睘槭椎哪敲怨Ь吹貙⒒照逻f還給海蘭西雅，然后握拳放于胸前，低頭向她致意，“這位小姑娘怎么稱呼？”
“我……我是愛(ài)蓮娜，這位女士?！鄙倥艘豢跉?，讓自己的回答盡量平穩(wěn)一些，“請(qǐng)問(wèn)，你們有什么需要幫助的？”
“我是哈吉?！备叽蟮呐曰仡^看了看身后，曬笑道，“你覺(jué)得，你有什么能幫上我們的？”
少女環(huán)顧整個(gè)小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)民們都穿著破舊的粗布衣服，一部分人穿著草鞋，另一些干脆就赤著腳。無(wú)論是年輕人或是老者，目光中都看不到什么光彩，對(duì)他們而言，或許活著就只是活著而已。
鎮(zhèn)里很少有成年男子，按照海蘭西雅的說(shuō)法，男人們往往不愿呆在這種貧窮的村落，而是憑著一身蠻力和銳氣前往北方。那里有更多的獵物和珍貴的交易品，如果能被紫羅蘭帝國(guó)的衛(wèi)隊(duì)選中，更可以讓一家人都過(guò)上不愁吃穿的日子。
“我……”少女本想說(shuō)，自己能夠?yàn)樗麄儙?lái)光之主的教誨，但很快打消了這個(gè)主意。眼下來(lái)看，他們最需要的是食物、衣著和住所——可這些她都沒(méi)辦法提供。
她思索了好一會(huì)兒，才小聲地說(shuō)，“或許，我可以教給你們一些知識(shí)，比如……書寫，還有數(shù)學(xué)和繪畫。”
“可我們不需要這個(gè)。”女性躬下身，“沒(méi)人需要我們?nèi)懽帧６阈g(shù)這種東西，只要能記住一天吃了幾頓飯就足夠。”
“那……”她猶豫了片刻，“我略懂一些醫(yī)術(shù)，如果你們有生病的人，我可以試著幫他治療一下?！?p> “倒是有些用途?！惫牧伺氖郑暗认赂襾?lái)吧?！彼D(zhuǎn)向海蘭西雅，“那你……和她一起么?！?p> “我相信她的本領(lǐng)哦?！便y發(fā)女性笑瞇瞇地回答，“至于我，做一些力所能及的事情就好啦。”
哈吉點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身大步走向一側(cè)的草屋，少女幾乎是一溜小跑才勉強(qiáng)跟上。她打開(kāi)茅屋的門，躬身鉆入里面，愛(ài)蓮娜小心的依樣而行。
茅屋內(nèi)部昏暗而有些陰冷，空氣中散布著一股很久沒(méi)有清洗過(guò)的氣味，令她皺了皺眉頭。她將目光投向床前，一名看起來(lái)十來(lái)歲的少年橫臥在干草扎成的床墊上，上身赤裸著，原本呈褐色的面容和軀體隱隱泛著紅光，看起來(lái)略有些腫脹。
她伸手摸了摸少年的額頭，感覺(jué)到一陣灼熱。她回憶著自己學(xué)到的知識(shí)，翻開(kāi)對(duì)方的眼瞼查看一番，又俯下身，聽(tīng)了一陣子對(duì)方的心跳和呼吸。最后她撫過(guò)少年的手臂和胸口，皮膚觸感光滑得不太正常。她略微用力下按，少年發(fā)出輕聲的呻吟，似乎有些疼痛。
少女松了口氣，暗自慶幸之前聽(tīng)從海蘭西雅的意見(jiàn)，采購(gòu)了不少適合的草藥。
“只是普通的紅熱癥，大概是被跳蚤叮咬導(dǎo)致的。”她直起身，面向謹(jǐn)慎地盯著她一舉一動(dòng)的哈吉，盡量讓笑容顯得自信一些，“我會(huì)治好他，請(qǐng)放心?！?