北地的荒原近日似乎冷清了許多。
漫步于部落之中，看到的多半是閑坐在一旁的婦女老人，或是拎著木棍打鬧的薩奇人孩童。成年男性——以及一部分身強(qiáng)力壯的成年女性，都離開(kāi)村莊，前往紫羅蘭帝國(guó)組建的聯(lián)軍當(dāng)中。余下的人口也得到了足夠過(guò)冬的糧食，此時(shí)尚不到耕種的時(shí)節(jié)，又不擅長(zhǎng)外出打獵的他們，自然而然就閑了下來(lái)。
海蘭西雅幾日前就和她分別，說(shuō)是要回南方調(diào)查一些事情。這一次，愛(ài)蓮娜并沒(méi)有上次的感傷，或許是因?yàn)樗_信著，只要繼續(xù)這樣的旅行，兩人必然可以在不久之后再見(jiàn)。
但她不曾想到，事情的發(fā)展往往與預(yù)期有所不同。
冬之月第七周的第三日，她正幫一名年邁的女性檢查胃口不適的癥狀，一束圣光直接穿過(guò)草木搭成的屋頂，籠罩她的全身。隨之，不存在來(lái)源，卻令她確信無(wú)疑的聲音，響徹她的耳邊。
“我，奧斯華德，借圣萊昂諾斯之名，向諸圣殿騎士，旅行修士及修女通告。請(qǐng)諸位務(wù)必于短期內(nèi)返回原所屬神殿，或前往光輝之城。圣戰(zhàn)即將開(kāi)啟?！?p> 她停下手中的動(dòng)作，抬頭看著那名老婦人，“希巴大嬸，你……聽(tīng)到剛才的聲音了嗎？”
“什么聲音？”老太太疑惑地看著她，顯然對(duì)那道圣光也一無(wú)所察，“我什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)咧?！?p> 這應(yīng)當(dāng)是正常的，愛(ài)蓮娜想。她在教會(huì)的典籍中讀到過(guò)，目前僅存的幾種大神術(shù)之一，就是這個(gè)名為‘神諭’的法術(shù)。能夠使用它的唯有教皇一人，作用則是借助「光之主」的力量，向所有在教會(huì)登記過(guò)的修士、修女及至信徒，發(fā)送一道位于她們心象當(dāng)中的訊息。
只要「光之主」的神術(shù)網(wǎng)絡(luò)覆蓋之處，就能夠接收到這道法術(shù)的內(nèi)容。因此，這也是在星界關(guān)閉后，少有的超遠(yuǎn)距離傳訊法術(shù)。
她低頭思考著這些，手中繼續(xù)為老婦人做著檢查。片刻后，她從背包中挑選出一些曬干的藥草，將它們分成四組，放在一旁的木桌上。
“沒(méi)什么大問(wèn)題，您前幾天受了些風(fēng)寒，又吃了些不干凈的東西。將這些草藥與糧食一起煮成粥，吃完應(yīng)該就會(huì)好啦?！彼⑿χ鴮?duì)老婦人說(shuō)，“另外，希巴大嬸，我要離開(kāi)了?！?p> “哦，這一次又是去哪兒??？”老太太關(guān)切地問(wèn)道，“北邊可不太平咧。尤其是那個(gè)黑狐部落，沒(méi)幾個(gè)好人，你可不要去那種地方，會(huì)有危險(xiǎn)的咧。”
這些時(shí)日以來(lái)，愛(ài)蓮娜在北地已經(jīng)有了一定名聲。在這個(gè)部落借宿的十余天里，許多居民也喜歡上了這個(gè)勤快又善良的小姑娘。她感到心中微微一暖，這不是客套話，老婦人的關(guān)切的確出自真心。
于是她笑著搖了搖頭，回答對(duì)方的話，“教會(huì)在召集我們，所以，我要回南方去了?！?p> “哦，哦。”老太太似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就是你信的那個(gè)光的主咧？”
“是啊。”愛(ài)蓮娜輕聲嘆了口氣。她仍舊不太明白，為何教宗會(huì)突然發(fā)出圣戰(zhàn)的指令，或許這個(gè)疑問(wèn)，只有見(jiàn)到卡蘭老師，或者銀月姐才能得到解答，“你們也多保重，這片大陸……可能都不太平了呢。”
她與村落中每一名熟識(shí)的人道別，將這段時(shí)日積累下的藥草，留下一大半在部落中，并簡(jiǎn)單說(shuō)明了每種藥草的用法。之后，她騎上部落居民贈(zèng)送給她的角馬——荒原上常見(jiàn)的坐騎之一，輕裝向南方出發(fā)。
回程的路途還算得上順利。她從紫羅蘭帝國(guó)境內(nèi)穿過(guò)，作為教國(guó)的長(zhǎng)期盟友，帝國(guó)自然不會(huì)對(duì)旅行修女多加為難。唯一的波折是離開(kāi)帝國(guó)境內(nèi)，穿過(guò)教國(guó)邊境外荒原的時(shí)候——她遇到了一支全副武裝的，弗里茨人的軍隊(duì)。
這些‘魚(yú)人’并不像傳說(shuō)中那樣粗魯和野蠻。他們的領(lǐng)頭人喊住她，問(wèn)了她一些問(wèn)題，便讓她離開(kāi)了。整個(gè)期間，那支軍隊(duì)安靜的肅立在原地，沒(méi)有任何喧嘩。
他們只是可以生活在水中，臉上有著腮，膚色與發(fā)色和我們稍有區(qū)別的人類。愛(ài)蓮娜如此確信著。
她回到自己所屬的曙光城，沒(méi)有先去教會(huì)報(bào)道，而是熟門(mén)熟路地穿過(guò)大街小巷，來(lái)到一間樸素的小屋面前，敲了敲門(mén)。里面?zhèn)鱽?lái)熟悉的應(yīng)答，她轉(zhuǎn)開(kāi)門(mén)把，和踏上旅途之前的許多次一樣，在可以直接看到光明大道的，整潔而樸素的木桌前坐下。
桌上擺放著屬于她的茶杯，卡蘭似乎早已預(yù)料到她會(huì)來(lái)。她提起茶壺，為自己倒上一杯果茶，輕抿著熟悉的味道。溫暖的陽(yáng)光驅(qū)散了冬日的寒意，她注視著老師的面容，提出徘徊在心中數(shù)天的問(wèn)題。
“卡蘭老師。我們……要和奧倫帝國(guó)開(kāi)戰(zhàn)了嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)?！蹦腥说鼗卮鹆怂?，“帝國(guó)容許信奉埃達(dá)的邪教大肆流傳，甚至波及到了教國(guó)邊境。作為圣·萊昂諾斯的屬民，教國(guó)有義務(wù)和權(quán)利，對(duì)任何企圖危害大陸的邪教，及其支持者進(jìn)行武力制裁?！笨ㄌm抿起嘴，露出一個(gè)極淡的笑容，“這是教國(guó)給出的公開(kāi)說(shuō)法。”
“那……實(shí)際上的原因是什么，信奉埃達(dá)，真的就是邪教么？”愛(ài)蓮娜偏了偏頭，“而且，為何又一定要用戰(zhàn)爭(zhēng)解決呢？好好坐下來(lái)談一談，難道不可以嗎？”
白袍的中年男人放下茶杯，坐直身體，用沉靜的目光注視著對(duì)面的少女。冬日的陽(yáng)光透過(guò)窗戶，仿佛為他披上一層莊嚴(yán)的光環(huán)。
“人與人之間的分歧，可以通過(guò)談話解決。國(guó)家之間，教派之間，種族之間的某些分歧，或許不能?！笨ㄌm緩緩說(shuō)道，“當(dāng)然這是我的理解。屬于你自己的觀點(diǎn)，需要你自行去找尋和確認(rèn)，我可愛(ài)的弟子。”
“還是有些不明白……或許和你說(shuō)的一樣，只有親眼見(jiàn)過(guò)埃達(dá)的教派，才能夠做出接近真實(shí)的判斷吧～”少女抿了抿嘴，“卡蘭老師，你會(huì)參加這次的圣戰(zhàn)嗎？”
白袍的男人搖頭。“作為主教，我將繼續(xù)維持城市與教會(huì)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，因而不會(huì)加入第一批出征的軍隊(duì)。”
他看向愛(ài)蓮娜，她用沉靜的目光回應(yīng)，將想法傳遞給他——她會(huì)尋找到自己的答案，然后平安的回到這里，和之前一樣。
“你成長(zhǎng)了，我的弟子?！蹦腥寺冻鰸M意的笑容，“說(shuō)起來(lái)，現(xiàn)在的你，達(dá)成當(dāng)初離開(kāi)時(shí)的期望了嗎？”
“嗯……當(dāng)時(shí)我說(shuō)的是，不給銀樺家族丟臉，不讓教導(dǎo)我的人失望，以及……不為自己所厭棄，是吧？”少女偏著頭，回憶那時(shí)自己寫(xiě)下的信件，“大概，都還需要繼續(xù)努力才可以吧?！?p> “正是如此。尤其是最后一點(diǎn)，或許要窮盡你的一生來(lái)實(shí)現(xiàn)。”卡蘭柔聲說(shuō)，“不過(guò)，作為教導(dǎo)你的人之一，你沒(méi)有令我失望?！彼p柔地?fù)崦松倥念^頂，“去吧，我的弟子。你的前路將始終伴隨著光?！?p> 和煦的暖意傳遍全身，驅(qū)散旅途殘留的疲憊。她知道，這是老師于臨別時(shí)贈(zèng)予她的禮物。身為出色的白袍主教，卡蘭的祝福可以延續(xù)十幾日，或者更久。和大部分神術(shù)不同，「光之主」的祝福沒(méi)有特定的功用，而是讓承受祝福者無(wú)論做什么事情，都更容易取得較好的成果——就像是提升了她的‘幸運(yùn)’一般。
“我出發(fā)了，老師?！彼蚩ㄌm揮了揮手，離開(kāi)小屋，前往大圣堂的側(cè)殿報(bào)到。