“我尋訪了民間的瑪爾信徒。他們本身的神術(shù)造詣較低，無法直接得到瑪爾的回應(yīng)?！彼麚u搖頭，“但是，他們?nèi)耘f能夠使用神術(shù)，而我們所有的團(tuán)員，包括預(yù)備團(tuán)員，都失去了接觸神術(shù)網(wǎng)絡(luò)的能力。換句話說，瑪爾并非將神術(shù)禁絕，而是刻意針對了我們。”
“倒是在預(yù)想之中。”尤菲偏著頭，用手托著臉頰，“還有呢？”
“那天，摧毀城壁的那個男人……叫做庫倫·達(dá)爾，是「天之主」埃達(dá)的祭司。”他咬著牙吐出那個名字，“在冬青堡遭到攻擊前，他曾與羅格曼三世會面。如果我沒猜錯，就是他提議了針對我們的戰(zhàn)事！”
“換句話說，埃達(dá)和目前的瑪爾，很可能有某種聯(lián)系，或者合作咯？”琳直接趴到桌子上，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)過頭看身邊的好友，“尤菲你說，他們可不可能是同一個人??？”
尤菲抿起嘴巴，沉默了一陣子。肖恩不全明白她們在打什么謎語，但從少女的表情來看，那顯然不是什么好事。
“我不知道。”許久，少女輕聲道，“萊昂諾斯說過，每個人只能成為一位神祗的代行者。可是，說不定‘他’是個例外呢?！彼痤^，看向有些茫然的肖恩，“感謝你的情報，那么，我也說一下我們得到的消息吧?！?p> 肖恩用力點(diǎn)點(diǎn)頭，吞了吞口水，在心里做好準(zhǔn)備——或者說，自以為做好準(zhǔn)備。因為少女接下來的話，有一部分完全超出了他的心理預(yù)期。
「地之主」瑪爾只是代行神權(quán)的凡人，埃達(dá)亦同。上一任，即他們信奉的那一位瑪爾，隕落于數(shù)十年前。如今的瑪爾可能是兩百年前《灰色戰(zhàn)爭》的首惡，于二十年前曾嘗試回歸艾爾，后被封印?，F(xiàn)任的「天之主」埃達(dá)，作為引導(dǎo)帝國發(fā)動戰(zhàn)爭的神使，很可能與瑪爾有某種密切的關(guān)系——
“我甚至懷疑，微風(fēng)森林中的惡魔，也和他們有一定關(guān)系。迷鎖被毀是一次意外，但若我們不進(jìn)行探索，它們早晚也能從內(nèi)部將迷鎖擊破——那只是一道隔離，而不是監(jiān)獄。”尤菲如此結(jié)束了自己的敘述，“帝國因此遭受了不小損失，的確是無法辯駁的事實(shí)，我們沒辦法從這一點(diǎn)上，對帝國的出兵加以指責(zé)。但是，黑鴉騎士團(tuán)，或許只是一個更大黑暗的犧牲品。”
肖恩勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己聽見了少女的話。他隱約能感覺到一個龐大的陰謀——或者說計劃，黑鴉的覆滅便是最初一步。他在心中為那些不幸陣亡的，以及被迫離開家園的騎士感到憤慨，然后強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)靜下來，問出一直盤旋在心頭的問題。
“尤菲小姐。你如何能夠確定，阿萊婭……還有那些團(tuán)員，還活著？”
“很簡單啊?！庇确戚p松地回答道，“我能夠感覺到，他們本質(zhì)上和之前的我一樣，是由埃達(dá)力量制作的，不完整的不死生物?！彼c(diǎn)了點(diǎn)嘴唇，“和低階亡靈不同，他們具備原本的記憶、人格和身體素質(zhì)，比起行動呆板的僵尸要‘好用’得多。至于為什么是你看到的樣子，大概……他們受到了某種操控吧?！?p> “有辦法解除控制嗎？”他急切地追問道，“你應(yīng)該……不想讓他們，去和你們的同伴交戰(zhàn)吧！”
“確定控制方式之前，我不能肯定是否有解除的手段，和需要多少時間?！鄙倥穆曇羧匀黄届o，幾乎令肖恩感覺有些無情。好在她的下一句話，又將他拉出了谷底，“不過，直覺告訴我，他們受到的操控并非永久性的。”
琳看了一眼肖恩，似乎在給他打氣?！霸僬f了，就算我們做不到，還有科倫斯院長和銀月姐呢?！?p> “多謝?！毙ざ鬟@才有些安下心來，“尤菲小姐，接下來，還有什么事情需要我去做？”
“繼續(xù)跟蹤那支部隊的動向，觀察他們平時是否有什么異常舉動?！庇确苹卮鸬溃八麄兊乃俣炔豢?，但幾乎不需要停歇，恐怕是個有些累人的任務(wù)?！?p> 肖恩深吸了一口氣，緩緩?fù)鲁??！皼]問題?！彼f，“這本就是我想做的——你們呢？”
“我們要想個辦法，去和皇帝陛下聊聊天?！绷臻_心的說，仿佛真的是要去閑話日常一般，“放心啦，只是去問他一下，到底從埃達(dá)那里得到了什么好處！”
肖恩清楚，現(xiàn)在試著接近皇帝是十分危險的事情，無論她們到底想做什么。然而，他沒有立場或意愿去阻止二人的行動，只是抿緊嘴唇，微微躬身。
“祝你們好運(yùn)。那么，我出發(fā)了。”
肖恩走下樓梯，念出咒文。風(fēng)之力驅(qū)動雙腿，讓他的速度比任何快馬都要迅捷。大約追趕了十幾分鐘，那支部隊再一次出現(xiàn)在他的視線盡頭。
于是他放慢速度，從遠(yuǎn)處注視著他們的一舉一動。
正如尤菲所說，他們不需要進(jìn)食，不需要休息，而是不知疲倦，不分日夜地行軍。不過，他們似乎仍然依賴著光明，每到夜晚，隊列中的部分士兵就會點(diǎn)起照明的神術(shù)火炬，行進(jìn)的速度也稍有減緩。
即便如此，一直跟隨著他們，注意著每一點(diǎn)細(xì)微的動向和異常，仍是個相當(dāng)考驗?zāi)托呐c體力的活計。肖恩用秘術(shù)支撐著大腦的運(yùn)轉(zhuǎn)，加上少量的面包和清水，不知是憑借著承諾，或者其他的信念，一直堅持了下來。
起初的三個晝夜絲毫不見異常。第四天中午，隊列已經(jīng)接近原本冬青堡的所在，以他們的行軍速度，距離東部邊境不過四、五天的路程。
肖恩打量著已經(jīng)廢棄的城堡，心中五味雜陳。就在此時，他眼角的余光發(fā)現(xiàn)，士兵們先后從腰間摘下一個弧形的酒壺，擰開塞子，將其中的液體倒入口中。
數(shù)天時間才飲用一次，何況他們本不需要飲食——那酒壺里裝的大概不是普通的水或者酒，肖恩心想?？梢绾稳〉镁茐鼗蛘咂渲幸后w的樣本，卻讓他有些犯了難。
繼續(xù)等待下去，顯然就太過軟弱了。尤菲說過，這些戰(zhàn)士間有著心靈鏈接，但酒壺本身是普通的物件，大概不會附著什么法術(shù)。他平復(fù)著有些波動的心情，念誦出不太熟練的標(biāo)準(zhǔn)咒文，讓身體完全溶入空氣之中。
拂曉之影
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