幾人回到新兵大棚，圍坐一圈。
岳飛問(wèn)道：“你們?yōu)楹卧诖?？劉子羽大人呢？?p> 湯懷道：“增援太原失利后，劉韐大人調(diào)任京城任四壁守衛(wèi)使，劉子羽大人也跟去了。他們帶了五千弟兄去汴梁。留了大約一千人給劉浩大人?！?p> 姚政道：“劉浩大人原是劉韐大人好友，他雖然是樞密院的大員，但并沒(méi)什么人馬。朝廷派他來(lái)相州征兵，手里總不能一點(diǎn)基礎(chǔ)也沒(méi)有。所以我們這一千人就被撥給了他?！?p> “但你們這一千人，參加了一系列的惡戰(zhàn)，算是老卒，劉子羽大人怎么舍得的？”岳飛問(wèn)。
“我們這一千人算不上精銳。正因打了一系列的惡戰(zhàn)，可謂身心俱疲?！毖Q拉開衣襟，露出胸膛上觸目驚心的幾塊傷疤，他指著周圍的弟兄，“除了胖子，其他人都是遍體鱗傷，是真的需要退下來(lái)休整?！?p> “日，胖子，你肯定躲懶了！”徐慶怒道。
“哎！不受傷不是我的錯(cuò)啊。哪次打仗我躲后面了？”姚政擺手道，“總之劉子羽大人留我們下來(lái)休整，也算是為相州軍保留一點(diǎn)種子。”
湯懷道：“我們?cè)鞠敫麄円黄鹑ャ炅?。但劉子羽大人跟我們說(shuō)，他給你寫了書信，推薦你到劉浩大人處。若我們留在相州大營(yíng)，弟兄們就能重聚?！?p> 姚政笑道：“所以我們就都留下了。不僅我們留下了，還帶著各自的手下，算來(lái)我們?nèi)齻€(gè)手下有兩百多弟兄?！?p> “你這算顯擺嗎？”徐慶鄙視道。
湯懷淡然道：“反正你得從頭做起。兵營(yíng)分尊卑，湯大爺我真要叫你行禮，你還不得乖乖的？”
徐慶瞪起眼睛，但又無(wú)可奈何的撓了撓頭。在兵營(yíng)里，階級(jí)就是一切。
岳飛道：“你們既然來(lái)了相州大營(yíng)，可有回家看看？”
姚政和湯懷相對(duì)苦笑，湯懷嘆了口氣道：“我還真不敢回去，怕是真回去看看，就不舍得再出來(lái)了?！?p> 姚政道：“我們甚至在信里都沒(méi)敢說(shuō)回相州大營(yíng)了?！?p> 薛鶴道：“大哥，你既然有推薦信，怎么還在這里？直接去找劉浩大人唄?！?p> “我不想用推薦信?！痹里w道。
“給錢！”湯懷立即將手伸向姚政和薛鶴。
那兩人各掏了五十文錢出來(lái)交給湯懷。
“他娘的，你們還拿我這事兒打賭了啊？”岳飛沒(méi)好氣道。
“這兩貨不信我的，我就說(shuō)大哥有推薦信也不會(huì)用。”湯懷笑道。
岳飛問(wèn)道：“劉浩大人怎么樣？”
薛鶴道：“文官出身，在樞密院當(dāng)了十年差，在朝里有些人脈。若在太平時(shí)期會(huì)是個(gè)好上級(jí)，但現(xiàn)在會(huì)打仗的才有前途，他就難說(shuō)了?！?p> 湯懷道：“若大哥不想用推薦信，那還有一個(gè)出頭的機(jī)會(huì)，過(guò)些日子會(huì)有新兵演武會(huì)。憑大哥的本事拿個(gè)頭名不是問(wèn)題?！?p> 姚政摸著肚子道：“拿了頭名是被提拔去親衛(wèi)隊(duì)，也不可能做到百夫長(zhǎng)出來(lái)帶兵，沒(méi)啥意義。不過(guò)我覺(jué)得劉子羽大人既然給你寫了信，憑他做事的仔細(xì)勁，一定也會(huì)給劉浩寫信。只要你來(lái)了，他就一定知道?！?p> 幾個(gè)人又聊了一會(huì)兒，湯懷表示營(yíng)里還有事，要早些回去。而新兵營(yíng)夜晚也要點(diǎn)名訓(xùn)話，岳飛幾人才依依不舍的告別。
胡越主動(dòng)替岳飛收拾裝備，胡越小聲道：“岳飛，你們剛才聊的那些打仗的事，我在來(lái)之前，真是完全無(wú)法想象。也許老天真的給了我一點(diǎn)運(yùn)氣，能夠和你分在一隊(duì)?！?p> 遲永笑道：“是的，我們只要跟著你定能建功立業(yè)！”
“少拍馬屁，明日早課開始，就別偷懶。否則能不能活過(guò)第一場(chǎng)戰(zhàn)役也兩說(shuō)。”徐慶好笑道。
“好好訓(xùn)練那是肯定的?！焙奖溃骸安恢娴奶岬渡详囀窃鯓拥母杏X(jué)，以后就請(qǐng)多指教了。還有，岳飛，能者為尊。以后我就跟著他們叫你一聲大哥了！”
岳飛一笑回禮，低聲道：“同吃一鍋飯，從此就是自家兄弟了?！?p> 走出新兵營(yíng)，姚政拍了湯懷一掌道：“你有個(gè)屁事，那么早回去是要做什么？”
湯懷道：“我要去見(jiàn)劉浩大人，岳飛大哥既然不用推薦信，就讓我去舉薦?！?p> “你算個(gè)球，你舉薦有蛋用？”薛鶴好笑道。
湯懷瞪眼道：“至少要讓劉大人知道有岳飛這號(hào)人物?！?p> “我沒(méi)記錯(cuò)的話，劉浩大人是親眼見(jiàn)過(guò)大哥槍挑小梁王的，一定了解他的厲害?！毖Q轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，小聲道：“我們?nèi)宋⒀暂p，真要推薦也要?jiǎng)酉履X筋。你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我們必須讓他重用大哥?！?p> 姚政道：“你一肚子壞水，定有辦法?！?p> “我們手下現(xiàn)在有點(diǎn)人，一個(gè)告訴十個(gè)。就會(huì)有幾千人知道?！毖Q笑著看了看月色。
姚政摸了摸鼻子，笑道：“那我就去跑跑門路，申請(qǐng)管新兵營(yíng)吧，距離大哥近一些總是好的?！?p> 新兵營(yíng)頭目的訓(xùn)話很簡(jiǎn)短，很快岳飛就回到自家的新兵大棚。
岳飛目光望向新兵營(yíng)西面那片訓(xùn)練場(chǎng)，那是幾年前因?yàn)楹脱Q他們一場(chǎng)激斗，而被罰雜役去開墾的幾畝荊棘地。物是人非，終究還是回到一切開始的地方。但我可曾變了？
岳飛深深吸了口氣，能與兄弟相聚，仍能握劍殺敵，即便人漂泊了，心滄桑了，但這世界仍是美妙的啊。
之后的幾天，兵營(yíng)里忽然流傳開了大軍征遼的故事。信武倉(cāng)的那場(chǎng)惡戰(zhàn)，以及樞密院槍挑小梁王的事被口口相傳，岳飛的名字一夜之間響遍大營(yíng)。不論是操練還是走在路上，岳飛身后都會(huì)有人指指點(diǎn)點(diǎn)。王貴和張顯雖然不服氣，但也最多在岳飛徐慶等人的身后小聲議論，兵營(yíng)畢竟與地方不同，輕易都不敢惹事。
即便如此，大營(yíng)的統(tǒng)帥劉浩并沒(méi)有接見(jiàn)岳飛的意思，而前方發(fā)回的軍報(bào)則一日急過(guò)一日。
姚政如愿調(diào)到新兵營(yíng)，外出的新兵說(shuō)周圍有賊寇出沒(méi)，那些賊寇不僅騷擾百姓，還阻止前來(lái)投軍的青年。上頭命姚政查探周圍環(huán)境，于是姚政、岳飛、徐慶約好了分頭打探，一日后在安陽(yáng)北面的鐵犁鎮(zhèn)會(huì)合。
徐慶和姚政在鐵犁鎮(zhèn)的酒館前碰面，笑道：“胖子。這兵荒馬亂的，只給一日時(shí)間能探查到什么？”
姚政皺眉道：“什么胖子，如今我好歹是你的頭。”
“這里又沒(méi)外人，你還想擺譜？”徐慶翻著眼睛道，“這次的任務(wù)還是大哥分派的，也不是你做主?！?p> 姚政摸摸肚子，笑道：“倒不是擺譜，只不過(guò)覺(jué)得呢，當(dāng)兵身邊如果沒(méi)幾個(gè)你這樣的朋友在，也挺寂寞的啊。”
“那是一定的！”徐慶咧嘴笑道。
酒館內(nèi)外都有不少人，二人在店外搭了張桌子坐下。除了來(lái)往的客商，更多的是南北逃難的百姓，太原破后太原城周圍的百姓紛紛向南。但南面金兵正疾奔汴梁，有不少汴梁周邊的百姓不知該去哪里，紛紛逃來(lái)相州。店內(nèi)投軍的青年三三兩兩而坐，議論著相州大營(yíng)的事，部分人是為了響應(yīng)朝廷征兵的號(hào)召，另一部分是為了混口飯吃，在連續(xù)幾年的戰(zhàn)亂后，當(dāng)兵吃糧再次成了一種選擇。
店門口有一道士豎著桿大旗，說(shuō)是為了拱衛(wèi)京師，特此招募“天兵”，生辰八字符合“六丁六甲大陣”要求的青年，將入選“天兵大營(yíng)”。不僅待遇遠(yuǎn)好過(guò)相州大營(yíng)，一旦大戰(zhàn)勝利人人都會(huì)是百夫長(zhǎng)以上的軍官。
“真不明白六丁六甲御敵，這種沒(méi)影子的事會(huì)有那么多人信?！毙鞈c皺眉道。
“信的人可不少。咱們道君皇帝尤其信，上行下效，滿朝文武少有不信的?！币φ嘈Φ溃耙宦愤^(guò)來(lái)，家家客棧酒館前都有這樣的征召站?！?p> 徐慶笑道：“但生辰八字這種東西，不是可以作假的嗎？”
“對(duì)方似乎并不在意。”姚政看著那隨便搜羅報(bào)名軍士的道士，壓低聲音道：“你查到些什么？不會(huì)一天時(shí)間都游山玩水了吧？”
徐慶道：“大哥交代我去查探新人應(yīng)募的事，你去查來(lái)往客商。他去查周圍的匪患，我當(dāng)然不可能耽誤他的事。”
“話說(shuō)，這里沒(méi)別人，你能不能告訴我大哥在并州遇到了什么？”姚政壓低聲音道，“總覺(jué)得他好像變了不少?！?p> “什么叫變了不少？”徐慶問(wèn)。
姚政道：“他原本就很沉得住氣，現(xiàn)今多了股氣勢(shì)。那種感覺(jué)我不知怎么形容，反正這次重逢，我覺(jué)得他有點(diǎn)歷經(jīng)生死的宿將的味道了?！?p> 徐慶道：“大哥為了不欠馮家人情。加入廣銳軍，去并州執(zhí)行軍務(wù)。正趕上第一次太原保衛(wèi)戰(zhàn)，加入了姚家軍和金兵在壽陽(yáng)大戰(zhàn)一場(chǎng)。具體的他也不愿意多說(shuō)，但應(yīng)該是身邊死了不少弟兄。打仗嘛，刀山火海多經(jīng)歷幾次，人自然就不同了。”
“話是這么說(shuō)，但我們幾個(gè)也經(jīng)歷了好幾場(chǎng)大戰(zhàn)，卻都沒(méi)大哥那種感覺(jué)?！币φ唧w說(shuō)，就見(jiàn)岳飛從前面道路走來(lái)。
二人起身對(duì)岳飛見(jiàn)禮，岳飛看看四周，顯然也見(jiàn)慣了“招天兵”的場(chǎng)面，大口喝下一口水酒，坐定道：“這里真是魚龍混雜。但為何會(huì)有那么多人？”
姚政道：“部分難民和客商要去大名府，但那邊聚集了不少山賊，他們不敢自己走官路，所以在這里結(jié)伴而行，一般要聚得百多人才會(huì)一起出發(fā)。另一邊你也看到了，征召天兵，幾乎斷了我們相州大營(yíng)征兵的兵源?！?p> “怕山賊？”岳飛掃視了一下酒館里頭，“這里也有不少山賊，怕他們要和山賊同路了。你二人都拿到需要的消息了嗎？”
徐慶道：“原本我們的消息有誤，并非山賊阻攔各地青年來(lái)參軍。當(dāng)然道路堵塞的確有一定影響，但真正影響我們兵源的是所謂的征召天兵，六丁六甲大陣。他們不僅開出高軍餉，更因?yàn)樯项^有人買賣兵源，所以還給來(lái)參軍的青年應(yīng)征費(fèi)。我聽說(shuō)這事的始作俑者，的確是京城的大人物。他們動(dòng)員外省州府一同征集六丁六甲生辰八字的人，按人頭收錢。他們預(yù)支給應(yīng)征者十文，到汴梁再給一百文。據(jù)說(shuō)不少人為了應(yīng)征，將生辰八字作假。準(zhǔn)備到了汴梁拿了應(yīng)征費(fèi)就當(dāng)逃兵。而負(fù)責(zé)挑選八字的道士，因?yàn)榘俗制鋵?shí)沒(méi)法查對(duì)，為了領(lǐng)上頭銀子，也無(wú)所謂下面的人作假。甚至欺上瞞下都不需要?！?p> “看不出你個(gè)大大咧咧的蠻牛，事情倒是打聽的挺清楚?！币φ尞惖?。
徐慶笑道：“大哥交代的事，怎么能不辦好？”
姚政道：“據(jù)我所知，金人已封鎖汴梁的外圍，大批客商在向南走。也有少部分去相州和大名府。由于各地都有匪寇出沒(méi)，所以商人們損失慘重。我們劉浩大人若想低價(jià)收入這些人手中的糧食和貨物，的確是個(gè)好時(shí)機(jī)。但前提是必須讓人知道我們相州大營(yíng)可以保證他們貨物的安全。否則他們會(huì)優(yōu)先選擇宗澤大人的磁州，以及汴梁以外的第一重鎮(zhèn)大名府。這里有一批火旗社的客商，領(lǐng)頭的叫周喬，他們帶有五十多匹戰(zhàn)馬和一批糧草，是要送去磁州給宗澤大人的。這火旗社聽說(shuō)和石鼓齋有點(diǎn)關(guān)系?！?p> “數(shù)十匹馬，怎么會(huì)那么少？”徐慶問(wèn)。
姚政道：“聽說(shuō)是路上先遇金兵，后遇到匪徒。原本是戰(zhàn)馬三百匹，現(xiàn)在只有那么點(diǎn)了?！?p> “既是送去磁州營(yíng)的東西，我們得保護(hù)他們周全才行?！痹里w看了眼酒館邊的戰(zhàn)馬，又看了看周圍那些虎視眈眈的人，挪動(dòng)著桌上的酒壺和杯子，低聲道：“這里是鐵犁鎮(zhèn)，邊上有犁頭山。鎮(zhèn)北面是磁州，東面是大名府，來(lái)往客商頗多。據(jù)說(shuō)以前山里就嘯聚有數(shù)百的賊寇，每遇官兵剿匪，就化整為零棄了山寨。如今朝廷為了應(yīng)付金兵無(wú)力顧及他們，山里的賊寇多達(dá)數(shù)千。但他們平日行動(dòng)并無(wú)統(tǒng)一指揮，而是分了四五個(gè)山寨分頭行動(dòng)。”
“大哥，剛才你說(shuō)這里也有山賊？”姚政問(wèn)。
岳飛指了指酒家前大樹下的兩張桌子，輕聲道：“那撥賊人我半日前在西面官道見(jiàn)過(guò)。為首的叫吉青、曹亮，這兩人手里掌握有數(shù)百山賊。我看他們就是來(lái)打這些戰(zhàn)馬主意的，姚政你去和周喬打打交道，給他點(diǎn)出此地的山賊，然后商討個(gè)去磁州的方略。畢竟我們無(wú)法一路保他們?nèi)ゴ胖??！?p> “是?！币φc(diǎn)頭起身，他那微微發(fā)福的身材，加上黑胖的臉盤還真像個(gè)久跑江湖的商人。
“蠻牛，你去看看周圍大約有多少山賊?！痹里w吩咐道。
徐慶也點(diǎn)頭離開。