第一章 瑞光發(fā)澗（上）

　　寄調(diào)《清平樂》：

　　斜陽目斷，秋晚蘆花岸。去信來音俱散漫，陣陣新寒驚雁。

　　愁將梧石描成，寄情只為思卿。筆下淋漓水墨，滿空雨響風(fēng)聲。

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　　自從平定定南藩王叛亂，朝序民清，一派欣欣向榮的跡象，唯有皇后日漸失寵，其所居的寧華殿越來越蕭索。

　　皇后葉氏小字思卿，此刻正蜷縮在寧華殿的一角，任由衣袖和裙裾迤邐在沾滿灰塵的地上。

　　周圍安靜得落針可聞，侍女都不知道四散到哪里去了。

　　周貴妃走進(jìn)寧華殿，穿過層層疊疊的紗幔，找到了角落里的思卿，居高臨下笑道：“你也有今天?！?p>　　思卿抬眼看了衣著華貴的周貴妃一眼，沒有表情，沒有作聲。

　　她幼時就被生父拋棄，十歲上下養(yǎng)父領(lǐng)著她坐船穿過湖沼去市集，不知從哪里鉆出來的老嫗拉著她道：“此女必顯貴，極富極貴?！?p>　　后來她回到葉家，進(jìn)宮成了皇后，眼見富貴已極，又眼見色衰愛馳，即將一無所有。

　　周貴妃如今春風(fēng)得意，“你為陛下做了那么多，最后還不是被陛下棄如敝履？”

　　思卿笑了，“你有什么可得意的？殊不知我的今天，就是你的明天?！?p>　　周貴妃的笑意消散，思卿拽著她的袖子順勢起身，在她耳邊小聲道:“你一定不想步我的后塵。如果你我聯(lián)手在朝中做一件大事，或許一切又會不同?！?p>　　周貴妃警惕，“陛下的心你都得不到，還妄想得到他的江山？”

　　思卿輕笑，繼續(xù)在周貴妃耳邊細(xì)語起來……

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　　熙寧十三年，帝京皆知東閣大學(xué)士葉秀峰終于尋回了失散已久的獨女。

　　作為當(dāng)朝宰輔之女，如果十幾年前思卿在襁褓中沒被生父葉秀峰拋棄，本應(yīng)是帝京城綺羅叢里長大的相府大小姐。奈何她出生時葉家適逢大變，無暇顧及新生的幼女，因此她出生未久就被拋棄在民間。

　　她在民間輾轉(zhuǎn)長大，熙寧十三年秋天恰逢她養(yǎng)父義兄都不在家，她素未謀面的胞兄忽然上門認(rèn)親，并稱她的生父病重，只想見她一面。

　　思卿心急火燎隨胞兄上帝京城來，這才發(fā)現(xiàn)自己竟然被親父兄騙入了精心布置的局中。

　　回想起那個未入京即遇刺的陰雨天，她只恨自己當(dāng)時反應(yīng)太慢，逃得不夠快。

　　沒來帝京以前，她曾滿懷期待憧憬帝京的一切，并詢問其胞兄葉蘭成帝京會是何種景象：

　　“阿兄，帝京城會是什么樣子？”

　　她還記得那時她胞兄葉蘭成言簡意賅地答：“繁華?！?p>　　那年她胞兄接她從她長大的南省回帝京葉府，一路行來她已摸清了胞兄的性子，知道胞兄一向寡言少語惜字如金，于是追問：“都說本朝之制，敦尚節(jié)儉，非有漢唐宮室之廣麗。帝京城真的有那么繁華么？”

　　她已經(jīng)忘記了那時她的胞兄如何答話，只記得他們兄妹還沒入京就在京郊遭遇了一場刺殺。

　　那時候今上元后何皇后新喪，她的父兄急著將她從民間騙回帝京，就是為了將她送入宮中爭奪中宮皇后之位。

　　可那些與她父親敵對、不希望她入宮的勢力只想讓她盡快人間蒸發(fā)。

　　她從入京前的這場刺殺中死里逃生，等她發(fā)現(xiàn)真相時已經(jīng)無法逃離親父兄的掌控，只能被迫當(dāng)起了外人眼中錦衣玉食的相府大小姐。

　　在回到葉府之后，按照葉氏的輩分，其生父葉秀峰從“蘭”字輩，為她取名為“蘭若”，所以她本應(yīng)該被喚作“葉蘭若”。但因為幼年時養(yǎng)父為她取小字“思卿”，她被“請”回葉府后做的第一件事便是再三申明她名喚“思卿”，而非“蘭若”。

　　為她取名的生父葉秀峰不豫，似乎急于把她養(yǎng)父的一切都抹去，還用她的養(yǎng)父威脅她不得離京，于是葉大小姐很不客氣地用“老匹夫”三個字問候了乃父。

　　此刻葉府花園中，兩位穿水色窄袖交領(lǐng)衫兒的小鬟，年可十三四歲，都提著食盒，不緊不慢走著。一位穿鵝黃比甲的拎起裙角道：“聽說大姑娘性子冷，在南邊時，是商戶人家養(yǎng)大的，小家子氣得緊，通身沒有帝京小姐的氣派！”

　　“誰說不是，這位大姑娘對老爺都冷言冷語的，老爺?shù)哪樁細(xì)馇嗔恕Ｈ舴羌芍蠊媚锊呕馗?，只怕就要發(fā)作了。大姑娘也真是的，回府就得罪老爺，一點成算都沒有?！贝┧纼旱母胶?。

　　“我聽說……大姑娘性子像先頭大太太呢，你瞧大姑娘和大公子長得多像。大公子若梳起髻兒，穿上衫裙，和大姑娘站在一處，只怕分不清誰是誰呢！”

　　“且別閑話了，咱們快去快回，把東西撂下，趕快走。那天大姑娘把四太太給嗆了，四太太發(fā)狠呢，說誰和大姑娘好，四太太要治誰。”

　　“你怕四太太作甚！府里頭三太太管家，三太太對大姑娘挺溫和的?！?p>　　葉家的主人、思卿的生父、現(xiàn)任東閣大學(xué)士葉秀峰出身永州名門，系先帝時的進(jìn)士。今上登基后，葉秀峰幾經(jīng)磋磨才宣麻入閣。

　　拜相后葉家闔家從永州遷來帝京居住，因為葉家未曾分家，葉秀峰兄弟三人都居于帝京葉氏宅邸。葉秀峰居長，二房早年出繼后不再與葉家往來，下面還有三老爺葉季峻、四老爺葉秋嶺。

　　因為思卿生母、葉秀峰的原配早逝，多年來葉秀峰又未曾續(xù)弦，因此葉府現(xiàn)如今由三房老爺葉季峻的正室三太太管著家事。

　　小鬟復(fù)對同伴道：“你知道什么！那天三老爺又鬧著休妻，還不是嫌棄三太太沒生養(yǎng)？哪天三太太真回了娘家，還不輪到四太太當(dāng)家？她那記千年的性子，開罪不起！”

　　葉三太太一直沒生養(yǎng)，又和三老爺失和，三老爺總是把“休妻”二字掛在嘴邊。

　　小鬟走到思卿住的“枕流洲”，因為枕流洲四處環(huán)水，只有一座小橋連接園門與花園。兩人一前一后進(jìn)了閣子，只見思卿穿著一件蕉布褂子，正百無聊賴地坐在八仙桌邊上翻書。

　　思卿身邊一位大丫鬟喚作菱蓁，是三太太指來的，十分伶俐，便笑道：“姑娘，擺飯了，吃飯罷。”

　　兩個小丫頭擺好飯，掀開第一只碟子的寶珠蓋兒，里面是混濁的湯水，漂浮著些許乳白沫兒。

　　菱蓁見連下人吃的都不如，正要發(fā)怒，思卿回葉府后對這情形見怪不怪，只道：“府上好富貴的人家，金堆玉砌的閣子里頭，一個姑娘的口糧都拿不出。既如此，尋我回來作甚？我回南去，大家都省事。”說完起身就往外走。

　　“姑娘，姑娘，”菱蓁急忙攔住，好說歹說哄思卿坐下，又對小鬟道：“小蹄子，廚下昏頭了，拿這種東西來氣大姑娘！”

　　穿水色衫兒的小鬟輕聲道：“給姑娘的本是一品鴛汁，四太太屋里非要走了，給姑娘換成了這個……”

　　菱蓁還要斥責(zé)，思卿道：“哦？四太太？那叫她來見我。”

　　小鬟嚇了一跳，心道哪里有命長輩來見晚輩的道理。

　　“姑娘，四太太到底是您的嬸嬸，是長輩，這不合規(guī)矩。”菱蓁小心翼翼地勸解道。

　　“那就說，我這兒有南邊帶來的好茶葉，請四太太來喝茶，我順便請教她府里的事情?！彼记鋵π△叩?。

　　菱蓁還要勸，被思卿按住，眼見思卿打發(fā)小鬟往四太太那邊去了。

　　過了小半個時辰，四太太終于帶著她的侍女荷葉神情傲踞地出現(xiàn)在枕流洲的水系對岸。

　　思卿漫步走出閣子，待四太太踏上小橋，思卿忽然用力踩了小橋靠近閣子的一端。

　　枕流洲的小橋原是長條木板拼成的，年久失穩(wěn)，思卿用力踩了木板的這一頭，那另一頭就翹了起來。四太太平素嬌嬌怯怯的，冷不防被翹到了水里。

　　菱蓁大驚失色：“姑娘做什么？”

　　這時候四太太的侍女荷葉掙扎著喊“來人??！快……”斷裂的橋板被濺上了水漬，十分濕滑，荷葉冷不防一腳滑下橋去。水里的四太太原本撲通到了岸邊，被荷葉一沖，又沉了下去。

　　菱蓁見自己攔不住思卿，連忙趁思卿欣賞四太太在水里的姿態(tài)顧不得自己時，脫身奔去將管家的三太太喊來，三太太匆匆而至，見此情形也驚問：“大姑娘，這是怎么了？”

　　“這橋不結(jié)實，她們主仆掉進(jìn)去了，我不會水，喊人也不來。三嬸嬸，我好害怕呀?！彼记湮⑿Φ馈?