那小廝原是沈江東的心腹，最是伶俐不過的，上氣不接下地道：“說起來，竟然是公爺出事了！頭里出太皇太后的孝，禮部說起了給太皇太后加謚號的事情，陛下便說也要給仁康皇太后加謚?？墒嵌送鯛斕С鼍竾呐f事來不允，與陛下鬧了個滿擰不說，陛下昨兒微服去西山營閱兵，竟然遇上指揮使謀逆！”
沈江東雖然出任金吾將軍，名義上統(tǒng)領(lǐng)京營，但是眾所周知，端王控制西山營多年不曾放權(quán)，沈江東忽然想起一事：“剛上任的西山指揮使是孟光時？！”
小廝揩了汗說：“正是！”
江楓追問：“陛下如何？孟光時如何？”
小廝答：“陛下安，孟光時當(dāng)場被戳爛了。”
沈江東呆立當(dāng)?shù)?，對江楓道：“你早些歇息，我?guī)蓚€人連夜回京?！?p> 小廝道：“下雨了……”
“必須回京！”沈江東道。
江楓卻道：“我不問孟光時此人有什么故事，你放心就是了。我不累，我們一起走罷。你也不要急，一則近時你都不在帝京，擔(dān)得干系有限；二則你著急也使不上力，白讓人鉆空子?！?p> 沈江東應(yīng)了，思量著孟光時是今上的人之事不告訴江楓方為上策，這事情知道的人越少越好，可是他自己又猜不透今上的心思。忽然想起來沈浣畫和思卿姑嫂是知道孟光時之事的，不知道思卿作何感想？
思卿被沈江東念叨，不禁打了個噴嚏。她和蕭繹初見時，蕭繹便是秘密去見這位時任端王府長史的孟光時。孟光時不是端王的人，是蕭繹放在端王身邊的耳目，一向?qū)κ捓[忠心耿耿，如今蕭繹卻想犧牲孟光時來打壓端王。她不禁想起小時候聽過、早已經(jīng)被禁的俚曲里有“君王下旨拿功臣，劍擁兵圍，繩纏索綁，肉顫心驚”的句子。
“端王雖然對孟光時百般籠絡(luò)，但孟光時對三哥忠心耿耿從無二志。我知道為皇太后制謚事勾起了你的傷心事，可是今時就非拿孟光時開刀不可？”
蕭繹道：“此事與你無關(guān)?！?p> 思卿忍不住道：“孟光時雖然做過端王府長史，又是受端王舉薦出任指揮使一職的，但如今他是嘉國公、金吾將軍沈江東的下屬。邁出這一步必然會牽連到嘉國公，要動端王，舍掉一個孟光時足矣?！?p> “孟光時升任京衛(wèi)指揮使還不足一月，和沅西也就打過一兩次照面，牽連不到沅西?！?p> 思卿挽袖添香，冷冷道：“要動端王和孟光時，這個時機選得好。人人都以為是端王和孟光時密謀已久，故為孟光時謀得京衛(wèi)指揮使一職，好便宜行事。但無論如何現(xiàn)在孟光時是嘉國公現(xiàn)在的屬下，嘉國府豈能不受牽連？”
蕭繹一時無話可答。
思卿心知當(dāng)年老敬王聯(lián)合諸位宗王拿“謀逆”扣給靖國公府，逼死靖國公和仁康皇太后，蕭繹至今都未能給舅父翻案，故而郁結(jié)于心，忍不住犧牲孟光時向端王府撒氣。
然而這么說也不對，一則逼死靖國公的是敬王不是端王，二則孟光時本是蕭繹放在端王身邊的人，又不是端王親信，著實無辜。
思卿見蕭繹面無表情，忍不住輕聲冷笑道：“‘十年磨一劍’，不曉得是誰磨的劍，也不曉得這把劍到底為誰所用?！?p> 蕭繹佯裝沒聽見，并沒接思卿的話。思卿意識到她自己越界了，也不再說話。
雨夜漆黑的街上，有人撐著素色的油紙傘，那傘仿佛黑夜湖面上一片小小的枯葉，不知將會飄向何處。撐傘人一身小廝打扮，悄悄靠近端王府邸，叩響了王府一處角門。
過了好久，王府的伴當(dāng)探頭問：“是誰？”
“我是小七姐，有要事稟報王爺?！?p> 伴當(dāng)見是端王豢養(yǎng)的歌伎，連忙開門迎她進去。
端王府書房內(nèi)煙霧繚繞，端王與幕僚們剛剛散會。素色紙傘擱在了書房外的滴水檐下，露出一張柳眉櫻口的粉臉——正是端王的幕僚七娘子，她昨日在西山營充作營藝伎，今上在孟光時營帳中用膳時，彈琵琶助興。
端王的騰蛟紋略深了些，蓄起了長須。他仰坐在圈椅中，雙目閉著，眉心緊擰，一幅心事很重的模樣。
七娘子輕輕進了書房，行禮道：“王爺萬安?！?p> 端王豁然睜開眸子，問：“你怎才來？孟光時那里究竟是怎么回事？”
七娘子沉默了片刻，道：“妾費了一點心思才脫身的，所以來遲了。依妾看，孟將軍絕對沒有弒君謀逆之心?！彼⑽⑻а郏U著端王：“孟將軍是陛下故意要殺的?！?p> 書房外忽然傳來一片請安聲，她不禁一驚，卻見端王繼妃葉氏笑吟吟地端著羹湯掀開繡簾走進來，道：“這么晚了，王爺還不安歇？有什么事，明兒再議不遲?！?p> 七娘子連忙站起來，向王妃行禮道：“給王妃請安?！?p> 端王妃笑道：“原來七娘子在這里。不必多禮?！狈畔赂珡?fù)對端王道：“七娘子在，妾便先回去了?！?p> 端王面目表情道：“王妃先歇息去吧。”端王妃肅了一肅，走出書房，卻又忍不住一回首。幢幢燈影下，七娘子正在對端王唧唧細語。端王妃嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走開。
書房內(nèi)的燭光忽然飄忽起來，七娘子走到燭臺邊剔了剔燈芯道：“妾所見的，只有這些?！毕肓讼胗值?，“從前王爺說，孟將軍是陛下的人。如今看來，孟將軍未必是陛下的人?！?p> 端王從圈椅里站起身，仍然面無表情，只道：“你辛苦了，先去歇息吧?！逼吣镒有卸Y退下。
端王踱步道門邊，吩咐侍女道：“去看看王妃在做什么。倘若王妃還沒歇息，請王妃來書房一敘?！?p> 端王妃并未歇息，須臾便來了，見端王站在門邊看天，笑道：“今晚下著雨，哪有月可賞？七娘子呢？”
端王忽然攜了王妃之手進屋。因為兩人之間少有這般親密舉動，端王妃不禁一僵，還沒回神，耳邊就響起了端王低沉沙啞的聲音：“勞煩王妃找個妥當(dāng)?shù)霓k法，取她性命吧?！?p> 沈江東回京當(dāng)日，“今上往京郊閱兵，指揮使孟光時忽然起兵謀逆，事起倉促，當(dāng)日敗北”之事已經(jīng)傳得沸沸揚揚。孟光時乃是端王府長史出身，端王府一時成為眾矢之的。
思卿與蕭繹因為孟光時的事情話不投機，又冷戰(zhàn)起來。
太皇太后去世后，思卿更像是蕭繹的記室和謀臣，經(jīng)常替蕭繹處置機密要文，經(jīng)常與蕭繹談?wù)撉俺?。只不過思卿比內(nèi)閣其他近臣與蕭繹更親密，蕭繹既信任思卿這個更親密的人，又防備她逾矩。思卿心想這利用自己還指望自己當(dāng)聾子啞巴，天下哪兒有這等好事？
兩人一冷戰(zhàn)，翌日蕭繹身邊的侍從皆小心翼翼不敢作聲。一時有蕭繹身邊的黃門官稟報：“嘉國公求見?！?p> 蕭繹一面命人宣沈江東到懋德殿，一面命宮女去催請思卿來。
思卿先選了一件銀紅重絹妝花大袖褙子罩在豎領(lǐng)外，對鏡重新勻了臉、理了云鬢，撿了一支赤金鑲碧璽的滿冠插在髻上，又戴上一條米珠紅寶圍髻，才帶著宮人姍姍來遲。宮人在殿外止步，思卿一個人進了懋德殿。
懋德殿內(nèi)只有蕭繹和沈江東君臣二人。
蕭繹正對沈江東講孟光時之事，見思卿進殿，沉吟道：“你來晚了，沒聽見方才沅西的諫言?！?p> 如今沈江東總領(lǐng)京畿庶衛(wèi)，正是今日“謀逆弒君”的京衛(wèi)指揮使孟光時的頂頭上司。
孟光時既然“謀逆”，沈江東自付難辭其咎。但蕭繹此時又將殺孟光時的始末和盤托出，足以顯現(xiàn)他對沈江東的信任，沈江東正坐立不安，有苦難言。
思卿一笑：“什么諫言？總不至于是死諫?！?p> 沈江東聞言驟然離座跪地。思卿見他跪下了，又道：“陛下親自逼端王亮底牌。請問沅西公，您還有什么可言的？”
“思卿，”蕭繹喚道，“少說幾句。沅西也起來?！?p> “陛下要壓制端王，不惜殺孟光時以嫁禍——如今孟光時又是嘉國公的部下。陛下這是壯士斷腕……”
“皇貴妃！”
這下打斷思卿的是沈江東，他看見蕭繹臉色已變。
思卿不依不饒道：“等事情真發(fā)作起來，端王只會把矛頭對準(zhǔn)內(nèi)閣——他前腳為撫州的案子彈劾了內(nèi)閣，后腳就叫人算計了下屬去，自然頭一個懷疑宰執(zhí)。要著急上火，還輪不到沈沅西你?！?p> 蕭繹把方才的火氣生生咽下，目視思卿：“你在胡說些什么？”
“我胡說？”思卿撥弄著鬢邊垂下的圍髻珠串，“我哪一句是胡說？難不成孟光時不是陛下的人，叫端王策反了去？”說完這句話轉(zhuǎn)身便要離開。
蕭繹驟然站起身：“思卿！”
思卿停步回首道：“世上沒有不透風(fēng)的墻，孟光時到底是誰的人，自有定論。他因何而死，也會有定論?！?p> 沈江東連忙打圓場道：“皇貴妃慎言，孟光時無論是自殺還是他殺，都是罪有應(yīng)得?！?p> “孟光時罪有應(yīng)得？孟光時有什么罪？臥底的罪？欺‘主’的罪？”
沈江東頓時面無血色。孟光時原系今上放在端王身邊的耳目，今上為壓制端王竟然不惜殺他。孟光時今朝冤死，確實讓人有兔死狐悲之感。
蕭繹氣得渾身亂戰(zhàn)，卻極力壓制下來，看著思卿，道：“你放心，便是捅開了天，也傷不到你?！?