凱里站在山丘上，望著漸漸西沉的落日，如同巖石雕刻一樣的臉上神情十分凝重。
而在他身后，大堆的篝火已經(jīng)被點(diǎn)燃，在火光的照耀下，商隊(duì)一百多號人正在緊張的忙碌著。大批的貨物被卸下，然后蓋上氈子，鋪上泥土，組成城墻的樣子，配合數(shù)十輛大車，圍成了一個(gè)簡易的城池。各種武器也被搬運(yùn)出來，分發(fā)到個(gè)人手中，還有一些人在營地內(nèi)外布置陷阱，空氣中滿是山雨欲來的氣氛。
從昨天商隊(duì)斥候發(fā)現(xiàn)灰燼盜賊團(tuán)的蹤跡開始，雙方的斥候探子就在不斷交鋒。不過商隊(duì)的力量畢竟有限，即使配備的斥候經(jīng)過軍方的系統(tǒng)訓(xùn)練，稱得上精銳，但依然無法完全阻斷灰燼盜賊團(tuán)對商隊(duì)的窺探。
作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)，凱里明白這樣密集的刺探，意味著灰燼盜賊團(tuán)已經(jīng)下定決心要對商隊(duì)動手。而現(xiàn)在商隊(duì)所在的位置，是黑石郡和黃巖郡交界的區(qū)域，黑森林的邊緣，并沒有什么可以為商隊(duì)提供防御的地方。所以凱里當(dāng)機(jī)立斷，在臨近黃昏之前，挑選了一處地形還算不錯的山丘，下達(dá)了提前扎營的命令。
“凱里隊(duì)長，已經(jīng)找到灰燼盜賊團(tuán)主力的位置，在西南方向兩里左右的林子里?；覡a盜賊團(tuán)的團(tuán)長迪克帶隊(duì)，人數(shù)超過三百，已經(jīng)在做進(jìn)攻準(zhǔn)備了?！币坏滥贻p的身影從陰影中現(xiàn)身，對凱里微微躬身致意之后，神色凝重的匯報(bào)道。
“干得不錯，小卡爾，不愧是巴雷特總管的得意弟子?！迸牧伺难矍斑@個(gè)年輕人的肩膀，凱里笑著夸贊道。
眼前這個(gè)年輕人名叫卡爾，師承自巴雷特，二十一歲就已經(jīng)是一名六級盜賊，算是庫克城堡新生代中最優(yōu)秀的人之一。
卡爾這次跟隨商隊(duì)出行，一方面是接受歷練，另一方面也是充當(dāng)商隊(duì)的眼睛。畢竟在探查隱秘消息方面，盜賊有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。而事實(shí)證明，卡爾也的確不負(fù)眾望，在凱里派出的幾位斥候中，最先準(zhǔn)確找到了敵人主力的位置，并且?guī)Щ貋砹说谝皇值那閳?bào)。
“迪克居然帶來了三百多人，看來灰燼盜賊團(tuán)這次是傾巢出動了。不過這么點(diǎn)人就想吃掉我們，也太小看庫克家了。難道他們以為我們是那些普通的商隊(duì)嗎？我們可是庫克家的商隊(duì)，是可以拿盜匪人頭換取軍功的隊(duì)伍??！”夸贊了卡爾一句之后，凱里看了一眼西南方向，轉(zhuǎn)過身對著營地大聲說道。
聽到凱里的話，正在忙碌的商隊(duì)眾人愣了一下，然后轟然應(yīng)諾，氣氛陡然熱烈了起來。大家加快手中活計(jì)的同時(shí)，一股戰(zhàn)意在整個(gè)營地內(nèi)升起。
雖然商隊(duì)上下只有一百多人，由職業(yè)者組成的衛(wèi)隊(duì)不過十來人，但和其他普通商隊(duì)不同，庫克家族商隊(duì)的成員都是經(jīng)過專業(yè)軍事訓(xùn)練的。每一個(gè)人都能夠熟練使用武器，甚至有相當(dāng)豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。即使以比較嚴(yán)苛的眼光來看，這支商隊(duì)也能算是一支合格的貴族私軍，所以對于和盜匪的戰(zhàn)斗并不畏懼，反而因?yàn)閹炜思覍姽Φ闹匾?，隱隱有種興奮的感覺。
“卡爾，能確定他們職業(yè)者的大致人數(shù)嗎？”向商隊(duì)上下通報(bào)了情報(bào)，鼓舞了一番士氣之后，凱里轉(zhuǎn)過身來，神色凝重的對卡爾問道。
用豪言壯語鼓舞士氣沒有問題，但要因此輕視敵人，那就是真的傻瓜了。無論怎么說，商隊(duì)在人數(shù)上都處于絕對的劣勢，而灰燼盜賊團(tuán)名聲在外，想來也肯定不是烏合之眾。這種情況下，盡量了解對方的真正實(shí)力，做出合理的布置就很重要了。
“如果我沒有看錯的話，隊(duì)伍里職業(yè)者應(yīng)該超過四十個(gè)?！笨柨嘀樆卮鸬溃骸扒嚆~階的高手，至少有六個(gè)?！?p> “這么多？看來真讓巴雷特總管猜對了，真的是有人要對我們庫克家下手啊！”凱里聞言一震，然后咬著牙說道。
作為一條商路的主管，凱里是相當(dāng)負(fù)責(zé)的，所以對于灰燼盜賊團(tuán)這支活動范圍和商路有交集，屬于潛在敵人的力量，是提前做過了解的。
根據(jù)傭兵工會提供的資料，灰燼盜賊團(tuán)人員的確是三百多，但其中的職業(yè)者數(shù)量不過二十，而青銅階的高手更是只有兩個(gè)：一個(gè)是團(tuán)長迪克，九級的火焰戰(zhàn)士，一個(gè)副團(tuán)長杰夫，八級盜賊。傳聞中還有一個(gè)煉金術(shù)士，不過具體情況并不能確定。
這樣的力量雖然要強(qiáng)于一般的傭兵團(tuán)，但還在商隊(duì)可以對付的范圍內(nèi)。畢竟護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的十多個(gè)職業(yè)者都曾經(jīng)是軍中精銳，配合起來戰(zhàn)斗力要比一般職業(yè)者強(qiáng)出不少。加上訓(xùn)練有素的商隊(duì)成員，并不怕灰燼盜賊團(tuán)這種程度的威脅。真的戰(zhàn)斗起來，商隊(duì)也許還能擊敗一盤散沙的盜賊團(tuán)。
但在灰燼傭兵團(tuán)突然多了一倍的職業(yè)者后，情況就有了本質(zhì)性的變化。在依米爾大陸，職業(yè)者才是力量的核心。訓(xùn)練有素的商隊(duì)?wèi)?yīng)該可以對抗三百人的普通盜匪，但十來個(gè)職業(yè)階的護(hù)衛(wèi)卻很難抵擋四十多個(gè)職業(yè)階的敵人。至于青銅階的力量對比更是懸殊。商隊(duì)內(nèi)除了凱里是九級戰(zhàn)士，只有卡爾這個(gè)剛剛六級的盜賊，根本無法對抗六個(gè)青銅階高手。
一旦在職業(yè)者層面的較量中失敗，那么等待商隊(duì)的就是一面倒的屠戮。畢竟再訓(xùn)練有素的普通軍隊(duì)，也很難對抗職業(yè)者的隊(duì)伍，尤其是踏入青銅階，初步具有超凡力量的職業(yè)者，對抗普通軍隊(duì)時(shí)甚至能夠做到以一敵百。
意識到力量對比的變化之后，結(jié)合從巴雷特那里得到的消息，凱里知道這次商隊(duì)真的是危險(xiǎn)了?；覡a盜賊團(tuán)里突然多出這么多職業(yè)者，當(dāng)然不可能是灰燼傭兵團(tuán)突然擴(kuò)招，力量大增。最大的可能，就是有其他勢力借助灰燼盜賊團(tuán)這個(gè)殼子，想要對庫克家族下手。
而為了隱瞞消息，對方也不會像一般盜賊團(tuán)一樣顧忌自身的傷亡，權(quán)衡風(fēng)險(xiǎn)和收益，甚至花錢買平安。對方甚至不會給商隊(duì)談判的機(jī)會，只會想盡辦法，將商隊(duì)徹底消滅。所以這一戰(zhàn)，已經(jīng)不可避免了。
“果然有其他勢力介入嗎？不過無論是誰，想要對付庫克家，都要做好流血的準(zhǔn)備，庫克家不是那么好欺負(fù)的！”卡爾堅(jiān)定的說道。
作為庫克城堡從小培養(yǎng)的精英，巴雷特的小弟子，卡爾對庫克家族有著高度的認(rèn)同。即使在局面極端不利的情況下，卡爾依然保持著強(qiáng)烈的戰(zhàn)意，甚至做好了犧牲的準(zhǔn)備。
“放心，情況沒有你想的那么糟?！眲P里拍了拍卡爾的肩膀，凱里再次轉(zhuǎn)過頭，對著營地的眾人大聲說道：“昨天我已經(jīng)向巴雷特總管通報(bào)了情況，他老人家正在帶著援軍趕來。我們只要頂住敵人的攻擊，就可以里應(yīng)外合，徹底殲滅了這幫盜匪?！?p> “老師要過來了嗎？那就沒問題了?！焙蜖I地內(nèi)士氣大振的眾人一樣，聽到巴雷特親自帶人來援，卡爾也大大的松了一口氣。
巴雷特手下的隊(duì)伍，是庫克家族除了男爵親衛(wèi)隊(duì)之外，最為精銳的一支力量。即使人數(shù)上要比灰燼盜賊團(tuán)的職業(yè)者少一些，但戰(zhàn)力絕對要超出許多。而且巴雷特本人也是庫克領(lǐng)的傳奇人物，即使跌入青銅階，實(shí)力依然強(qiáng)的驚人，等閑青銅職業(yè)者根本在巴雷特面前走不了幾招。有這批援軍加入，應(yīng)該可以穩(wěn)勝灰燼盜賊團(tuán)。
看到商隊(duì)上下士氣大振，凱里滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉著卡爾離開了營地。等到距離營地十幾步之后，凱里神色凝重的掏出一個(gè)灰色袋子，遞給了卡爾。
“儲物袋？隊(duì)長你什么意思？”接過袋子看了一眼，卡爾驚愕的問道。
在依米爾大陸，儲物袋作為魔法裝備的一種，價(jià)格相當(dāng)昂貴。即使最普通的儲物袋，容積不過三四個(gè)立方的那種，都需要數(shù)千金天枰。而容積更大一些的，價(jià)格基本都要上萬。至于更加罕有的儲物戒指，價(jià)值更是高到無法想象。所以即使是庫克家三大商隊(duì)之一，隊(duì)伍內(nèi)也只有一個(gè)儲物袋，用于存放金天枰和各種貴重物品——比如魔法材料，魔法裝備，藥劑，卷軸等。
事實(shí)上，庫克家商隊(duì)所進(jìn)行的貿(mào)易大致分為兩大部分。一部分是普通的大宗貨物，出發(fā)的時(shí)候，攜帶庫克領(lǐng)出產(chǎn)的皮毛，草藥和一些其他特產(chǎn)，回來時(shí)帶回糧食，布匹和一些其他領(lǐng)地需要的大宗物資。
而另一部分，則是價(jià)值比較高昂的魔法物品交易。黑森林中出產(chǎn)的各種魔法草藥，和各種魔獸身上的材料，庫克城堡采集收購之后，通過商隊(duì)賣給其他地方，然后購買一些領(lǐng)地內(nèi)需要的魔法物品。這一部分交易一般都是由商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)直接負(fù)責(zé)，交易物品也都在儲物袋內(nèi)。
因?yàn)椴皇巧剃?duì)領(lǐng)隊(duì)，卡爾并不清楚這兩種交易的具體比例，但卡爾知道，這個(gè)儲物袋里至少有整個(gè)商隊(duì)一半以上的財(cái)富。現(xiàn)在凱里突然把這東西交給自己，顯然意味著局勢并不是像凱里說的那么有利。
“別擔(dān)心，我只是以防萬一而已?！笨吹娇枅?zhí)著探究的眼神，凱里想到巴雷特通過魔法通訊水晶傳來的消息，忍不住嘆了口氣：“這次的事情很不簡單，敵人的力量可能比我們看到的還要強(qiáng)大。萬一我們真的頂不住，你是盜賊，更容易脫身。帶走儲物袋，至少能讓家族少損失一些?！?p> “不說這些了，敵人已經(jīng)過來了，你去休息一下，戰(zhàn)斗要開始了?！痹俅闻牧伺目柕募绨颍瑒P里看著遠(yuǎn)方逐漸接近的黑影，轉(zhuǎn)身走向了營地。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”