祝氏先去找祝二老太太，跟她商量。祝二老太太回來后，沒見著祝亞州，也不知道他安排的怎么樣，萬一沒安排妥當(dāng)，就會(huì)錯(cuò)失難得的機(jī)會(huì)，想著多準(zhǔn)備幾天也是好的，如是同意延后幾日。
祝氏和祝二老太太達(dá)成共識(shí)，回客棧找來姜氏和王氏，“我難得回娘家一趟，這次我想多留幾日。”
姜氏和王氏聞言甚喜，順?biāo)浦鄣氐溃骸疤昧耍犅劤峭獾暮J廟香火旺盛，素齋做得也不錯(cuò)。多留幾天，我們就可以去上炷香，嘗嘗齋菜?！?p> 祝氏聽姚惠貞說過，她是去葫蘆廟吃了三天齋，求了靈符才懷上兒子的，姜氏膝下無子，去葫蘆廟是為了什么，顯而易見。去葫蘆廟要住上幾天，更方便動(dòng)手。而且去葫蘆廟是姜氏和王氏的主意，姚靜香出了事，也怪不到她的頭上來。
祝氏心念電轉(zhuǎn)，笑道：“讓老三著人去打點(diǎn)打點(diǎn)，我們?nèi)ズJ廟住上幾天，誠心誠意求菩薩保佑。希望萬事順意，事事稱心?！?p> 各有所求，去葫蘆廟上香的事就此定了下來。
次日，福哥兒滿月。
祝家人多，原有的小花園搭建了兩間廂房住人，沒辦法在家里擺酒宴，祝氏為了給姚惠貞掙臉面，拿了筆銀子，讓祝武州去酒家租了間院子擺滿月宴。
祝成聞是罷官回鄉(xiāng)的，不是什么光彩的事，別說延川的官宦人家，就是鄉(xiāng)紳大多也不愿與祝家有什么來往。來的客人家境和祝家差不多，他們難得到酒家吃頓好酒宴，拿一塊寸頭布，或者一包紅糖，或者十來個(gè)雞蛋，就帶著一大家子的人來吃酒。
姚惠貞看到圍著奉承的人，臉上笑容淡淡的，斜了眼跟人聊得唾沫橫飛的祝大老太太，真不明白她請(qǐng)這些上不了臺(tái)面的人來做什么？丟人現(xiàn)眼。
祝家每人身邊都圍著一圈人，祝愛蓮姐妹身邊，同樣也圍著幾個(gè)與她們年齡相當(dāng)?shù)呐ⅲ粗┐鳠ㄈ灰恍碌慕忝秘?，有羨慕的，有嫉妒的，有好奇的。
“品蓮，你這玉鎖片上雕得是什么花？真好看?！币粋€(gè)圓臉的姑娘問道。
祝品蓮抬手托起掛在胸前的玉鎖片，笑盈盈地道：“這玉鎖片是我大舅母送給我的，用羊脂白玉雕得花開五福?！?p> “品蓮，你手上戴得這珠子好圓好大啊。”一個(gè)馬臉姑娘看到了祝品蓮刻意露出來的珍珠手串。
祝品蓮看似隨意地把衣袖拉上去了一些，把整個(gè)手串露出來給大家看，“這是忽魯國進(jìn)貢的云潤珍珠，是我外祖母給我的?！?p> 祝愛蓮沒有與人炫耀，她幾句話打發(fā)走圍在身邊的人，坐在一旁冷冷地看著祝品蓮，眼中閃過一抹鄙夷，眼皮淺的東西，得了這么點(diǎn)東西就出來顯擺，等下姚家的人一來，和她們的穿戴一比，羞都要羞死她。
祝愛蓮眸光一轉(zhuǎn)，看到祝畫蓮和兩個(gè)年紀(jì)相仿的女孩，傻乎乎地抓著塊糕點(diǎn)在那啃，啃得糕點(diǎn)碎末紛紛往下落，忍不住翻了個(gè)白眼，她這兩個(gè)妹妹，一個(gè)比一個(gè)上不了臺(tái)面。
祝愛蓮轉(zhuǎn)念一想，笑了起來，她們上不了臺(tái)面，就襯托出她的好來，這樣她就能隨外祖母去京城，去國公府享受榮華富貴，日后還能嫁個(gè)如意郎君，不用再過這種苦日子。
祝愛蓮想得長遠(yuǎn)，臉頰微紅，抿唇癡笑。
午時(shí)初，姚家人進(jìn)了園子，看到姚家姑娘們的打扮，女孩們自慚形穢，離她們八丈遠(yuǎn)，都不敢靠邊。
民間的酒席自然不及權(quán)貴人家的那么豐盛和精致，加上祝武州從中還扣下了些銀子，酒席的菜肴很簡(jiǎn)樸。
姚允嫵看著桌上的菜，小嘴噘寸長，“這都是些什么呀，能吃嗎？”
這話就有些過了，雖然這些菜的品相是差了點(diǎn)，但肯定能吃，沒瞧見旁邊幾桌的人在大塊朵頤嗎？
往常姚允嫵要這么說，姚允姝必會(huì)瞪她，責(zé)怪她不懂規(guī)矩，但今天她和姚靜香姐妹都面露嫌棄，鄙夷地斜了眼其他桌的人，這么差的菜，虧那些人吃得下去。窮鬼就是窮鬼，豬食也能當(dāng)佳肴。
姚心蘿在吃食上素來挑剔，雖然沒明顯露出嫌棄的表情，卻也眉尖輕蹙，目光掃過桌上的菜，落在那碗豆腐上。冬林立刻用自備的銀勺舀了一勺豆腐，放在自備的銀碗里。
姚心蘿舀了一些放進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)品嘗，微微頷首，這豆腐看著一般，味道卻還不錯(cuò)。其他四人見狀，也只得不情愿的選了幾道尚能入眼的菜，吃了幾口。
宴罷，客人漸散去，姚家人是最后離開的，姚心蘿扶著冬林的手，踩著小木杌子上馬車。酒家旁邊的小巷子口里，兩雙眼睛盯著她嬌美的臉。
“方行，看到?jīng)]有，這樣的絕色世間少有，為了得到她，縱是用些手段，也是事從權(quán)宜?！弊喼莅炎７叫袔С鰜硗悼匆π奶}，借此說服他。
姚心蘿已進(jìn)到馬車?yán)?，看不到了，但是祝方行的目光沒有收回，他直直地盯著車廂，火熱癡迷，仿佛想把車廂盯出一個(gè)窟窿來。
祝亞州得意地笑了起來，男人就沒有不喜美色，他的兒子他懂，瞧瞧，不過見了一面，這心就動(dòng)了，輕輕拍了拍祝方行肩膀，“方行，可要依計(jì)行事？”
祝方行眼中閃過一抹復(fù)雜，久久未語。
“方行，父親知你志氣高，可是你要知道窮家子走仕途，舉步維艱。文官不象武官，打幾場(chǎng)就能得功勛，文官要位極人臣，苦熬數(shù)十年還不一定如愿以償。若能借得好風(fēng)，直上青天，何樂而不為？方行，既然能周道如砥，為什么要走荊棘叢生的路？”祝亞州努力地說服祝方行。
祝方行抿緊了嘴角，就像父親說的，就算他有能力，一路順暢的入仕為官，也不可能在短短數(shù)年內(nèi)，爬到能匹配國公府嫡出姑娘的地位。
“父親，我們依計(jì)行事?！弊７叫猩岵坏缅e(cuò)失這么美的姑娘，也舍不得不要國公府的助力。
“這才像我兒子。”祝亞州高興地帶著祝方行走了。
“好一對(duì)無恥之徒?！币粋€(gè)清朗的聲音響起。
父子倆只注意到巷子里沒有人，卻不想屋頂上，一身穿紺藍(lán)長袍，懷抱長劍的男子，將他們的話全聽去了。