明珠院門口，留在家中的大丫鬟冬梅拿著琉璃燈，帶著婢女婆子們已等候多時，一瞧見姚心蘿，就迎了上來，屈膝行禮笑道：“姑娘可算回來了?！?p> 姚心蘿笑道：“是啊，可算回來了，這一路上好辛苦?！?p> “姑娘，熱水已經(jīng)備好，灑上了茉莉香露，姑娘泡一泡，就能解乏了?！倍沸Φ?。
姚心蘿滿意地笑著點點頭。
冬梅笑道：“冬林，冬格，給你們淋浴的熱水，也送到你們房里去了。你們趕緊去洗洗，姑娘這兒有我伺候?！?p> “是啊，你們跟著我出門，也累了，趕緊去洗洗，這里有冬梅她們。”姚心蘿回首笑道。
“奴婢一會再來伺候姑娘?！倍趾投袂バ辛硕Y，退了出去。
等姚心蘿沐浴更衣回到內(nèi)室，冬村捧著烏木雕花硯匣進來了，“姑娘，這是善培剛送過來的硯臺?！?p> 姚心蘿打開盒蓋，從里面把硯臺拿出來，坐在美人榻上仔細端詳。冬梅拿著干爽的長巾，站在她身后，為她輕輕擦拭頭發(fā)。
姚心蘿往硯面上呵了口氣，微微頷首道：“就著石形雕出來的楓葉，栩栩如生，還是冰紋的，石質(zhì)溫潤幼滑，按之如小兒肌膚，硯面呵氣即潤，真是一方好硯臺?！?p> “老太爺送給姑娘的東西，自然是上好的?！倍逍Φ?。
姚心蘿笑，把硯臺小心翼翼地放回硯匣，“拿去硯室，我明兒再看。”
“是，姑娘。”冬村接過硯匣，將硯臺送去硯室。
“姑娘，奴婢來了?！毕刃谢卦鹤拥亩σ呀?jīng)歸納好行李箱籠，沐浴更衣收拾好自己，走了進來，屈膝行禮道。
“冬枝啊，你去準備兩張拜帖，明兒讓人送到大皇子和昭仁大公主府上去，就說我后天過府拜訪?！币π奶}向后靠在美人榻上，杏眼半闔。
“是，姑娘?！倍︻I命而去。
冬梅放下手中已半濕的帕子，從小婢女手中，拿來另一塊干爽的帕子，為她擦拭頭發(fā)。
姚心蘿掩嘴打了個呵欠，漫不經(jīng)心地問道：“冬梅姐姐，這些天京中可有什么事情發(fā)生？”
“初九那天，趙家在西郊馬場舉辦的那場馬會，出了點意外，造成了一死兩傷的慘劇。死得是忠勇侯府的曾五姑娘，受傷的是黃將軍的嫡女黃二姑娘和勛羽左衛(wèi)齊統(tǒng)領的妹妹齊二姑娘，黃二姑娘的左手斷了，齊二姑娘右腿斷了?！倍窊熳顬橹匾氖孪日f。
姚心蘿困意一掃而空，猛然坐了起來，冬梅及時松開了手，沒有扯痛她。趙家馬會的請柬，姚心蘿也有收到，雖然就算不隨祝氏出門，她也不一定會去參加，但是聞此事還是會心驚。
“是誰負責調(diào)查此事的？可查出什么來？”姚心蘿蹙眉問道。
“是由西城護衛(wèi)司去調(diào)查此事的，據(jù)說是曾五姑娘為了贏得賽馬的頭彩，強行從黃二姑娘和齊二姑娘中間硬沖過，使馬兒受了驚嚇，失去了控制，三個姑娘從馬上被摔了下來。曾五姑娘當場摔斷了脖子，黃二姑娘的手和齊二姑娘的腿是被馬的后蹄給踩斷的。吳統(tǒng)領調(diào)查后，判定這是一起意外事件?！倍返?。
“意外事件？”姚心蘿眸光微閃，聲音低沉了下去，“或許是吧。”
“忠勇侯府和趙府都送了藥材到黃府和齊府，黃將軍和齊統(tǒng)領收下了藥材，事情看起來似乎已經(jīng)解決了，可是奴婢打聽過，黃二姑娘和齊二姑娘的手和腿都無法恢復如初。”冬梅道。
姚心蘿躺回美人榻，閉上眼睛，幽幽嘆了口氣，道：“曾念玫這爭強好勝的性子，終是害死了她自己，也拖累了旁人。”
“聽聞忠勇侯夫人看到曾五姑娘的遺體時，哭得暈了過去。”冬梅拿過另一塊干爽的帕子，邊繼續(xù)幫她擦拭頭發(fā)，邊說道。
“嬌子如殺子?！币π奶}聲不可聞地評點道。姚心蘿和曾念玫的年齡上有差距，兩人偶爾在宴會上遇到，并不十分熟悉，但是忠勇侯夫人寵女的事，京都各府皆知，韓氏曾數(shù)次感嘆，亦告誡過姚心蘿。不是她不同情忠勇侯夫人痛失愛女，而是曾念玫落到這個下場，忠勇侯夫人也是有責任的。
養(yǎng)女可嬌不可縱，該教的規(guī)矩、該約束的地方，就得教，就得約束?？墒侵矣潞罘蛉艘蜷L女早夭，對小女兒曾念玫百般溺愛，養(yǎng)得曾念玫蠻橫不講理，萬事不服輸。曾念玫出事，是早就可以預見的。
“承恩侯府的老夫人養(yǎng)的貓生了四個小貓崽，有一只據(jù)說長得好像小老虎，在眉額處還有一個‘王’字?！倍愤m時的換了話題，說其他府上無關痛癢的閑事。
次日，天色朦朦亮，粗使婆子開始清掃庭院。在碧紗櫥守夜的冬梅和冬村輕手輕腿的從床榻上起來，穿戴妥當，悄聲走了出去。
冬林、冬枝、冬格已領著小婢女們，拿著洗漱用品，站在廊下候著了。
“冬林。”冬梅和冬村低聲喚道。
冬林微微點點頭，“冬梅姐，你和冬村快去梳洗吧。”
冬梅和冬村匆匆而去。
大約過了半刻鐘，屋內(nèi)的舶來品西洋鐘，發(fā)出“當當當”的聲響，冬林三人先行進屋。
“姑娘，已經(jīng)卯時正，要起來嘍?！倍肿叩酱策呁炱饚め?，柔聲喚道。
姚心蘿睜開惺忪的睡眼，對著冬林莞爾一笑道：“冬林早?！?p> “姑娘早?！倍中χ貞馈?p> 婢女們伺候姚心蘿起床更衣，洗漱梳妝。
姚心蘿讓冬村帶上給小寶寶的禮物，帶著婢女出了院子，去澹寧居。
“女兒見過母親，給母親請安。”姚心蘿恭恭敬敬地給韓氏行禮道。
“好啦好啦，沒有外人在，不用和娘講這些規(guī)矩?！表n氏笑著扶起姚心蘿，將她摟進懷中，好一陣摩挲，“娘的乖囡囡，出門這么長時間，可把娘給想壞了。”
姚心蘿聞著韓氏身上清雅的櫻花香味，甜甜笑道：“我也想娘。”
“舟車勞頓去那個窮鄉(xiāng)僻壤，可苦了娘的乖囡囡了，瞧瞧這小臉都清減了。”韓氏捧著姚心蘿臉細看，眼中滿是心疼，就好像姚心蘿這趟出門真得吃了很多苦，餓得瘦骨瘦骨嶙峋似的。
“沒有啦，娘?！币π奶}對韓氏致力于把她的瓜子臉喂成滿月臉的事，倍感無奈。她是有點挑嘴，不過該吃的東西并沒少吃，可就是長不胖。
“怎么沒有？看看這下巴就快成錐子啦?！表n氏捏著姚心蘿的尖下巴道。
“娘，先別說我的下巴了，我有事跟您說，我去葫蘆廟，幫大皇子妃和大公主求了靈符，我不知道要不要給她們?！币π奶}岔開話題，解救自己的下巴。她求符是好意，但她又怕被人誤會，拜帖送出去了，左思右想，覺得有些不妥，尋求韓氏的意見。
“什么靈符？”韓氏松開了姚心蘿的小下巴，問道。
“求子靈符，二嬸嬸、三嬸嬸也去求了。據(jù)說三姑母就是求了廟里的靈符和菜譜，才生下小表弟的?！币π奶}道。
韓氏笑，眸光流轉(zhuǎn)，“靈符既然求來了，當然要送給她們。大皇子妃和大公主都是聰明人，與你也交好，你待她們至誠，她們不會誤會的?！比羰且蜻@事誤會了，正好遠離她們。這半句話，韓氏沒有說出口。
“我聽娘的?！币π奶}笑著點頭道。
這時，屋外傳來婢女給姚敦臹請安的聲音，姚心蘿扭頭道：“娘，四哥哥來了，叫她們擺朝食吧?！?p> 姚敦臹大步走了進來，給韓氏行禮請安后，笑著問姚心蘿：“妹妹，昨晚睡得好嗎？”
“我睡得很好，四哥哥睡得好嗎？”姚心蘿笑問道。
“我也睡得很好?！币Χ嘏^笑道。
韓氏看著互問情況的兒女，笑彎了眉眼，她最滿意的就是幾個孩子感情好，相處融洽。
兄妹倆陪韓氏吃完朝食，就去暄爽院看望他們的二嫂柳氏和小寶寶。