八月初七，德馨書(shū)堂放年假。次日，三年一度的鄉(xiāng)試開(kāi)始，貢院外人頭攢動(dòng)。姚心蘿代替身體不適的韓氏，和王氏一起送姚家三兄弟進(jìn)考場(chǎng)。
“母親（三嬸）、妹妹，我們到了，你們請(qǐng)回?！毙值苋俗叩酵跏虾鸵π奶}共乘的馬車(chē)前，躬身道。貢院門(mén)口，人實(shí)在是太多，他們擔(dān)心沖撞了她們。
王氏又叮囑了幾句，讓車(chē)夫調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭，往回走。
兄弟三人往貢院門(mén)口走去，貢院外有官兵把守，凡進(jìn)貢院參加應(yīng)...
夜纖雪
注：廉細(xì)寧所吟的詩(shī)出自清查慎行的《中秋夜洞庭對(duì)月歌》中的兩句。 姚心蘿所吟的詞出自宋趙汝愚的《水月光中》。