洪武四年制定中鹽例，根據(jù)里程遠(yuǎn)近，一至五石糧食可向政府換取一小引(二百斤)鹽引。
此例以后隨形勢變化、米價高低而不斷有所變動。開中法大致分為報中、守支、市易三步。
報中是鹽商按照明政府的招商榜文所要求的，把糧食運(yùn)到指定的邊防地區(qū)糧倉，向政府換取鹽引；守支是鹽商換取鹽引后，憑鹽引到指定的鹽場守候支鹽；市易是鹽商把得到的鹽運(yùn)到指定的地區(qū)銷售。
鹽商們因?yàn)殚L途運(yùn)輸糧食的耗費(fèi)巨大，曾在各邊雇傭勞動力開墾田地，生產(chǎn)糧食，就地入倉換取鹽引，便于更多地獲利。
因這種形式的屯田是由商人經(jīng)營的，故又稱商屯。
明初商屯東到遼東，北到宣府大同，西到甘肅，南到交址，各處都有，其興盛對邊防軍糧儲備以及開發(fā)邊疆地區(qū)有一定作用。
根據(jù)明朝政府的需要，除用糧米換取鹽引之外，有時也可用布絹、銀錢、馬匹等換取，但以糧換取是主要形式。
憲宗成化年間停止各邊開中法，令鹽商于戶部、運(yùn)司納糧換取鹽引。
當(dāng)時，隨著統(tǒng)治階級的日益腐敗，皇室、宦官、貴族、官僚們見持有鹽引有利可圖，紛紛奏討鹽引，轉(zhuǎn)賣于鹽商，從中牟利。這一現(xiàn)象被稱為“占窩”。
這種現(xiàn)象愈演愈烈，破壞了開中制度，也嚴(yán)重影響了大明政府的財政收入，改革鹽法以彌補(bǔ)國家的財政收入已勢在必行。
孝宗弘治時，葉淇為戶部尚書，改舊制為商人以銀代米，交納于運(yùn)司，解至太倉，再分給各邊，每引鹽輸銀三四錢不等，致太倉銀多至百余萬，國家的財政收入驟增。
因此，邊地鹽商大都舉家內(nèi)遷，商屯迅速破壞，邊軍糧食儲備也因此大減，這是后話。
此事講來復(fù)雜，眾看官只需知道，宣州最為重視鹽引，自建府以來，距離京畿最近，從朝中取得巨額鹽引最近，故九邊之中集糧最多，集散九邊最為便利。
所以，大鹽商最多，糧食貿(mào)易最為發(fā)達(dá)。
鐵無雙在師父手中接下來購糧的差事，進(jìn)城之后便與章記糧行商洽。
章記糧行老板考慮到今年風(fēng)調(diào)雨順，糧農(nóng)的收成應(yīng)該不錯，糧食攬收難度不大。雙方草簽合約之后，鐵無雙放足定金預(yù)購，只待秋收之后準(zhǔn)時提貨。
因?yàn)轭A(yù)定至提貨運(yùn)糧之間有一個多月的間隔，玉摧紅外出另有安排。
剩下孤單單的鐵無雙，他厭棄宣府大城城中嘈雜，準(zhǔn)備另擇一處遠(yuǎn)離市集之外另外租房居住。
幾番挑選之下，選中一處別院，面對平原而背靠大山，風(fēng)雅倒是不論，果然敞亮清靜。
聽聞，是一個叫做岳增的鹽商所建，居住期間，東主發(fā)生了一些不快，岳老爺干脆進(jìn)城避禍。
這座別院半荒廢至今，終于遇見鐵無雙這筆主顧，所以租金方面半買半送，價錢極為公道。
鐵無雙細(xì)問不快之事，留守的門房只說與附近的山賊有關(guān)，支支吾吾不得其詳。
鐵無雙何等樣人，豈是小小山賊膽敢滋擾的，哈哈一笑之后再不追究，只丟下銀子吩咐準(zhǔn)備酒菜。
那房主岳增銀錢充足又懂享受生活，別院之內(nèi)備貨極齊，門房迅速弄出四冷四熱盤佐酒，鐵無雙拉著他喝到明月初升。
天下男兒皆好酒，鐵無雙的酒量能夠喝一個徹夜，自然也有人可以喝到天光。
雞鳴山中雞鳴驛。
馬鈴聲聲，飛塵滾滾，腰掛火印木牌，手持長火槍，攜雨衣，背負(fù)文書以行的驛卒們白日以馬鈴示令，夜則持炬火為號，驛道狹窄之時，則乘車乘馬的平民，背夫，聞鈴聲避諸道旁，驛卒們風(fēng)風(fēng)火火，本來晝夜不停。
前朝元太祖成吉思汗率兵西征，在通往西域的大道上開辟驛路，設(shè)置“站赤”。
站赤便是漢人口中的驛站。雞鳴驛便是其中之一，因靠近雞鳴山而得名，至本朝筑土垣修城墻，建驛丞署、驛倉、把總署、公館院、馬號，還有戲樓和寺廟。始終人氣不夠。
在江瀕的眼中，雞鳴驛這等鳥地方，再擴(kuò)建也僅僅是宣化府進(jìn)京師的一個小小關(guān)口而己。
今日天氣放晴，又逢十六，正是驛內(nèi)趕集的日子。
于是商販們搬出貨品放置道邊，山民們挑來玉米雞蛋，獵戶拎著山雞野物，大家互事交換，涂脂抹粉的勾欄女子們借此嘻笑攬客，一片繁華景象。
驛站之中趕集是個副業(yè)，物貨交換的買賣講究你情我愿，偏偏此時集市正中爭吵不休。
一身酒氣的江瀕大敞胸襟胸毛外露仰躺在頭道街的街尾，忍了又忍，終于開口罵道，“娘的，住口！”
吵架那二人聞著這一吼，立刻悶了聲。
江瀕白眼一翻，道，“以錢易貨，公平交易，你們吵個毛？！”
原來，雞鳴驛內(nèi)的伙頭軍趁著今日趕集來此采買，正碰上獵戶打來一只大野豬在此出售，伙頭軍買下半邊野豬肉給驛內(nèi)兄弟們打牙祭之外，又另外挑選出野豬頭顱。
但因在給野豬頭過秤時，伙頭軍與獵戶發(fā)生了爭執(zhí)。
伙頭軍對江瀕道，“回千戶，他這豬頭重十八斤……”
“你才豬頭咧！”這獵戶惡聲搶白一句，又斜著扭過頭來生生轉(zhuǎn)了一副笑臉說道，“老總，您看，我打的野豬頭多重，少說也有十八斤多，他不給錢，還搶！”
江瀕吐著酒氣，白了一眼伙頭軍，叱道，“搶什么搶？有肉吃便不錯了，你搶他個豬頭作甚？”
伙頭軍委屈地低下頭，他挑選出這個野豬頭，其實(shí)也是準(zhǔn)備拿回去鹵了給千戶長江瀕佐酒。
江瀕對獵戶臉色不善道，“你要怎樣？”
獵戶本來畏懼江千戶的目光，事己至此只能獵叉一頓，脖子一梗道，“十八斤重，一個銅子都不能少！”
江瀕氣過又覺得好笑，劈手將野豬頭一把奪過，單手一拎豬耳尖，笑道，“十六斤五兩二錢！”
對街酒坊的老兒也是多事，拎著沽酒的桿秤一稱，口中唱道，“十六斤五兩二錢，毫厘不差！”
獵戶一驚，道，“江千戶，當(dāng)兵之前，您家也是殺豬的嗎？”
江瀕鼻中哼了一聲，道，“老子的祖業(yè)便是殺人！”