在人群另一頭，一乘小轎，一對仆從，一騎隨從也被阻塞于此。
“前去看看?！鞭I里一人傳出話。沉吟轎內(nèi)的那人，正是鳳凰堂會后欲出城的查良老總管。
“云橫秦嶺家何在？雪擁藍關(guān)馬不前?！痹趽矶逻@隊的人群中，道士朗聲說道，顯得中氣十足，驚醒思付中的查良。
“請講話之人過來！”查良說道。
仆從不待前查，于馬上已經(jīng)看到有一個道人立在轎前，此人身材不高，卻目有異彩。
“無量天尊，山人在此，貴人愿算上一卦？”那道士怪斜眼白眼一翻，俯身轎前。
查府的馬兒甚神峻，生人面前受了驚，嘶一聲，亮蹄直踹道士的胸骨！
也不見道士使什么法術(shù)，長袖一甩先將馬兒那只前蹄卷住，健馬兒掙了幾掙依然進不得退不得，道士才將馬蹄輕輕一放，馬兒響鼻連連再不愿靠近道士半步。
“先生所吟之詩，莫不是迷途大雪山中韓愈？”查良說道，并不揭開轎簾。
“貴人既知前途迷漫，何不聽信那仙侄韓湘子迷途知返？”道士頓頓曲拐，鏗然有聲。
“先生的杖好生響亮，依先生之見該當如何？”查良冷冷的說道，轎簾微微顫動。
“貴人尾字為：何，人可，或為人口可，人說可即為，即可一個字，順！”道士躬身施禮，道，“順可，則天下無恙，貴人無恙?！?p> “若是我剛才話尾用的是一個否字呢？”查良反問。
“雪融之際，否下無有活口！”道士挺身傲然說道，“數(shù)日之后，便有血光之災(zāi)，百年查家，查家百年，殊為可貴，殊為可惜啊！”言罷，道士兀自轉(zhuǎn)身就走。
仆從見道士在老管家面前態(tài)度也敢如此倨傲，揮鞭正欲抽人，查良喝道：“高人面前不得莽撞！”
“老管爺，這廝……太過無禮?！逼蛷慕妻q道。
“打賞!”查良略一停頓，道，“謝先生一萬兩銀票，能否借問一下免災(zāi)之法？”
那道士微微一笑，笑納銀票，朗聲說道：“無量天尊，江南首富之家果然大手筆，在天愿為比翼鳥，大難來臨各自飛，君臣如此，夫妻如此，主仆亦是如此，既然先生心誠，山人便也送你一個字，避！”說完，那道士轉(zhuǎn)身走了，
查良這一生的富貴榮華，全系在烏衣巷，烏衣巷百十年來本多風雨，難道也有甚么過不去的坎兒?
查良花一萬兩白銀，去換來輕飄飄一個‘避‘字倒不足惜，只是躲在轎中瞇眼對那道士的背影又多看幾眼。
塵煙散去，道士先不見了。
查良忽然恍然大悟道，“韓方！他怎么也會混入江寧呢？”
這些仆從們自幼進入查家，限于身份與江湖人士少有往來，看到平日沉穩(wěn)的老管家，念出韓方這名字竟然臉上變色，忍不住開口詢問。
查良嘆一聲，道，“瘟神，瘟神，若是我記性不差，韓方出道時的名號，便己經(jīng)叫作“滅三門”！”
在查府當仆從的當然也是練家子，看著轎子前剛剛那位道士站過的地方當即目瞪口呆，曲拐敲過的青石板上，竟然現(xiàn)出一個工整的“血”字，車馬一動浮塵又起。再回頭，偌大一塊青石板應(yīng)聲震裂碎成了靡粉。
臘月己至，南京城的氣溫每日逐降，街面上各家開始張燈結(jié)彩，年關(guān)氣氛倒也一日日漸濃。
公子查琪楨，接到了父親自江寧捎來的手書，照著名單，到父親舊同僚的府邸中逐一拜訪。
查一清的舊友們見得這位查公子顏冠如玉，禮數(shù)周全，賓主交談甚歡，互約年后走動。
諸事忙畢，當夜下了一場新雪。
查琪幀本準備邀齊一班同窗，去秦淮河邊利涉橋畔溫酒賞雪。
不成想，各家公子們因為年關(guān)事多，全數(shù)爽約。
冷風之中，依舊燈紅酒綠，可惜時至年關(guān)，加之這場雪。河岸邊行人稀少，秦淮河因之生意寡淡，老鴇茶壺們抱了炭爐擠在一處，互相開著些葷腥玩笑，早沒了喊客的興頭。
查琪楨帶著書童查四九，隨意登上一條花船。
查四九一廂站立，查公子把酒細品，花船上的姑娘們，這幾日生意淡薄，又見面前這位公子玉樹臨風，年少多金，模樣實在喜人，不待老鴇支使，呼啦啦涌上一群。
查琦楨反而嫌惡這票女子濃妝艷抹厚厚粉底埋沒了本真，讓查四九賞給姑娘們一些銀兩打發(fā)她們散了。
正此時，一名清倌在廊間婀娜而過，憑欄偷瞥查琦楨一眼，這清倌人素凈的雙頰上先沁出一抹桃紅。
查琦楨見了心中一動，吩咐書童查四九將清倌喚入。
這清倌年不及二七，聽了招喚便低眉斂目地到了近前，小女子回查公子的話時卻也溫婉周全，深獲查琪楨的歡心。
二人正飲酒歡悅間，下了花船辦事的查四九去了又回，湊到查琪楨身邊耳語幾句，查琪楨玉面之上微微變色，起身之時，隨口吩咐查四九將那清倌順便贖了身。
清倌姓杜名眉生，一年前衣食無著流落在南京城，老鴇見她身形單薄倒還眉目清秀，一時動了善念便將她收留下來，購得幾身衣物與她換洗，先生教習姑娘們學音律琴譜時，也準杜眉生旁聽一二，這杜眉生天生聰慧，操琴隨學隨會竟然甚得神韻。老鴇安排她在船首撫琴做個清倌，看她一日日里長得越發(fā)唇紅齒白，胸前也現(xiàn)了溝坎，不復當初青澀模樣，老鴇心嘆老天開眼，自己好容易發(fā)了一次善心竟能彎腰撿到一塊寶，越發(fā)小心將她收好靜候金主。
不想今日這查公子豪爽異常，一眼將陸眉生人才相中了開口便是贖身。
老鴇與這查四九好費一番口舌，查四九替公子辦事只求結(jié)果，價錢方面全不計較，確定這杜眉生未經(jīng)人道之后，利索給了老鴇一個合理價碼，銀票當面點算，查四九奪過贖身文書，拉了杜眉生便走。
這老鴇小心將銀票數(shù)了又數(shù)，送別之時，也禁不住灑了幾滴鱷魚淚。
查四九叫來一輛馬車，將杜眉生送入查琪楨南京內(nèi)的府邸。
府邸內(nèi)早有女仆備好物什侍侯她香湯沐浴。
杜眉生自入江南以來，一直顛沛流離，為人驅(qū)使，哪曾受過這般禮遇，有心打發(fā)女仆些碎銀權(quán)當作見面紅包，可惜自己的體己錢早在下船之時被老鴇搜刮干凈。
女仆見識多了，道，“我做的只是些份內(nèi)之事，你莫在意那些表面文章?！?