原來(lái)小伙計(jì)領(lǐng)命之后,本來(lái)委身在空地之中,用炭盤(pán)生著了火,再加蓋破棉絮干草,自己抽空去茅房轉(zhuǎn)了一圈后,這才端好送入柴房之中。
不及一時(shí)三刻一股濃煙沖天而起,小伙計(jì)這才起身,先把夜宵的冰糖葫卜一口吃干,清清嗓子叫道,“失火了!”,這一嗓子既尖又利,足夠?qū)⑼瓨侵兴腥丝腿珨?shù)驚醒。
符海塵聽(tīng)錢(qián)得樂(lè)講到此刻,打住道,“于此,關(guān)我何事?”
錢(qián)得樂(lè)瞪他一眼,道,“別當(dāng)老子忘了你的看家手藝!”
望江樓的柴房緊挨后廚,后廚之中堆有幾桶油脂,嚇得小廝和廚子們來(lái)不及穿褲褂,急忙來(lái)救,小伙計(jì)攔在前面,搶過(guò)他們端過(guò)的盆子剛剛一把潑出,失聲叫道:“怎么……是水!”
后廚己使用多年,所以地板之上堆積厚厚一層油脂,真正有效施救的方法:應(yīng)該是以散沙覆蓋住火源。
這班小廝情急之下,首先端過(guò)的竟然是一桶井水,這一桶水潑下去,便如火上澆油,這火勢(shì)也怪,冬日柴房之中的木柴本來(lái)不夠干燥,不應(yīng)一點(diǎn)就著,哪知明火一起,堆得兩人高的木柴一把點(diǎn)燃,熊熊烈焰直沖柴棚的木質(zhì)屋頂!
小伙計(jì)被火勢(shì)逼得引身急退,仍被燒去半條眉毛,大家眼瞅著一條火龍筆直竄向后廚,一聲啊字沒(méi)出口,后廚轟隆一聲被炸塌一半!
錢(qián)得樂(lè)對(duì)著符海塵恨聲道,“沒(méi)你符家霹靂彈在里面攪和,這把火怎么可能燒這么大?!”
無(wú)獨(dú)有偶,大明時(shí)民間火器制造技藝己經(jīng)相當(dāng)先進(jìn),其中以江西霹靂堂最為著名,江西霹靂堂所制之霹靂彈可以開(kāi)山裂石,威力驚人,我們面前這位符海塵正是符家嫡子江西霹靂堂的少堂主,至于他如何要跑來(lái)江寧,陪著這班人胡鬧便不可知了。
符海塵委屈道,“霹靂彈一出,你的后廚只能半間不剩?!?p> 錢(qián)得樂(lè)正遲疑間。
那黃瘦小子冷冷道,“剛才我過(guò)來(lái)帳房之前,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)柴堆上有一條白影閃過(guò)……”
錢(qián)得樂(lè)一怔道,“龍鱗白?”
眾人猛然醒悟,其實(shí)制火器與制毒之間,道理可以相通。硝,膦之類(lèi)的易燃之物,符海塵會(huì)隨身攜帶,龍鱗白作為制毒行家自然也可以有的!
錢(qián)得樂(lè)半信半疑道,“失火之時(shí),你在做什么?”
符海塵經(jīng)不住他廝磨,無(wú)奈從貼身處掏出一個(gè)錦囊,道,“當(dāng)時(shí),我在黑……西域人的房間中盜這寶貝。”
錢(qián)得樂(lè)剛要翻看,先被黃瘦小子瞪了一眼,只能悶聲道,“老子找龍鱗白理論去!”大門(mén)一摔,擰著小伙計(jì)的耳朵揚(yáng)長(zhǎng)而去。
符海塵也算小心,戴上金絲手套之后,才把錦囊打開(kāi),東西掉出時(shí),竟然先咦了一聲,錦囊之中只是一塊玉牌,他捻著交由黃瘦小子檢視完畢,這才小心地放回囊中,連著隨身金絲手套一同呈上。
另一個(gè)灰衣中年呈上的卻是一卷畫(huà)軸。
“這個(gè),怎能算做寶貝?”干瘦少年叱了一聲道。
這時(shí)符海塵挑亮燈火,眾人才能看清楚,畫(huà)中一個(gè)美貌女子,細(xì)致烏黑的長(zhǎng)發(fā),柔柔披于雙肩之上,有時(shí)松散的數(shù)著長(zhǎng)發(fā),顯出一種別樣的風(fēng)采,滿(mǎn)臉可愛(ài)之中又有少許成熟,潔白的皮膚猶如剛剝殼的雞蛋,大大的眼睛仿佛會(huì)說(shuō)話(huà),軟軟的紅唇與皮膚的白晰,更顯分明,一對(duì)小酒窩均勻的分布在臉頰兩側(cè),淺淺一笑,酒窩在臉頰若隱若現(xiàn),恍如天仙一般。
可說(shuō)這畫(huà)師之筆力可以通神,那干瘦少年一見(jiàn)這畫(huà)軸,竟然對(duì)那畫(huà)中人不自主的心生喜愛(ài)憐惜之情,癡癡道,“世上怎么可能有這般好看的女子,連我……一眼便也喜歡上了?!?p> 這一來(lái)一往,竟然東方既白,眾人回屋休息時(shí),二黑二白四個(gè)蒙面人早己悄悄離去。
江寧,也是東方拂曉之時(shí),玉摧紅方才回到清溪小駐中洗漱,小浣姑娘竟然仍在,伺候著幫他梳發(fā),說(shuō)她是大小姐查心桐支使過(guò)來(lái)供玉摧紅差遣的。
玉摧紅心中早有準(zhǔn)備,以查無(wú)憂(yōu)之勢(shì)利,自?xún)赡昵白砸雅c查琦楨交惡之日起,玉摧紅便己是銀鉤釣坊里最不受歡迎之人,若無(wú)大小姐查心桐從中調(diào)度,查無(wú)憂(yōu)不可能讓玉摧紅在銀鉤釣坊之中有容身之處。
“你家夫人呢?”查心桐畢竟是知府夫人身份,玉摧紅在她的從人小浣面前也不便直呼名諱。
“小姐一大早便氣洶洶揪住查無(wú)憂(yōu),帶著一班衙役直奔城外去了,說(shuō)是娘家出了變故?!毙′阶鳛榻喜榧仪踩ブ丶易霾樾耐┑馁N身丫頭,對(duì)女主子仍稱(chēng)之為小姐。
玉摧紅心頭一緊,披上火狐大氅,跨上踏雪烏騅,踏雪而出。冬天里各家起得晚,如今路上行人稀疏,小黑馬閃電一般直沖烏衣巷。
查喜小院外人頭攢動(dòng),先有江寧府的衙役攔住去路,踏雪烏騅見(jiàn)得前路受阻,抬蹄子便要踢人,玉摧紅強(qiáng)挽絲韁才止住踏雪烏騅的莽撞動(dòng)作。
“相好的放行?!毙≡豪镉腥舜蠛耙宦暎?,“摧紅兄是我六扇門(mén)的朋友?!?p> 梅花樹(shù)下,小院里站滿(mǎn)一班皂衣捕快,剛才搭話(huà)之人是其中的首領(lǐng),他矮矮胖胖,肥肥白白,笑態(tài)可掬,牽著你的手問(wèn)候你家人的時(shí)候像要把心都掏給你似的,只是他顧盼之間,小眼之中精光暴射,讓人寒徹心底,他正是南京六扇門(mén)的頭兒?jiǎn)趟摹?p> 喬四抬手一禮,道,“摧紅兄,曬這么黑了,可有一陣子沒(méi)見(jiàn)到人了?!?p> 玉摧紅點(diǎn)了點(diǎn)頭,只是兩年來(lái)的事情,不是一句兩句話(huà)說(shuō)得清楚,此刻也不是閑聊的時(shí)候。
喬四又道,“你收風(fēng)好快?!?p> 玉摧紅敷衍一禮,道,“喬四爺辛苦!”
眾人這才陪著喬四一起進(jìn)入內(nèi)間。只見(jiàn)查喜臉色青灰側(cè)躺在太師椅上,低垂的手足冰冷應(yīng)該死去多時(shí)!
正在辦事的杵作是喬四在南京六扇門(mén)帶過(guò)來(lái)的隨從,與玉摧紅也是相識(shí)。玉摧紅這才能翻開(kāi)查喜眼臉,唇舌檢驗(yàn)一番,方才將尸身抱了放在床上。
杵作撕開(kāi)查喜衣襟,老人家周身淤腫,胸骨卻是塌陷,當(dāng)中呈現(xiàn)一個(gè)烏黑的掌印。一睹此狀,玉摧紅忍不住眼角一紅。
杵作拿出刀剪欲開(kāi)膛驗(yàn)尸。
玉摧紅抬手止住,輕聲道,“請(qǐng)兄弟行個(gè)方便,老人身后,還請(qǐng)給他留個(gè)全尸?!?p> 杵作為難。
喬四過(guò)來(lái)接話(huà)道,“摧紅兄行事歷來(lái)有交待的,你先下去吧?!?p> 玉摧紅幫查喜合上眼瞼,深吐一口心中穢氣,取來(lái)三尺白綾將查喜蒙面蓋上,方才走到院中,對(duì)喬四道,“這事……喬四老爺您怎么看?”