趙半城自視一代儒商，平日少與江湖人士往來。
如今大難臨頭，無奈之下，他也只能拋出重金酬勞，招聘武林高手，試圖保護(hù)自己身家性命。
消息傳出，金陵城內(nèi)的各派高手聞風(fēng)而動(dòng)，來時(shí)個(gè)個(gè)舌吐蓮花，吹噓自己武功如何高強(qiáng)，名號(hào)如何響亮，個(gè)個(gè)自詡功夫宇內(nèi)第一！
待到聽清楚，拿下這份酬勞要對(duì)付的人是裘三兩時(shí)，個(gè)個(gè)悶聲不語，紛紛狼狽而遁。
趙半城因此更加不喜歡江湖習(xí)武之人的粗鄙。
萬難之下，趙半城只得求助六扇門的喬四。
喬四托辭自己身份特殊，不便日夜貼身保護(hù)一位民間商賈，鑒于二人交情不淺，喬四關(guān)上門來，吩咐趙半城，如此如此，這般這般……
趙半城會(huì)意，頗費(fèi)一番周折，才能搭上悅來客棧新晉總掌柜子錢得樂的線，直言求見燕歸云。
畢竟好事多磨，又經(jīng)過幾日煎熬，趙半城好容易等到燕歸云出關(guān)的消息，他急忙忙趕到悅來客棧，不想，一等就等至午夜時(shí)分。
錢得樂雖然面貌猥瑣，言語之中透著貪財(cái)重利的惡習(xí)，辦事卻還有些手段。
他用半柱香的功夫回轉(zhuǎn)，一抹額頭熱汗道，“趙大老板，成了，趕緊的！”
引著趙半城直奔客棧后院的西廂房。
更深月淡，燕歸云孑立窗前。
趙半城對(duì)面前這位金陵第一佳公子之俊美早有耳聞，但與燕歸云那雙坦蕩清澈的眼睛目光交接時(shí)，趙半城竟然先是一怔。
錢得樂見到場面尷尬，趕緊堆滿笑容居中互作介紹。
燕歸云雙手一拱微微躬身一禮，道，“晚輩燕歸云見過趙先生?！?p> 此舉大有講究，燕歸云雖然天性倨傲，場面之上，他仍會(huì)遵循長幼之序。
趙半城何等精明，當(dāng)即明白對(duì)方不喊自己為趙大老板，言外之意是，燕歸云不愿與自己之間有金錢利益來往。
趙半城本想喚對(duì)方一聲‘世侄’，以示熱絡(luò)，趕忙改口道，“深夜造訪，影響了燕少俠的休息，趙某慚愧?！?p> 燕歸云淡淡道，“不妨事?！?p> 面前這兩人本無交集，只能無話找話掉斯文，錢得樂正瞅得有趣時(shí)。
趙半城返身看他一眼道，“錢總，辛苦了?！?p> 錢得樂知道這是在逐客，他接口道，“兩位爺兒，你們放心聊，聊開聊透，我去外間給你二人把風(fēng)。”
言畢，錢得樂覺得自己將這‘把風(fēng)’二字用得不夠妥貼，在這二人面前，話己出囗，多說無益，錢得樂干咳一聲，起身就走。
檀香裊裊，其實(shí)只為掩蓋屋內(nèi)彌散的血腥之氣。
二人看茶落坐。
趙半城謝茶時(shí)，眼角余光暗瞥一下燕歸云端茶杯的右手。
燕歸云五指纖細(xì)，膚質(zhì)溫潤，比常人長上兩分，雖外形柔美但尾指不勾蘭花，果然不落半點(diǎn)凡塵氣息，光看這手指，無論撫琴還是持劍皆屬上乘之上乘！
趙半城暗贊喬四所言非虛，無話找話道，“風(fēng)聞，燕公子六年之前，考科舉中的可是前三甲？”
燕歸云慚愧道，“傳聞不實(shí)，現(xiàn)在我都不記得是多少名了，其實(shí)與名落孫山無異。”
趙半城道，“燕公子只考了一次？”
燕歸云詫異道，“您不覺得科舉這等事，便如同，將天下學(xué)子擠在一座狹窄無比獨(dú)木橋中，前狼后虎，只放其中幾位逃生……”
趙半城嘆道，“燕公子這獨(dú)木橋的比喻果然貼切，每年意圖通過科舉改變命運(yùn)的曇曇學(xué)子，何止萬千，幸運(yùn)中舉的又有幾人……”
燕歸云點(diǎn)頭道，“煎熬，科舉這等事，一次便己經(jīng)是人生最大的煎熬了。”
趙半城笑道，“燕歸云能一次中的，果然神人！如果當(dāng)年考題不是太偏，這狀元榜眼，對(duì)于燕公子而言，如同探囊取物?！?p> 所謂千穿萬穿馬屁不穿，燕歸云當(dāng)初少年中舉，幸運(yùn)之外，其實(shí)留下頗多遺憾，如今經(jīng)趙半城一說，燕歸云才覺得自己當(dāng)初名次不夠理想，原來應(yīng)該去怪主考官出題太過生僻，想及如此，燕歸云便也覺得面前這位趙半城人品雖差，眼光還算獨(dú)到。
燕歸云雙手舉杯，道，“請(qǐng)茶！”
趙半城再謝茶，“外間傳聞，燕公子如今之所以能名滿天下，卻是憑著自己掌中一柄無敵利劍？”
燕歸云眉毛一挑，道，“馬馬虎虎而己?！?p> 趙半城贊道，“論文武雙全，燕公子若認(rèn)了第二，只怕沒人敢去搶那頭名?！?p> 燕歸云忽然話風(fēng)一轉(zhuǎn)，道，“趙先生深夜造訪，應(yīng)該不是專程跑到悅來客棧，給晚輩唱贊歌的吧？”
趙半城的企圖，被一個(gè)晚輩當(dāng)面一語道破，內(nèi)心慍怒，他也只能干咳加以掩飾。
燕歸云茶杯一放，道，“我父親大人主政金陵以來，凡事躬親，今日之金陵治安穩(wěn)定，百姓富足，這其中我父親沒有功勞也有苦勞吧?！?p> 趙半城點(diǎn)頭稱是，道，“金陵為如今天下最繁華之城市，燕大人居功至偉。”
燕歸云道，“百姓富足，更加樂于直抒己見，所以應(yīng)天府衙門前，一年之中，總有百八天被百姓們堵著討要說法?！?p> 趙半城臉色一變，嗯一聲，道，“燕大人處理此事，從不動(dòng)武，外界竟然笑他軟弱，其實(shí)不懂，百姓真正的幸福，是無所顧忌暢所欲言。只有燕歸府，才能給大家提供了這個(gè)平臺(tái)?！?p> 燕歸云道，“我父親執(zhí)政金陵十余年，趙先生因此而崛起，這其間，我父親可曾問您討要過半點(diǎn)好處？”
趙半城做船舶生意，走的是上層路線，細(xì)細(xì)算來，十幾年間，自己竟然與本地主政的燕知府罕有接觸，如今回想，自己雖然有錢，終究還是一介草民身份，若是燕知府貪腐，問自己索要什么好處，自己為私為公還真是不敢不從！
此時(shí)悟道，趙半城對(duì)燕知府心生敬佩，岔開話題笑道，“知府夫人持家有道，保住燕府家財(cái)豐厚，燕大人貪之無益?！?p> 燕歸云斜瞥趙半城一眼，道，“誰又會(huì)嫌棄自己家中庫里的銀子多呢？”
趙半城一時(shí)接不上話。
燕歸云道，“當(dāng)然，我父親任上，之所以不敢不愿貪腐，也是藏有私心，他只求身家清白，方便升遷。”
趙半城贊道，“燕知府高風(fēng)亮節(jié)，乃是金陵百姓之福。”
燕歸云語氣一沉，道，“就他這等清官，今日又被上萬百姓們封堵府衙不說，門口還被砸得臭氣沖天……今日的應(yīng)天府，能成為官場上的笑話，拜你趙大先生所賜！”
趙半城聞言面如死灰。