祁長(zhǎng)老續(xù)道：“佟幫主領(lǐng)我到了通州城北的一處所在，只見(jiàn)那地方前后是山，環(huán)境清幽，有四五間房子，青瓦白墻，附近也無(wú)人家，倒是個(gè)休閑避世的好去處。佟幫主領(lǐng)著我到了門(mén)前，抬手敲了敲大門(mén)，不多時(shí)，一個(gè)六十多歲須發(fā)皆白的老叟將門(mén)打開(kāi)，見(jiàn)到我倆，面呈喜色，說(shuō)道：‘幫主來(lái)啦，你老人家可是很久沒(méi)來(lái)了。’佟幫主道：‘這兩年幫務(wù)繁忙，所以抽不出空來(lái)?！?dāng)下給我倆作了引見(jiàn)。那老叟姓氏很怪，居然姓一，便是一、二、三、四的一，我行走江湖多年，還是第一次聽(tīng)到這個(gè)姓氏。那一老頭在前面引路，我們倆進(jìn)入了房中。我前后左右打量了房中片記刻。見(jiàn)房中布置雖然簡(jiǎn)單，但干凈整潔，不過(guò)偌大的房子只住了那一老頭一個(gè)人，看不見(jiàn)其余人影?！?p> 朱長(zhǎng)老忍不住插嘴道：“那是為何？”祁長(zhǎng)老道：“當(dāng)時(shí)我也很迷惑，但又不好直問(wèn)。佟幫主看出了我的困惑，笑著道：‘這是我舅父留給我的老宅，我舅父是一個(gè)立志反清復(fù)明的隱士，大明雖亡，仍然對(duì)前朝忠心耿耿。他孤身一人，無(wú)兒無(wú)女，幾年前亡故了，所以便將房子留給我。因?yàn)榫烁干安幌Ｍ煌馊舜驍_，加之他是反清復(fù)明的志士，所以我和誰(shuí)也沒(méi)透露我們的關(guān)系，更沒(méi)有和任何人提起過(guò)這個(gè)所在?！苯痖L(zhǎng)老道：“原來(lái)郝長(zhǎng)老是反清志士之后，多年來(lái)，他從未和我們提起過(guò)這些事情，真是難為他了。如今他下落不明，是被郝一鳴害死了，還是被他軟禁在哪兒了，生死未卜。真教人憂心?！敝扉L(zhǎng)老切齒道：“姓郝的奸賊，人面獸心，騙了我們那么多年，可惜被他跑了，連佟幫主的下落也沒(méi)追問(wèn)出來(lái)，真是可恨之極，可惡之極！”說(shuō)著重重往桌上敲了一拳，震得桌上茶水都濺了出來(lái)。
金長(zhǎng)老道：“佟幫主會(huì)不會(huì)在通州老宅？”祁長(zhǎng)老道：“其實(shí)幫主失蹤后我曾偷偷回到過(guò)他通州老宅，那地方**曉村。聽(tīng)佟幫主說(shuō)是他舅父取的，他舅父是個(gè)飽學(xué)之士，取個(gè)名字也極有詩(shī)情畫(huà)意。我到了春曉村一看，見(jiàn)宅門(mén)緊閉，上了鐵鎖。那一老頭也不見(jiàn)了人影。我翻墻進(jìn)去一看，只見(jiàn)院中長(zhǎng)滿了荒草，看樣子是許久無(wú)人居住了。沒(méi)辦法我只好離開(kāi)。因?yàn)橹百椭髟愿牢也灰腿魏稳苏f(shuō)這件事，因此我對(duì)誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)。現(xiàn)在幫中發(fā)生變故，已經(jīng)到了這般地步，沒(méi)辦法只好違了佟幫主的指令了?！?p> 金長(zhǎng)老道：“罪魁禍?zhǔn)拙褪呛乱圾Q，一切事情皆因他而起。有他在一天，丐幫便有一天危險(xiǎn)?！逼铋L(zhǎng)老道：“因而我才提議將總舵安置在佟幫主老宅，一方面姓郝的不知道這個(gè)所在，相對(duì)安全。另一方面，不管佟幫主在不在人世，那是他的產(chǎn)業(yè)，不能落入他人之手，權(quán)當(dāng)我們先幫他看著?！逼铋L(zhǎng)老問(wèn)李相如道：“幫主以為如何？”李相如道：“我初入幫中，對(duì)幫中事務(wù)還比較生疏，祁長(zhǎng)老你說(shuō)得很有道理，我同意如此安排。”金朱二位長(zhǎng)老也表示并無(wú)異議，四人商定后，便通知總舵上下往通州出發(fā)。
臨行前朱長(zhǎng)老提議將莊子放火燒了。理由是郝長(zhǎng)老一定會(huì)領(lǐng)清兵來(lái)圍捕丐幫，既然他們撲了個(gè)空，便會(huì)理所當(dāng)然將莊子占為己為，收歸朝廷。與其便宜韃子，倒不如一把火燒了了事，同時(shí)也可將一些帶不走的證據(jù)毀了。反正這莊子所屬的那名富商丐幫弟子已經(jīng)送給了總舵，想來(lái)他也不會(huì)有什么想法?！北娙司X(jué)得他說(shuō)得有理，李相如便下令燒莊。
幾名丐幫子弟拿了火把，在房前房后放起火來(lái)，不多時(shí)火光沖天，將暗夜的半個(gè)天空都映得紅了。李相如等人在火光的映射之下，驅(qū)車沿路直奔通州。
通州距京城一百余里，三輛馬車兼程趕路，一行十余人到了第二天午時(shí)便進(jìn)入了通州地界。祁長(zhǎng)老在前引路，從通州西南方前行，大約走了七八十里，到了傍晚時(shí)分，從一條山路插進(jìn)去，那山路又仄又陡，馬車已經(jīng)不能通行。眾人只好將東西從馬車上御下，舍了馬車，牽了馬匹，讓李相如騎了一匹，其余的用來(lái)馱行李包袱，三位長(zhǎng)老和宋子期等人步行跟隨。
順著山路走了十余里，穿過(guò)了一條極窄極窄的小徑，馬z匹通過(guò)已經(jīng)感到困難，李相如只能下了馬來(lái)，和眾人一同步行，又行了一兩里路，前面突然豁然開(kāi)朗，出現(xiàn)了一大片空曠的平地，只見(jiàn)那曠野長(zhǎng)滿了樹(shù)木花草，與外面迥然是兩個(gè)世界。此時(shí)雖然天色已經(jīng)黑了，但天上的月光卻分外的明亮，清輝灑落在曠野之上，依稀可見(jiàn)紅花綠樹(shù)，更加艷麗可人，陣陣花香隨夜風(fēng)沁入心脾鼻端，眾人不由精神一振。
祁長(zhǎng)老指著曠野北端的山腳說(shuō)道：“佟幫主舅父的宅院就在那兒了？”眾人舉目一望，但見(jiàn)隱隱可見(jiàn)到一排房子，白色的墻面在月光下尤為搶眼。
宋子期、張朝風(fēng)一馬當(dāng)先，率先在前探路，祁長(zhǎng)老出聲指引，那片空地地勢(shì)平坦，眾人擇路行了小半個(gè)時(shí)辰，漸漸到了房前。只見(jiàn)那房屋前面有兩處菜畦，雖無(wú)人管護(hù)，卻自然地蓬勃生長(zhǎng)。宋張二人到了門(mén)前，只見(jiàn)大門(mén)依然緊鎖。宋子期高聲道：“幫主，房門(mén)還鎖著呢，怎么辦？”李相如看了祁長(zhǎng)老一眼，祁長(zhǎng)老道：“說(shuō)不得只好將鎖撬了，事到如今，不必在乎小小禮節(jié)了。”說(shuō)著走到門(mén)前，伸手抓住鎖手，一運(yùn)勁，只聽(tīng)“喀嚓”一聲輕響，鎖孔便被擰脫，祁長(zhǎng)老在丐幫中也是武功一流的好手，他這武功名為“破鏡指”，專練指上功夫，數(shù)十載的苦練，指力已可穿木破壁，他將鎖勾從鎖眼拿出，隨手扔了，將房門(mén)推開(kāi)，引眾人進(jìn)入院中。
進(jìn)入院中，見(jiàn)正堂房門(mén)也是鎖著的，祁長(zhǎng)老如法炮制，將鎖打開(kāi)，眾人這才進(jìn)入房中。隨來(lái)的丐幫弟子一陣忙碌，將馬匹拴好，搬行李包袱，收拾打掃房間，足足忙碌了兩三個(gè)時(shí)辰這才停當(dāng)了，各自歇息。
李相如住在東邊最寬敞的房間里，但見(jiàn)一張木榻，一張木桌，桌上擺了一方硯臺(tái)，墻上掛了一幅字畫(huà)，一個(gè)竹做的筆筒，幾摞書(shū)堆于桌上，隱隱散發(fā)出一股書(shū)墨的混香。
李相如看著眼前一切，仿佛又回到了萬(wàn)里之外的滇池湖畔那個(gè)小村莊外公吳文儒的房間。頓時(shí)陣陣濃濃的鄉(xiāng)愁涌上心頭，化也化不開(kāi)了。