玉樹的“無為真氣”本源于“無為神功”，當(dāng)今世上除了武當(dāng)門人以外并無余人會(huì)這一門神功，這是極上的內(nèi)功心法，武法派之所以享譽(yù)武林?jǐn)?shù)百年，成為與少林并駕齊驅(qū)的泰山北斗，實(shí)賴于這套獨(dú)步天下的內(nèi)功心法。這套內(nèi)功心法相傳是宋代一位號(hào)為“無為老人”的世外高人所創(chuàng)，原書本為兩部，一部名為《無為心法》，是專門修練內(nèi)功所用的書，乃是玄門正宗的無上心法；另一部名為《無為秘訣》，修練的卻是武功招式，兵刃劍法，如果能二者合一，便可無敵于天下。后來不知何年何月，兩書散佚，只剩得《無為心法》流落江湖，而《無為秘訣》卻數(shù)百年來未曾見世，但得心法者，無不憑之成為江湖中的武林高手，名揚(yáng)于世。
又過了多年，那《無為心法》被少林寺的一名俗家弟子偶然得到，那俗家弟子對(duì)武學(xué)悟性頗高，在少林時(shí)只不過是一名燒火的寺工，在未得少林長(zhǎng)老允許的情況下，無意中偷學(xué)了些許少林武功，被發(fā)現(xiàn)后，因違反寺規(guī)，被逐出少林門墻，從此流落江湖，成為了無主孤魂。
他本是個(gè)孤兒，自小得寺中老僧揀到，帶回少林養(yǎng)大，這乍一離開少林，便覺天大地大，卻無自己立錐之地，正彷徨無計(jì)之時(shí)，不知是何機(jī)緣，無意中讓他得到了那一部江湖中人人稱羨的《無為心法》，試練之下，便大見奇效。那少林俗家弟子欣喜若狂，嘗到甜頭后，更是日夜勤修苦練，數(shù)年過后，便練就一身深厚的內(nèi)功。他天性純厚，想想自小被少林收留，少林雖然如此待己，實(shí)在是自己過失在先，因而對(duì)少林并未有絲毫怨恨，反倒懷了幾分感恩之心。
他此時(shí)身懷絕世神功，便在江湖上游走，一日遇到了幾個(gè)劇盜干傷天害理的惡事，俠義之心頓起，便和那些劇盜斗了起來，一試之下，所學(xué)的神功厲害異常，三招兩式便將他們打得落花流水，人人拜服。這時(shí)他方始知道這門神功的絕妙之處。
經(jīng)此一事，他的心境也有了質(zhì)的飛躍和變化，心想：“達(dá)摩祖師可在少室山自創(chuàng)少林，成為少林一派，自己雖不能與達(dá)摩相提并論，但萬事總有起始，何不也嘗試創(chuàng)一門派，廣收弟子，將一身武學(xué)發(fā)揚(yáng)光大，流傳后世，方不負(fù)上天眷顧之意?！彼麨樽约哼@一大膽的設(shè)想激動(dòng)不已，一日，信步來到了湖北武當(dāng)縣境內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一座山挺立云端，仰首見山峰俊秀，云霧縹緲，隱隱有仙駕之氣，而四周環(huán)境清幽，溪流潺潺，實(shí)是最佳的習(xí)武修身之場(chǎng)所，立刻便喜歡上這一地方，向當(dāng)?shù)厝艘淮蛱?，原來這山名為武當(dāng)山。于是他再不猶豫，飄然上山，用行走江湖多年的積蓄，在山上修建殿宇，自成一派，并命名為武當(dāng)派。
數(shù)十年過去了，武當(dāng)派在他的苦心經(jīng)營(yíng)之下，好生興旺，以修為、俠義和武功名揚(yáng)天下，成為了與少林齊名的江湖大派，武當(dāng)門徒遍及江湖，并且個(gè)個(gè)身懷絕技，多行善舉，聲名赫赫，江湖中人一旦提及，無不豎起大拇指，交口稱頌。而武當(dāng)功夫的正宗心法，便是《無為心法》。
這人便是武當(dāng)派的開山祖師張三豐。
相傳三豐祖師活到一百二十歲，他仙游以后，武當(dāng)派的功夫卻日益廣傳，聲名日隆。又不知過了多少年，傳到玉樹這一代，已經(jīng)是武當(dāng)派的二十八代掌門。他師父廣元子將武當(dāng)功夫又盡數(shù)傳給了他，《無為心法》作為武當(dāng)?shù)逆?zhèn)派法寶，雖代代相傳，但除掌門的弟子之外，連旁枝也不傳授。
玉樹入武當(dāng)門下之時(shí)，正處于明王朝風(fēng)雨飄搖的年代，人心雜亂，世事紛繁，稍有不慎，收錯(cuò)弟子，便會(huì)為患江湖。因此，他收受弟子極為嚴(yán)格，一生只收了四名弟子，武當(dāng)派有一個(gè)不成文的規(guī)矩，即便是掌門親收的弟子，要得到《無為心法》的真?zhèn)?，也要等到三十歲以后，原因是《無為心法》太過玄妙高深，年紀(jì)太輕，容易心浮氣躁，武功修為不夠，胡亂練習(xí)，很容易走火入魔，反受其殃。
玉樹所收的四名弟子中，大弟子唐文鶴十歲便跟他習(xí)武，悟性也最高，到了二十出頭，武功已得他七分真?zhèn)鳌Ｓ駱湟娝M(jìn)展比一般人要快上至少五年，到了唐文鶴二十五歲那年，內(nèi)力修為已達(dá)到一定程度，于是便提前傳授他《無為心法》。
唐文鶴修習(xí)《無為心法》后，武功進(jìn)境更是一日千里，一年后，便將《心法》學(xué)了一半，內(nèi)力有了相當(dāng)造詣。這年恰逢江湖中少林、武當(dāng)、峨嵋、昆侖四大門派三年一度的較技演武會(huì)，在演武會(huì)上，唐文鶴只用了十一招便擊敗峨嵋高徒司徒云秀，而司徒秀云是峨嵋派中的佼佼者，二十一歲時(shí)便徒手擊斃了川中十九名劇盜，此時(shí)已經(jīng)成名十余載，更是下任峨嵋掌門的不二人選。誰也料不到卻敗在了名不見經(jīng)傳的唐文鶴手中，令人難以置信的在十一招時(shí)便被擊敗。
唐文鶴一戰(zhàn)成名，震動(dòng)江湖，一時(shí)間成為武林中炙手可熱的人物，同時(shí)也為武當(dāng)派爭(zhēng)光不少。他年少成名，免不了便驕傲自大起來，以前對(duì)玉樹的話敬若神旨，慢慢地便嫌玉樹管得太多太嚴(yán)，沒有自由，時(shí)間長(zhǎng)了，便虛以委蛇，背著玉樹干些違背武當(dāng)門規(guī)的事情。
后來滿清入關(guān)，清王朝統(tǒng)治了天下，而漢人難以管束，清王朝極需絡(luò)籠一批江湖人物來壯大聲威，必要時(shí)也可用這些人來壓制漢人。唐文鶴作為武當(dāng)首徒，又是掌門大弟子，少年成名，自然成為了朝廷招徠的對(duì)象。
玉樹年輕未出家時(shí)曾為明朝舊臣，對(duì)滿清痛恨之極，朝廷聞其大名，曾幾次派特使來召，許以高官厚祿，他連面都不見將使者拒之山門之外，更不用說替他們做事了。但唐文鶴卻醉心功名利祿，偷偷瞞著玉樹答應(yīng)了朝廷的招攬，成為了清廷“聚英堂”的一員，享受四品俸祿。
玉樹得知時(shí)，唐文鶴早已火速經(jīng)入京赴任，成為了清廷鷹犬。玉樹又是傷心又是憤怒，經(jīng)過痛苦的思索后，決定清理武當(dāng)門戶，于是一人束劍下山，孤身直奔京城。