李相如驚道：“師公仙逝與我有關(guān)么？”荀玉鶴微微點(diǎn)頭道：“正是，你聽我慢慢說來?！?p> 荀玉鶴道：“聞聽璇規(guī)及慕風(fēng)回來報(bào)告說從你失足掉下望日亭后面的深谷中后，你師公得知后處勃然大怒。一是立即命眾弟子在山前山后搜索；二是探究原因：你為何為失足落下山崖。后來璇規(guī)一五一十將整個(gè)經(jīng)過講了。你師公聽后對(duì)璇規(guī)進(jìn)行了嚴(yán)厲的訓(xùn)斥和批評(píng)，并罰璇規(guī)在靜思堂面壁思過一年，而谷慕風(fēng)一年內(nèi)不得習(xí)練武功，和雜役僧人做些粗活、累活。你師公本來要廢了二人武功，但在眾人苦苦哀求之下璇規(guī)和慕風(fēng)才幸能免掉?！?p> 李相如流淚道：“師公為了我如此大動(dòng)干戈，實(shí)在是不值得。”荀玉鶴道：“你師公從來公正嚴(yán)明，治派最嚴(yán)，這你是知道的?！崩钕嗳琰c(diǎn)點(diǎn)頭：“師公高風(fēng)亮節(jié)，人人敬仰，天下周知?！?p> 荀玉鶴又道：“我們將派中幾乎所有弟子都派出在附近山峰山谷尋找你的下落，整整半個(gè)月時(shí)間，仍然一無所獲，開始你師公還盼你能活著，最后慢慢絕望，只希望能找到你的尸體，但終是一無所獲?！崩钕嗳绲溃骸拔依哿苏麄€(gè)武當(dāng)上下，心中難安?！避饔聱Q擺了擺手道：“你這孩子，怎么說這樣的傻話。俗話說：人命關(guān)天。莫說你還是師公故人之子，又是我荀玉鶴的親傳弟子，便是一個(gè)最底層的燒火工出了事，也要傾全派之力營(yíng)救才對(duì)。這是俠義道之首，也是我派得以興旺的根本所在?！崩钕嗳绲溃骸皫煾刚f得是?！?p> 荀玉鶴因與唐文鶴比武受了內(nèi)傷，雖然不重，但此時(shí)說了許多話，便氣息粗重，呼吸不暢。
一旁的羅飛鶴道：“我來接著掌門師兄的話說吧！”荀玉鶴頷首道：“好，就由二師弟來敘說后面的事情?！绷_飛鶴看了李相如一眼，說道：“尋你尋了半個(gè)月后，還是一點(diǎn)訊息全無。就連后山的萬蛇窟內(nèi)我們都派了幾拔人去了，那萬蛇窟全是毒蛇猛獸，被列為人所共知的禁地，一旦進(jìn)入，無人能夠生還。相傳四十多年前，派中有幾名前輩仗著武功高強(qiáng)，又抑制不住好奇愛勝之心，相約進(jìn)入窟中一探，最后只有一人勉強(qiáng)掙扎著逃出谷口，相約在在谷口守護(hù)接應(yīng)的人見到他時(shí)，全身被毒蛇毒蟲啃噬的傷口，到得谷口，只是嘴張了兩張，一句話也說不出來，眼中露出了恐懼之感，然后頭一垂便死了。自此后，近四十年來，無人敢涉足萬蛇窟半步，這個(gè)地方約定俗成便成了武林中人的禁地，誰也不敢靠近?！?p> 李相如聽到這里，心想：“我一直奇怪小靈為何不將我托入谷底，反而載著我往山頂上飛，以致于殫精竭慮虛脫而死，原來那山谷的谷底便是萬蛇窟，小靈深知其中之危險(xiǎn)。如果將我負(fù)到谷中，便會(huì)性命難保，想來那谷底毒蛇猛獸攢集，兇險(xiǎn)萬分。”
只聽羅飛鶴又道：“可是師父他老人家為了能找到你，竟然先后派了十余名弟子進(jìn)入萬蛇窟。”李相如泣道：“相如何德何能，要牽累整個(gè)武當(dāng)。”羅飛鶴道：“不管如何，我們也算有備無患。派出的十余名弟子都精明干練、武功較強(qiáng)，并且全身上下都用武當(dāng)后山所產(chǎn)的‘千百練”織成的蓑衣包裹起來，只露出雙眼和兩個(gè)鼻孔，手持利刃，進(jìn)入萬蛇窟，搜尋了整整一天的時(shí)間，居然也是一無所獲。所幸的是，十余名弟子中只有四人受了重傷，其中三人后來在醫(yī)治下都痊愈復(fù)原，只有一名弟子受了嚴(yán)重的驚嚇，藥石無靈，不久便死了?！?p> 李相如“啊”地一聲，從椅子上站了起來，流淚道：“師叔，那名師兄道號(hào)叫什么，是弟子害死了他，我對(duì)他不起?！避饔聱Q抬手示意他坐下，道：“逝者已矣，都是幾年前的事了，你不必過份內(nèi)疚。先坐下吧！聽你二師叔把話說完?！?p> 李相如依言坐下，羅飛鶴續(xù)道：“什么辦法都使盡用盡，能找的地方都找了，也有人因此喪命，不過武當(dāng)山一帶山勢(shì)復(fù)雜，群山連綿，要找一個(gè)人談何容易。不過師父仍不死心，安排武當(dāng)眾弟子輪流交替在你跌下的山峰周圍搜尋，如此過了半年多，仍然一點(diǎn)蹤跡全無。說難聽點(diǎn)就是生不見人，死不見尸?！?p> 李相如心想：“我身懸絕壁，上不沾天，下不著地，你們又怎么能找得到?！笨谥胁⑽凑f出，只想等羅飛鶴將幾年來的情況講完后再作告知。
羅飛鶴又道：“你師公自此后時(shí)時(shí)胸懷內(nèi)疚，我們常常聽他自言自語說道：‘我有愧故人所托，愧對(duì)故人！’自此一天天郁郁寡歡，不多久便染了病?！崩钕嗳鐕@道：“我乃一無父無母孤兒，死就死了，何勞師公如此掛心！”
羅飛鶴道：“你師公憂心過度，加上年事已高，病勢(shì)洶洶，我們延醫(yī)治療，但毫無起色，不到半年，便已然仙逝了！我們猜想可能是他老人家心存死志，否則師父內(nèi)力深厚，又深通醫(yī)理，藥物既下，怎么會(huì)沒有半戰(zhàn)療效！”李相如再次跪到玉樹靈牌前面，放聲大哭。
荀玉鶴接口道：“師父在仙游之前，將掌門之位傳給了我。并寫了一封信，將信用火漆封好，交給我善加保存，并對(duì)我說：‘這封信中重要至極，其中隱藏了一個(gè)天大的秘密。如果相如還在世的話，你將太極劍法傳授于他，然后再將信交給他，所有的秘密都會(huì)解開了。假如他離世了，不再回來，那么這封信中的秘密就讓他永遠(yuǎn)埋藏吧！’這封信師父臨終前交給我保存，按照你師公的遺言，要等你將太極劍法學(xué)成后方可以交給你，相如，你不會(huì)怪罪師父吧？”
李相如道：“既然是師公臨終囑托，肯定有十分重要的原因。相如謹(jǐn)遵師公師父的成命！”
荀玉這道：“武當(dāng)這幾年的事情說完了，告訴我們這五年來你都經(jīng)歷了哪些事情？”