姜梨并不曉得自己在吉祥樓前的動作，全都被旁人盡收眼底。等到桐兒從當鋪那頭回來，對著她搖了搖頭，道：“奴婢之前的那塊玉已經(jīng)被人贖走了，不過在當鋪里發(fā)現(xiàn)了一塊很漂亮的玉佩，就買了回來?！闭f著攤開掌心。
桐兒掌心里的玉佩成色一般，在姜府這樣的地方，香巧自己都見慣了好東西，這塊玉相比之下實在沒什么出彩之處。若說有什么特別的，就是玉上雕著一只胖貍貓，惟妙惟肖，栩栩如生。
香巧只看了一眼就移開了目光，倒是姜梨，看得目不轉(zhuǎn)睛，接過來愛不釋手，對桐兒道：“確實很漂亮?！?p> “奴婢知道姑娘一定會喜歡，姑娘喜歡就拿著?！?p> 姜梨也沒有推辭就收下了，香巧看著在心中嘲笑，到底姜梨是在山上呆了八年的土包子，就這么一個破玩意兒還喜歡。
待回到姜府芳菲苑，天色已經(jīng)很晚了。香巧不知道什么時候一溜煙不見了，姜梨也心知肚明，必然是回淑秀園給季淑然回話去了。
桐兒見屋里終于沒人，掩上門，給姜梨倒了一杯熱茶，輕聲詢問：“姑娘，為何突然要奴婢贖回這塊玉佩呢？這塊玉佩又是誰的，有什么特別的？”
和姜梨在青城山相依為命了八年，桐兒和姜梨是主仆又勝似主仆，姜梨的所有事情桐兒都一清二楚，可不知什么時候起，桐兒也不明白姜梨做有些事的意義是什么。
譬如眼下這件，今日還未出門之前姜梨就告訴她，務(wù)必要幫自己贖回一枚玉佩，在吉祥樓前的一番話都是姜梨之前就教桐兒說的。什么過世的娘，都是瞎編的。
姜梨朝她笑了笑：“你做的很好。”又摩挲著手中的玉佩，道：“這塊玉佩是一位故人的，那位故人已經(jīng)不在了。”
手中的這塊玉佩，是當初她出生的時候，薛懷遠親自拿刀一刀刀刻的。薛芳菲的娘親生薛芳菲的前一天晚上，薛懷遠做夢夢見一只花貍貓來自家門前像模像樣的作揖。出生后，請陰陽先生給薛芳菲看命，先生說薛芳菲一生飄零，紅顏薄命。氣的一向穩(wěn)重端方的薛懷遠提著棍子差點打死陰陽先生，嘴上說著不信，心中終究還是介意。聽遠近的相鄰都說命薄的人，最好取一個低賤的乳名，閻王小鬼聽了，也懶得收賤命。
于是薛懷遠就沒給薛芳菲取小字，而是直接添了乳名阿貍。
這塊玉佩也是薛懷遠攢了半年的俸祿，才從一個遠游的商人手中買來，并不昂貴，薛懷遠親自求了高僧開光，親自鑿刻，希望保佑薛芳菲一生平安順遂。
后來這塊玉佩陪著薛芳菲一起到了燕京城，沈玉容中狀元被點中書舍郎后，上下都需要打點應(yīng)酬。沈家家底太薄，薛芳菲將自己的嫁妝全部拿出來，最窘迫的時候，連這塊玉都當了。
本想著等過些日子家里好轉(zhuǎn)些，就把玉佩贖回來。誰知道沒過多久就出了壽宴一事，她名聲盡毀，無顏出門，到死也沒能贖回這塊玉。
桐兒見姜梨不知想到什么，眼神竟十分蒼涼，忍不住開口：“姑娘……”
姜梨回過神，笑道：“無事，雖然故人不在了，我還在。”
雖然薛芳菲不在了，姜梨還在。薛芳菲沒能贖回這塊玉，姜梨卻贖回來了。
薛芳菲乳名阿貍，姜梨單名一個“梨”字，或許冥冥之中的這點緣分，就讓她代替了這位可憐的姑娘，重新回到了燕京城。
姜梨，將離，名字的寓意并不好，可原先的薛芳菲，一輩子到底也沒有繁盛芳菲，可見命運終究還是在人自己的手里。
桐兒眨了眨眼睛，見姜梨笑了，也跟著舒了口氣。又想到了什么，道：“淑秀園的兩個丫鬟平日里什么活都不干，今日來的外院幾個掃撒的也慣會偷懶。姑娘不能一直由著他們下去，季氏不管這事，老爺不好插手后院，老夫人總得管管吧！”
“老夫人對我并不親近，我要是提出此事，管得了一時，管不了一世。此事還是我自己來解決?！苯鎿u頭。姜老夫人強勢能干，安穩(wěn)聽話未必會得她歡心，況且姜梨從前就寒過姜老夫人的心，真要計較起來，還真不知道會偏誰。
“姑娘打算做什么？”一聽此話，桐兒立刻摩拳擦掌躍躍欲試，自從在青城山上姜梨用一只猴子算計了回京，桐兒就對姜梨的決定深信不疑。
“你這幾日，就多在蕓雙面前嘀咕嘀咕我給了香巧多少好處?！苯娴溃骸拔夷且幌蛔蛹臼纤偷氖罪棧蟀胍捕荚谒莾毫?。”
“姑娘是想離間她們？”桐兒也機靈，立刻問道。
“她們之間本就不算親密，談不上離間?！苯嫘πΓ斑@，只是給她們一點小小的考驗罷了?！?p> 只是考驗，贏了自然相安無事，輸了，就滿盤皆輸。
……
淑秀園里，香巧站在屋中，桌前，姜幼瑤正在練字，只是眼神卻是心不在焉。
季淑然問：“紅寶石頭面？”
“是的，吉祥樓里出的紅寶石頭面，四百兩銀子，奴婢親眼看到的?！毕闱傻?。
“四百兩銀子的頭面算什么，果真寒酸。”姜幼瑤不屑。
“雖說不算多少，卻也不會掉臉面。”季淑然沉吟，“大約和二房你兩個堂兄送的差不離，按理來說，也挑不出錯處?！?p> 香巧聞言，心中計較，季淑然這話的意思，分明就是要在姜幼瑤的及笄禮上做文章。
“娘，那怎么能讓她好過？”姜幼瑤放下筆，急忙看向季淑然。
“這些日子她剛回京，柳元豐這頭看著，你爹也對她心有愧疚。不過，要得到人的厭惡，也很簡單?！奔臼缛坏?。
“怎么做？”姜幼瑤眼睛一亮。
“別忘了，她還有一個惡女的名聲，殺母弒弟的過去，哪有那么輕易被抹殺。眼下是時間過得太久，人們都快忘了。一旦人們記起來，她就沒有活路了?！奔臼缛恍Φ馁t淑，“燕京的貴人們，最沾不得污泥?！?p> 香巧心中一跳，眼睜睜瞧著季淑然朝她看過來。